青雲宗的護山大陣在夜色中泛著青灰色的光，陣紋如蛛網般籠罩著整座山頭，隱約能看到主峰上懸著的巨大丹爐，爐口吞吐著淡紫色的煙——那是煉化影種時特有的瘴氣，與斷魂淵底的氣息如出一轍。
蘇沐雪伏在藏經閣的飛簷上，指尖輕輕按在瓦片上。瓦片下的陣法紋路在她掌心蓮印的映照下顯露出淡金色的軌跡，那是蓮神之力對禁制的天然壓制。
“左翼第三座閣樓，靈氣波動最亂。”敖烈的聲音從她身後傳來，他已化作少年模樣，金紅色的髮帶在夜風中飄動，“玄水道長那老東西肯定把影種藏在那兒。”
蘇沐雪點頭，從袖中摸出那捲《影絲網溯源》。竹簡在月光下微微發燙，指向左翼閣樓的紅點正劇烈閃爍，旁邊的小字清晰地寫著——“丹房深處，冰玉匣封之”。
“你守住外面，我去取影種。”她將錦囊往心口按了按，蓮種的溫度透過衣襟傳來，像顆安定的星辰，“記住，不到萬不得已，別暴露龍族氣息。”
敖烈撇嘴，卻還是依言退到暗處：“放心，等你得手，我一把火將這破陣燒個乾淨，給他們留點念想。”
蘇沐雪輕笑一聲，翻身躍下飛簷。她足尖點過迴廊的欄杆，蓮印靈力在腳下凝成淡金色的蓮瓣，落地時悄無聲息。丹房的門虛掩著，門縫裡透出的紫氣帶著刺鼻的甜腥味，讓她想起斷魂淵底的黑潭。
推開門的瞬間，濃重的藥味撲面而來。數十個丹爐沿牆擺放，爐口都飄著同樣的紫氣，其中最大的一座三足鼎爐前，兩個青衣弟子正圍著個冰玉匣，手裡拿著銀針往匣內探去，像是在檢查影種的生長情況。
“玄水道長說了，這顆影種是最後關頭的關鍵，絕不能出岔子。”左邊的弟子壓低聲音，語氣裡帶著緊張，“聽說落霞谷那個女人能引動蓮神之力，要是被她毀了影種……”
“怕甚麼？”右邊的弟子嗤笑一聲，用銀針撥了撥匣內的東西，“七大宗門的影種今夜子時同時成熟，就算她毀了我們這顆，剩下的六顆照樣能讓影核重聚。到時候影主出世，整個修真界都是我們的天下……”
蘇沐雪躲在門後，指尖的靈力已凝聚成刃。原來他們早就做好了犧牲一顆影種的準備！她必須在他們反應過來之前，毀掉冰玉匣裡的東西。
就在這時，冰玉匣突然發出“咔噠”一聲輕響。兩個弟子臉色一變，急忙開啟匣蓋——裡面躺著的並非預想中的影種，而是枚通體漆黑的珠子，珠子表面佈滿蛛網狀的裂痕，正滲出縷縷黑煙。
“這……這不是影種！”左邊的弟子失聲驚呼，“影種明明是半透明的……”
話音未落，黑珠突然炸開，黑煙瞬間將兩個弟子包裹。他們連慘叫都沒發出，就化作兩灘紫黑的汁液，順著丹爐的裂縫滲了下去。
蘇沐雪心頭一緊——是影核的自爆之力！可這股力量比斷魂淵底的影核弱了太多，更像是……刻意偽裝的陷阱！
“果然來了。”
丹房外傳來玄水道長的聲音，帶著勝券在握的冷笑。蘇沐雪迅速轉身，只見老道帶著十餘名青雲宗弟子堵住了門口，每個人手裡都握著張黃色符籙，符籙上畫著扭曲的黑影，正是用來催動影種的“影引符”。
“小友倒是比老夫想的更聰明，”玄水道長撫著鬍鬚，目光落在她胸口的錦囊上，“可惜啊，你以為林辰留下的線索是真的？那捲竹簡，從一開始就是引你上鉤的餌。”
蘇沐雪的手按在錦囊上，裡面的蓮種正在劇烈震顫，像是在警告她。她這才明白，林辰留下的字跡為何會突然中斷——那根本不是被強行打斷，而是玄水道長故意偽造的陷阱！
“真正的影種藏在哪裡？”她握緊短劍，金光在劍身上流轉，“你以為這點人手就能攔住我？”
“攔住你？”玄水道長笑了，揮手示意弟子們後退，“老夫可捨不得傷了你這尊能引動蓮神之力的活寶。你知道嗎，蓮神之力是影核最好的養料，只要將你獻祭給即將重聚的影核……”
他的話沒說完，丹房的地面突然劇烈晃動起來。最大的那座三足鼎爐發出“嗡”的巨響，爐蓋被一股巨力頂開，裡面湧出的紫氣比之前濃郁百倍，隱約能看到爐底纏著無數紫黑絲絮，絲絮中央，一顆半透明的種子正在緩緩轉動——正是真正的影種！
“在那兒！”蘇沐雪低喝一聲，短劍直指鼎爐。可就在她要衝過去時，錦囊突然傳來刺骨的寒意，蓮種外殼的裂痕處竟滲出一縷極細的黑煙！
是影氣！剛才黑珠自爆時，有影氣順著縫隙鑽進了錦囊！
“哈哈，晚了！”玄水道長的聲音帶著瘋狂，“影種一旦感應到蓮神之力，就會自動啟用共生之術！現在它和你胸口的蓮種已經連在一起，你毀了它，林辰的殘識也會跟著一起消散！”
蘇沐雪的動作僵住了。她能清晰地感覺到，鼎爐裡的影種與錦囊裡的蓮種之間，正形成一道無形的絲線，影種吸收的紫氣越多，蓮種滲出的黑煙就越濃。
“放她走！”
丹房的屋頂突然被撞開，金紅色的火焰如瀑布般落下。敖烈的身影在火焰中顯現，龍爪死死攥著個青衫弟子，正是之前守在左翼閣樓的守衛。
“說！影種的弱點在哪裡？”敖烈怒吼一聲，龍威瞬間壓得在場的青雲宗弟子紛紛跪倒在地。那名青衫弟子嚇得魂飛魄散，顫抖著指向鼎爐的底部：“在……在爐底的符文！那是用七宗精血繪製的，一旦被靈力擊中，影種就會……”
話音未落，他就被玄水道長一道拂塵抽中，當場氣絕。老道臉色鐵青地看著敖烈：“龍族後裔果然藏在這裡！今日就讓你們兩個，一起成為影核的祭品！”
他猛地捏碎手中的影引符，鼎爐裡的影種突然暴漲，紫黑絲絮如潮水般湧出，朝著蘇沐雪纏去。與此同時，錦囊裡的黑煙也越來越濃，蓮種外殼的裂痕處，林辰的虛影痛苦地蜷縮著，彷彿在被影氣灼燒。
“林辰！”蘇沐雪急得眼眶發紅，想動用靈力壓制影氣，又怕傷到鼎爐裡的影種，連累蓮種裡的殘識。
“用蓮火！”敖烈看出了她的猶豫，龍息直撲鼎爐底部，“我幫你擋住絲絮，你趁機毀掉符文！”
金紅色的火焰在絲絮中炸開，形成一道火牆。蘇沐雪咬緊牙關，將所有靈力都凝聚在掌心——她沒有直接攻擊鼎爐，而是將金光猛地拍向自己的胸口！
金光透過錦囊，狠狠撞在蓮種上。裂痕處的黑煙被金光逼退，林辰的虛影在囊內舒展了些，同時，鼎爐裡的影種發出刺耳的尖嘯，絲絮的攻勢明顯減弱了幾分。
“你在做甚麼？”玄水道長驚呼，他從未見過有人敢用靈力硬撼共生的影種！
蘇沐雪沒理他，只是一遍遍地將金光注入錦囊。她賭對了——蓮種與影種的共生是雙向的，只要壯大林辰的殘識，就能壓制影種的力量！
鼎爐裡的影種開始劇烈顫抖，半透明的外殼上浮現出細密的裂痕。蘇沐雪抓住這個機會，短劍化作一道金光，精準地刺向爐底的符文！
“不！”玄水道長目眥欲裂，撲過去想擋住短劍，卻被敖烈的龍息逼退。
短劍刺入符文的瞬間，整個鼎爐爆發出刺目的白光。影種在白光中迅速消融，那些紫黑絲絮如冰雪遇陽般化為烏有。蘇沐雪胸口的錦囊也跟著亮了起來，裂痕處的黑煙徹底消散，林辰的虛影在金光中露出了清晰的側臉，正對著她溫柔地笑。
“成功了！”敖烈興奮地大喊。
可就在這時，蘇沐雪突然感覺到一陣天旋地轉。掌心的蓮印開始發燙，與錦囊的金光形成詭異的共鳴，她的腦海裡湧入無數破碎的畫面——燃燒的蓮田，戴著蓮紋面具的身影，還有一句不斷重複的低語：
“影生於蓮，蓮歸於影……”
“沐雪姐姐！”敖烈發現她的不對勁，急忙衝過來，卻被她周身突然爆發的金光彈開。
蘇沐雪的身體懸浮在半空，雙眼緊閉，眉心浮現出與林辰虛影額間相同的蓮紋。錦囊裡的蓮種徹底裂開，林辰的殘識化作一道金光，鑽進她的眉心。
“蓮神之力……終於完全覺醒了……”玄水道長癱坐在地上，看著懸浮的蘇沐雪，眼神裡充滿了痴迷，“影核重聚的時候到了……”
他從懷中掏出最後一張影引符，用盡全身靈力捏碎。符籙化作一道黑煙，衝破丹房的屋頂，朝著夜空飛去。
蘇沐雪在金光中緩緩睜開眼睛。她的瞳孔變成了純粹的金色，裡面倒映著漫天飛舞的金光與黑煙，嘴角勾起一抹詭異的笑容，既像蘇沐雪，又像……某個沉睡已久的存在。
“影生於蓮……”她開口，聲音既熟悉又陌生，“蓮歸於影……”
敖烈的心臟猛地一縮。他感覺到，蘇沐雪的氣息正在變得陌生，那股屬於同心蓮的純淨靈力中，竟摻雜了一絲與影核如出一轍的霸道與冰冷。
她到底怎麼了？
夜空中，那道黑煙與其他六道同樣的煙柱匯合，在青雲宗的上空凝成一張巨大的影網，影網中央，一顆漆黑的晶石正在緩緩成型——是重聚的影核！
而懸浮在丹房中的蘇沐雪，正緩緩朝著那影核飛去，眉心的蓮紋與影核的黑光遙相呼應，彷彿天生就該融為一體。
“沐雪姐姐！回來！”敖烈嘶吼著追上去，卻被影網邊緣的黑氣彈開，金色的鱗片第一次染上了恐懼的色澤。
他不知道，此刻的蘇沐雪，正站在一片純白的意識空間裡，看著眼前那個戴著蓮紋面具的身影。
“你是誰？”她問道。
面具人緩緩轉身，摘下了臉上的面具——那是一張與她一模一樣的臉，只是眉心的蓮紋是純黑色的。
“我是你，”面具人笑著說，“也是三百年前，被七宗背叛的蓮神。”