空間裂縫的撕扯力比預想中更狂暴。林辰將凌雪護在身前，太極印記迸發的金黑流光形成繭狀屏障，硬生生扛住那些如刀片般的空間碎片。幽冥教主緊隨其後，胸口黑鱗炸開成片黑霧，將漏網的碎片盡數吞噬，只是每擋下一波衝擊，他的臉色就蒼白一分。
“抓緊我！”林辰的聲音在呼嘯聲中發顫，並非因為恐懼，而是魂海里的小黑正瘋狂躁動——那些漂浮在裂縫中的破碎星辰上，佈滿了與小黑同源的暗紋。他甚至能清晰“看”到，暗紋裡流淌著與太極印記同源的能量，只是更加狂暴、更加原始。
凌雪的銀鐲光鏈已繃成直線，鏈節上的雪靈符文一顆顆炸開，化作冰藍色光粒填補屏障的縫隙。“左前方有股吸力！”她突然驚呼，光鏈末端指向一處旋渦狀的暗紫色區域，那裡的空間扭曲得如同被揉皺的紙，隱約能看到無數細小的黑影在其中穿梭，“那些黑影……在啃食空間！”
幽冥教主突然噴出一口黑血，黑霧屏障瞬間稀薄：“是虛空噬蟲！手記裡提過，它們是界外最低等的掠食者，以空間能量為食，但……”他猛地指向那些黑影，聲音發顫，“你看它們的形態！”
林辰瞳孔驟縮。那些黑影雖小，卻有著與小黑相似的流線型軀體，只是沒有眼瞳，口器里布滿螺旋狀的利齒，啃食空間時會留下與太極印記同源的暗金色軌跡。更詭異的是，它們似乎能感應到小黑的存在，正順著屏障的能量軌跡瘋狂衝來，撞在屏障上發出密密麻麻的“咔嗒”聲，像是在叩門。
“小黑在興奮。”林辰突然開口，魂海里的小黑核心魂識正發出尖銳的嘶鳴，太極印記的黑色部分竟在主動吸收那些黑影撞來的能量，“它說……這些是‘未覺醒的本源碎片’。”
話音剛落，前方的暗紫色旋渦突然劇烈收縮，一道比黑影大上百倍的銀灰色蟲影破旋而出。這隻噬蟲體長近丈，背甲上佈滿與林辰印記相同的太極紋路，只是左半身為純粹的漆黑，右半身卻泛著死寂的蒼白，口器開合間，竟吐出半句清晰的人話：“引……路……者……”
屏障劇烈震動，金黑流光瞬間黯淡下去。林辰感覺手臂像是被塞進了絞肉機，骨頭都在咯吱作響：“它的力量……比小黑完全體還強！”
“世界標星的守護者！”幽冥教主抹掉嘴角的血，從懷中掏出一卷獸皮地圖，“手記裡畫過！每顆界標星都有一隻成年噬蟲守護，它們是……”他突然頓住，眼神驚恐地盯著銀灰色噬蟲的腹部——那裡嵌著半枚暗金色的星符，星符邊緣正不斷剝落著灰黑色的粉末，“星符在被它吞噬！”
凌雪的銀鐲突然自動斷開一環，化作一柄冰藍色短刃：“雪靈族古籍記載，純粹的元素之力能暫時逼退虛空生物！”她將短刃擲向銀灰色噬蟲，刃身炸開的冰霧瞬間凍結了方圓十丈的空間，那些小噬蟲撞在冰牆上，瞬間化作冰晶碎屑，“但只能困住三息！”
三息足夠了。林辰抓住屏障暫時穩固的瞬間，強迫小黑冷靜下來，將太極印記的金色部分催發到極致。那些原本躁動的暗金色軌跡突然變得溫順，順著屏障表面流淌成河，在前方凝聚出一柄巨大的能量長矛：“幽冥！記下手記裡星符的能量波動！”
幽冥教主立刻反應過來，掏出一塊黑色晶石貼在眉心，黑霧化作無數細線連線到晶石上：“正在記錄！能量頻率……與你的印記金色部分完全一致！”
“就是現在！”林辰暴喝一聲，能量長矛帶著撕裂空氣的呼嘯射向銀灰色噬蟲。有趣的是，長矛靠近時，噬蟲背甲的太極紋路突然亮起，竟主動裂開一道縫隙，讓長矛精準地刺中了嵌著星符的腹部。
“嗷——！”界標守護者發出一聲震耳欲聾的嘶鳴，並非痛苦，更像是憤怒。它猛地蜷縮身體，將星符徹底吞入腹中，背甲的太極紋路開始逆向旋轉，漆黑與蒼白的分界處滲出灰黑色的粘液，滴落在空間裂縫中，竟腐蝕出一個個小而深的孔洞。
“它在自我汙染！”凌雪驚呼，短刃所化的冰霧已開始消融，那些虛空噬蟲如同聞到血腥味的鯊魚，順著粘液腐蝕出的孔洞瘋狂湧入，“這樣下去，它會變成完全的虛空怪物！”
林辰突然做出一個瘋狂的決定。他鬆開護著凌雪的手，任由屏障因失衡而炸裂，同時將太極印記的黑色部分徹底釋放——小黑的核心魂識如同掙脫枷鎖的猛獸，順著那些暗金色軌跡，竟主動鑽進了一隻衝向他的虛空小噬蟲體內。
“林辰！”凌雪伸手去抓，卻只撈到一片虛無。
“相信我！”林辰的聲音從那隻小噬蟲體內傳出，它的體型正在飛速膨脹，背甲上浮現出與林辰相同的面容輪廓，“小黑能同化它們的本源！”
銀灰色噬蟲似乎察覺到了威脅，猛地噴出一口暗紫色的吐息。幽冥教主撲過去將凌雪推開，自己卻被吐息掃中半邊身子，瞬間結上了一層灰黑色的冰晶：“它在阻止……同化！星符……在排斥汙染！”
就在這時，林辰化身的噬蟲突然加速衝向銀灰色噬蟲的腹部。那些原本攻擊他的虛空小噬蟲像是收到了命令，紛紛轉向，用身體搭成一條暗金色的橋樑。林辰順著橋樑滑入銀灰色噬蟲腹部的裂縫，在那裡，他看到了那枚正在被灰黑色粉末覆蓋的星符——它的形狀，竟與太極印記的金色部分完全吻合。
“原來如此……”林辰恍然大悟，小黑的魂識在體內瘋狂嘶鳴，“星符不是被吞噬，是在……等待覺醒！”
他毫不猶豫地將太極印記的金黑兩色同時注入星符。剎那間，銀灰色噬蟲發出一聲響徹界縫的悲鳴，背甲的太極紋路徹底亮起，漆黑與蒼白的分界處湧出大量暗金色的能量，那些灰黑色粉末遇到能量，竟如同冰雪般消融。
“它在淨化！”凌雪驚喜地發現，銀灰色噬蟲的蒼白半身開始泛起金光，那些啃食空間的虛空小噬蟲也停止了躁動，溫順地貼在它的背甲上，“林辰成功了？”
幽冥教主卻搖了搖頭，指著正在快速縮小的空間裂縫：“能量波動太劇烈，通道要提前關閉了！而且……”他看向銀灰色噬蟲的頭部，那裡不知何時睜開了一隻豎瞳，瞳仁裡映出無數旋轉的星辰，“守護者醒了，它要……”
話音未落，銀灰色噬蟲突然將林辰化身的噬蟲和星符一起吐出，然後用身體撞向那處暗紫色旋渦。旋渦劇烈收縮，竟吐出了另外六枚暗淡的星符，只是每一枚星符上都嵌著不同形態的噬蟲虛影。
“帶上星符快走！”林辰變回人形，懷裡緊緊抱著那枚已恢復光澤的暗金色星符，星符表面正緩緩流淌出一道光軌，指向其中一枚嵌著冰藍色噬蟲虛影的星符，“它在幫我們開路！”
凌雪拉著被冰晶覆蓋的幽冥教主跟上，銀鐲光鏈自動纏上那枚冰藍色星符：“雪靈族的星符！”
空間裂縫已縮小到只能容納一人透過。林辰回頭望了一眼仍在與暗紫色旋渦對抗的銀灰色噬蟲，突然發現它背甲的太極紋路里，竟閃過一絲小黑的魂識波動。
“它說……還有六顆星符……”林辰喃喃道，星符的光軌突然劇烈閃爍，“通道要關了！”
三人相擁著穿過裂縫的最後一刻，林辰看到銀灰色噬蟲的背甲上，那半枚漆黑的部分，竟化作了小黑的模樣，正朝著他的方向輕輕點頭。
當他們跌回鎖魂塔的金頂時，歸雁哨的鳴響恰好停止。懷中的星符突然化作一道流光，飛向西北天際，那裡，第一顆界標星重新亮起了微弱的光芒。
幽冥教主捂著被凍傷的半邊身子，咳出一口帶著冰晶的血：“手記最後一頁……說界標守護者是‘引路人的影子’。”
凌雪的銀鐲正包裹著那枚冰藍色星符，鏈節上的符文在快速修復：“那另外五枚星符……”
林辰看向懷中仍在興奮嘶鳴的小黑魂識，又望向天空中重新亮起的星符，突然握緊了拳頭：“不管是影子還是守護者，我們都得找到剩下的星符。”他低頭看著手心那道因強行同化留下的血痕，那裡正隱隱浮現出銀灰色噬蟲的豎瞳印記，“而且我有種感覺，界外的噬蟲……認識小黑。”
話音剛落，那枚冰藍色星符突然投射出一段影像——一片浩瀚的星空中，七隻不同顏色的噬蟲圍繞著一枚巨大的太極星符旋轉，其中一隻銀灰色噬蟲的身邊，依偎著一隻巴掌大的小黑蟲。影像的最後，太極星符炸裂，七隻噬蟲帶著碎片衝向不同的方向，銀灰色噬蟲則用身體擋住了一片席捲而來的暗紫色風暴。
“那是……小黑？”凌雪捂住了嘴。
林辰的心跳突然漏了一拍。他終於明白小黑為何對那些虛空噬蟲如此熟悉，也終於明白銀灰色噬蟲為何會主動交出星符。
原來，小黑不是普通的噬蟲。
它是……