山洞深處的咀嚼聲越來越清晰，像有人在啃噬乾燥的木頭，每一聲都敲在蘇沐雪緊繃的神經上。她握緊鎮魂木劍，劍尖的青光刺破黑暗，照亮了對面那道身影的臉——確是林辰無疑，只是他的嘴角沾著淡淡的黑氣，胸口那枚半金半紫的蓮印正隨著呼吸微微起伏，紫色的紋路像活蟲般緩慢蠕動。
“你……”蘇沐雪的聲音卡在喉嚨裡，指尖的玉瓶被攥得發燙，裡面的蓮心液不斷撞擊瓶壁，彷彿在警示著甚麼。
“很驚訝？”林辰輕笑一聲，邁出的腳步在地面拖出刺耳的刮擦聲，他身上的青灰道袍沾滿了暗色的汙漬，靠近時能聞到一股混合著血腥與腐臭的怪異氣味，“還是說，你早就料到會有這麼一天？”
蘇沐雪猛地後退半步，劍尖直指他胸口的蓮印：“執法長老的令牌怎麼會在你手裡？洞口的弟子們……”
“那些弟子？”林辰歪了歪頭，笑容裡帶著毫不掩飾的殘忍，“他們的靈力很美味，正好用來滋養我剛甦醒的蓮印。至於執法長老……”他舉起手中的青銅令牌，令牌邊緣的血跡在青光下泛著紫黑，“他太礙事了，三百年前就該徹底消失的。”
這句話像冰錐刺進蘇沐雪的心臟。執法長老雖被混沌寄生，卻在最後關頭選擇守護界標，絕不可能被輕易滅口。更讓她心寒的是林辰的語氣——那種對生命的漠視，是她認識的林辰永遠不會有的。
“你不是他。”蘇沐雪的劍尖微微顫抖，卻依舊穩穩地指著對方，“林辰絕不會用弟子的性命修煉，更不會說出這種話。你是誰？是混沌本體的最後分身？”
“我是誰？”林辰突然大笑起來，笑聲在山洞裡迴盪成無數重影，他猛地撕開自己的衣襟，露出胸口那枚蓮印，紫色的紋路已蔓延到心臟位置，“我是林辰！是被你親手推進混沌的林辰！你以為用蓮心液就能救我？看看這枚印記——它早就和我的魂魄融為一體了！”
他突然衝向蘇沐雪，速度快得留下殘影。蘇沐雪下意識揮劍格擋，木劍的青光與他指尖的紫黑霧氣碰撞，發出“滋啦”的脆響，濺起的火星照亮了洞壁上的混沌符文，那些符文竟隨著碰撞聲亮起紅光，像無數只睜開的眼睛。
“鎮魂木劍確實厲害。”林辰後退半步，指尖被青光灼傷的地方冒出白煙，眼中卻閃過興奮的光芒，“但你敢用它刺穿我的心臟嗎？這裡面可是藏著你心心念唸的殘識呢。”
蘇沐雪的心臟像是被一隻無形的手攥緊。她能感覺到，木劍的青光與對方體內的金色殘識產生著微弱的共鳴，那確實是林辰的氣息，只是被濃重的紫黑霧氣死死包裹，如同困在泥沼中的星火。
“把蓮心液給我。”林辰伸出手，掌心朝上，紫黑霧氣在他掌心凝結成一朵小小的黑蓮，“它能讓我們徹底融合，到時候你再也不用分辨誰是真誰是假，我們會成為青嵐界最強大的存在。”
蘇沐雪看著他掌心的黑蓮，又低頭看了看懷中的玉瓶。蓮心液確實能修復殘識，可若是被混沌氣息汙染的殘識吸收了它，後果不堪設想。她突然想起林辰曾教她的辨偽法：同心蓮液遇純善則清，遇邪祟則濁。
“好，我給你。”蘇沐雪緩緩擰開玉瓶的塞子，金色的蓮心液在瓶中泛著溫潤的光，“但你要先告訴我，落霞谷第三排左數第七株同心蓮，是誰幫我移栽的？”
林辰的動作明顯頓了頓，眼中閃過一絲慌亂，隨即又被冷笑掩蓋：“這種小事誰還記得？快把蓮心液給我！”
就是現在！蘇沐雪心中劇震。那株同心蓮是當年林辰為了給她驚喜，連夜從後山移栽的，他特意在花瓣上做了個極小的記號，這件事只有他們兩人知道。眼前的“林辰”答不上來，足以證明他是假的！
她沒有將蓮心液遞過去，反而將瓶口對準對方的臉，猛地潑出金色的液珠！蓮心液在空中劃過弧線，落在林辰胸口的蓮印上，發出“嗤”的悶響，紫色的紋路像被潑了沸水般劇烈收縮，冒出滾滾黑煙。
“啊——！”
假林辰發出淒厲的慘叫，身體在金光中扭曲變形，青灰道袍下露出密密麻麻的黑色觸鬚，那張酷似林辰的臉開始融化，露出底下覆蓋著肉瘤的真面目——竟是混沌本體分裂出的核心分身！
“你竟敢騙我！”分身的聲音變得尖銳刺耳，觸鬚像鞭子般抽向蘇沐雪，“林辰的殘識就在我體內，你毀掉我，他也會跟著魂飛魄散！”
蘇沐雪翻身躲過觸鬚，木劍的青光暴漲：“你在撒謊！他的殘識藏在鎮魂木劍裡，你只是用邪術模仿了他的氣息！”
她的話音剛落，木劍突然發出龍吟般的嗡鳴，劍身上的金色紋路順著觸鬚蔓延，在分身的肉瘤上烙下同心蓮的印記。分身的觸鬚瞬間枯萎，像被抽走了所有水分。
“不可能……”分身的肉瘤不斷炸開，露出裡面蜷縮著的一縷金色光團——正是林辰的殘識，此刻正被無數細如髮絲的紫黑絲線纏繞，“他的殘識明明被我鎖住了……”
蘇沐雪趁機衝上前，木劍精準地斬向纏繞光團的絲線。每斬斷一根絲線，光團就亮一分，分身的慘叫就淒厲一分。當最後一根絲線被斬斷時，金色光團猛地掙脫肉瘤，化作一道流光鑽進鎮魂木劍，劍刃瞬間變得通體金黃，彷彿有了生命。
“林辰！”蘇沐雪握緊木劍，清晰地感覺到識海里傳來熟悉的暖意，那是林辰殘識的回應。
分身的肉瘤在金光中徹底潰散，只留下一枚漆黑的蓮子，上面刻著與之前相同的混沌符文。蘇沐雪剛想撿起蓮子，洞口突然傳來沉重的腳步聲，執法長老拄著柺杖走了進來，他的左眼已經恢復清明，只是臉色異常蒼白。
“蘇師妹，你沒事吧？”執法長老的聲音帶著疲憊，目光落在地上的漆黑蓮子上，瞳孔驟縮，“這是……混沌本體的核心蓮子？”
蘇沐雪警惕地看著他：“洞口的弟子們怎麼樣了？你的令牌怎麼會在分身手裡？”
執法長老嘆了口氣，從懷裡掏出另一枚一模一樣的青銅令牌：“那是假的，是混沌分身模仿的。我發現弟子們失聯後就趕來了，可惜還是晚了一步……”他指向洞口，“弟子們都被救出來了，只是靈力受損嚴重，已經送去古蓮池療傷。”
他的解釋天衣無縫，可蘇沐雪總覺得哪裡不對勁。執法長老的步伐看似蹣跚，落腳卻異常穩健，他看向漆黑蓮子的眼神裡，除了警惕，還藏著一絲不易察覺的渴望。
就在這時，鎮魂木劍突然輕輕顫動，林辰的殘識在識海里傳遞來模糊的意念——小心執法長老，他體內還有混沌的種子。
蘇沐雪的心猛地一沉，剛想握緊木劍，執法長老突然動了。他的速度快得不像個靈力受損的老者，柺杖的寶石射出紅光，瞬間將漆黑蓮子捲入其中，同時另一隻手拍出一掌，帶著濃郁的紫黑霧氣直取蘇沐雪的面門！
“果然是你！”蘇沐雪翻身躲過掌風，木劍的金光與紅光碰撞，震得山洞頂部落下碎石，“三百年前的叛徒就是你！你一直藏在青雲宗，就是為了等混沌本體歸來！”
執法長老的臉上再無之前的溫和，左眼重新泛起紫黑：“既然被你發現了，就留不得你了。這枚核心蓮子能讓我成為新的混沌主宰，而你和林辰的殘識，將成為我最好的祭品！”
他握著柺杖衝向蘇沐雪，紅光與黑霧交織成網，將整個山洞籠罩。蘇沐雪握緊蘊含林辰殘識的木劍，看著對方眼中那與混沌分身如出一轍的貪婪，突然明白這場劫難遠未結束。
洞外傳來歸墟山的震動，似乎有甚麼東西正在衝破地面。蘇沐雪的識海里，林辰的殘識發出急促的警示——核心蓮子被啟用，混沌本體的真正巢穴正在開啟！
她看著步步緊逼的執法長老，又看了看震動越來越劇烈的山洞，突然做出決定，轉身衝向洞底的黑暗：“想拿蓮子？先追上我再說！”
執法長老怒吼著追了上去，紅光在黑暗中劃出刺眼的軌跡。蘇沐雪的身影消失在洞底的陰影裡，只有鎮魂木劍的金光還在閃爍，像黑暗中唯一的星火。
她不知道，洞底的黑暗深處，正有一雙覆蓋著鱗片的眼睛緩緩睜開，瞳孔裡映出的，是與漆黑蓮子相同的混沌符文。