通道深處的腳步聲越來越近，帶著青銅面具碰撞的脆響。凌雪將朱雀令牌緊緊攥在手心，令牌傳遞的暖意順著血脈蔓延，與脖頸後跳動的不死花印記產生奇妙的共振。她能清晰地感覺到，影閣修士身上的幽冥氣息正沿著石壁縫隙滲過來，像無數冰冷的蛇，在黑暗中吐著信子。
“左邊有岔路。”黑袍人突然按住凌雪的肩膀，骨鞭指向通道左側一道僅容一人透過的裂縫，“我剛才查探時發現的，能繞到石棺後方。”他頓了頓，墨色瞳孔在碎魔刃的光線下泛著冷光，“林辰，你帶凌雪走，我去引開他們。”
“不行。”林辰立刻反對，聖力在掌心凝聚成盾，“影閣的人至少有二十個，而且個個都懂合擊之術，你一個人……”
“別忘了我是怎麼在萬魔墟活下來的。”黑袍人嗤笑一聲，突然拽過林辰的手腕，在他掌心快速劃了個符號，“這是魔修的‘血影咒’，能讓你暫時隱匿氣息。快走，再晚就來不及了！”話音未落，他已提著骨鞭衝向通道深處，故意發出刺耳的鞭響。
“這邊！”影閣修士的吼聲果然被吸引過去。
林辰看著黑袍人消失在黑暗中的背影，握緊了掌心的血影咒符號，拉著凌雪鑽進裂縫。裂縫裡滿是尖銳的石筍，稍不注意就會被劃破面板，他用聖力在兩人周身撐起光罩，儘可能避開那些致命的稜角。
“他不會有事吧？”凌雪的聲音壓得極低，心跳得像要撞碎肋骨。黑袍人雖然總是一副玩世不恭的樣子，卻總在關鍵時刻挺身而出——就像此刻，用自己當誘餌，為他們爭取時間。
“他比我們想象的要強悍。”林辰的聲音帶著一絲複雜，“母親曾說，他從小就懂得用最狠的方式保護自己。”
穿過裂縫，眼前豁然開朗。這是一間圓形的石室，中央的石臺上停放著一具巨大的石棺，棺身雕刻著繁複的花紋，正是三獸陣的完整版圖案：麒麟踏雲、朱雀焚天、玄武鎮地，三隻神獸圍繞著一朵盛開的不死花，花瓣中央鑲嵌著一枚青色的圓形玉佩——與影貘傳遞的畫面完全一致。
而在石棺周圍，四個戴著青銅面具的修士正盤膝而坐，雙手結印，口中唸唸有詞。他們的靈力順著地面的紋路注入石棺，棺身的花紋正以肉眼可見的速度亮起紅光，顯然是在進行某種獻祭儀式。
“他們在喚醒初代守護者！”凌雪倒吸一口冷氣，碎魔刃的光芒驟然收緊，“石棺裡的氣息……很微弱，但確實是活的！”
林辰的目光落在石棺蓋的縫隙處，那裡隱約能看到一縷金色的髮絲：“初代守護者是三百年前失蹤的，按常理早就該羽化了。影閣肯定用了某種禁術讓她陷入假死狀態，現在又想強行喚醒她，用她的血脈啟動創世之力！”
就在這時，石棺突然劇烈震動起來，棺蓋發出“咔嚓”的碎裂聲。四個影閣修士同時睜眼，面具下的眼睛閃過幽光：“祭品來了，正好用她的不死花血脈當藥引！”
兩道黑影瞬間撲來，掌風帶著淬毒的幽冥氣，直取凌雪心口。林辰將她護在身後，聖力凝聚的長劍橫掃而出，與對方的掌風碰撞，發出沉悶的轟鳴。“凌雪，去拿玉佩！那是玄武信物，也是啟動三獸陣的最後一把鑰匙！”
凌雪立刻衝向石棺，指尖剛要觸碰到棺身，石棺突然“砰”地一聲炸開！棺蓋碎片飛濺中，一個身著白裙的女子緩緩坐起，長髮如瀑，肌膚勝雪，容貌竟與凌雪有七分相似，只是眼眸緊閉，眉心處嵌著一枚與朱雀令牌同款的金色印記。
“初代守護者……”凌雪失聲驚呼。
女子並未回應，身軀卻猛然迸發出強大氣息，黑色的幽冥之氣自其七竅噴湧而出，與影閣修士的靈力相互糾纏，於石棺周遭形成一道黑色漩渦。“成了！”餘下兩名影閣修士狂喜，“創世之力即將……”
言猶未盡，女子驀然睜眼。其瞳孔純金，毫無半分人類情感，抬手之際，一道金色光刃劈出，竟徑直斬落兩名影閣修士的首級！
林辰和凌雪同時愣住——這根本不是被控制的樣子，反而像是……在清理障礙？
女子緩緩走下石棺，赤足踩在地面的三獸陣紋上，每一步落下，紋路就亮起一道金光。她看向凌雪，金色的瞳孔中映出對方脖頸後的不死花印記，嘴角勾起一抹極淡的弧度：“終於等到你了，我的繼承者。”
“您……認識我？”凌雪握緊碎魔刃，警惕地後退半步。眼前的女子強大得令人窒息，她的氣息遠超聖族歷代長老，甚至比鎮獄麒麟還要深邃。
“我是你的先祖，雪靈。”女子的聲音空靈如天籟，卻帶著穿透靈魂的力量，“三百年前，我以自身為祭，將幽冥教主力封印在石棺中，同時用不死花血脈佈下三獸陣，就是為了等待能同時掌控三獸信物的繼承者出現。”
她抬手指向石棺底部，那裡的暗格裡躺著一具乾癟的屍體，穿著幽冥教的黑袍，胸口插著一柄斷裂的匕首——正是幽冥教主的屍身！
“您沒有假死？”林辰震驚不已，“那影閣的獻祭儀式……”
“是我故意引導他們做的。”雪靈的目光落在凌雪手中的朱雀令牌上，“幽冥教主的殘魂一直附著在我體內，需要新鮮的幽冥氣才能逼出來。剛才那些影閣修士，不過是我清理殘魂的工具。”
凌雪突然注意到雪靈的手腕上，戴著一串由三種獸牙串成的手鍊：“那是……”
“三獸信物的初始形態。”雪靈抬手，手鍊突然化作三道流光，分別融入凌雪的朱雀令牌、林辰懷中的並蒂蓮玉佩，以及石棺上的青色玄武佩，“當年我將三獸之力封印，就是為了防止創世之力被心術不正者濫用。現在三獸信物歸位，只差最後一步——守心者之血。”
“守心者……是我嗎？”凌雪的心跳驟然加速，想起三獸陣紋上的字跡。
“是，也不是。”雪靈的金色瞳孔轉向林辰，“創世之力需要三種力量融合：不死花的守護之血，雙生魂的平衡之力，以及……”她頓了頓，目光變得無比凝重，“破而後立的勇氣。”
話音未落，石室的石門突然被撞開，黑袍人踉蹌著衝進來，後背插著三支淬毒的箭，黑色的毒液已經蔓延到心口。“他們……他們召來了幽冥母巢的分身……”他咳出一口黑血，指向門外，“快……快走……”
門外傳來令人毛骨悚然的蠕動聲，一隻覆蓋著眼睛的黑色肉團擠了進來，正是輪迴淵底那隻幽冥母巢的縮小版！肉團上的眼睛同時轉向雪靈，發出尖銳的嘶鳴。
“看來它感應到了創世之力。”雪靈的臉色終於變得嚴肅，抬手將青色玄武佩打入凌雪手中，“三獸信物交給你了。記住，創世之力的開關在你手中，是重塑蒼玄，還是同歸於盡，全看你的選擇。”
她突然衝向幽冥母巢，金色的光刃不斷劈出，卻被肉團上的眼睛一一吞噬。“我會為你們爭取時間，從石室後方的密道走，那裡能直達聖族祭壇！”
“您怎麼辦？”凌雪急聲喊道。
雪靈回頭，金色的瞳孔中閃過一絲溫柔，竟與凌雪母親的眼神重合：“我本就該在三百年前死去，能看到繼承者出現，已經是上天的恩賜。”她的身體突然爆發出耀眼的金光，竟主動衝向幽冥母巢的核心，“以我殘軀，淨化此魔！”
“轟——”
劇烈的爆炸將整個石室掀翻。凌雪被林辰拽著衝向密道，最後一眼看到的，是雪靈的身影與幽冥母巢的肉團融為一體，金色的光芒中，無數黑色的碎片飛濺，那是幽冥教主最後的殘魂。
密道里，黑袍人靠在石壁上，氣息微弱。林辰用聖力為他逼毒，卻發現毒液已經侵入心脈，根本無法清除。“對不起……”他的聲音哽咽，“如果我早點……”
“哭甚麼。”黑袍人虛弱地笑了笑，從懷中摸出半塊並蒂蓮玉佩，塞進林辰手裡，“記得……把兩塊拼起來。母親說過，雙生魂合璧，能……能淨化一切邪祟……”
他的手緩緩垂下，眼睛卻望著凌雪的方向，像是有甚麼未了的心願。
凌雪握緊手中的三獸信物，眼淚無聲地滑落。雪靈的犧牲，黑袍人的離去，還有影閣背後可能存在的更大陰謀……所有的重擔都壓在她的肩上。
密道盡頭透出微光，聖族祭壇的輪廓隱約可見。而在祭壇上空，血色的雲層正在重新匯聚，比萬魔墟的任何時候都要濃郁，彷彿有甚麼恐怖的存在，正在等待創世之力的降臨。
她深吸一口氣，將三獸信物緊緊按在胸口。無論前方是萬丈深淵，還是希望之光，她都必須走下去——為了那些犧牲的人，為了蒼玄大陸的未來。
只是她沒發現，掌心的三獸信物在接觸到她的血液後，正悄然融合成一枚三色交織的鑰匙，鑰匙的尖端，刻著一個極小的“心”字。