林辰握著半融的血契殘章，指尖劃過流霜劍消散後殘留的冰晶碎片，那絲若有若無的涼意順著指腹蔓延直至心底。黑色山峰在暮色中勾勒出猙獰的輪廓，方才那道白影如同烙印，燙在他的視網膜上——太像了，無論是飄動的衣袂弧度，還是轉身時髮絲揚起的角度，都與記憶中的蘇沐雪分毫不差。
“不會是傀儡。”林辰低聲自語，將血契殘章收入懷中，殘章貼合胸口的一剎那，傳來一陣輕微的震顫，彷彿在呼應著某種遙遠的氣息。他想起墨煞臨終前的驚愕，想起傀儡眼中從未有過的靈動，腳下的步伐不由得加快了幾分。
黑森林的邊緣比想象中更崎嶇，枯藤如蛇般纏繞在怪石上，每走一步都要撥開擋路的荊棘。岳氏令牌懸浮在身側，銀藍光暈將周遭的陰影驅散三尺，偶爾有被血腥味吸引來的低階妖獸，剛靠近就被令牌的威壓震退，發出嗚咽的逃竄聲。
“岳氏秘法·尋蹤。”林辰指尖在令牌上虛劃符文，令牌光芒驟盛，一道纖細的光束射向黑色山峰半山腰，在一處被藤蔓掩蓋的山洞前停下。光束觸碰藤蔓的瞬間，那些盤結的荊棘竟自動向兩側退開，露出洞口青灰色的巖壁——上面刻著與流霜劍劍鞘相同的冰紋。
“果然是這裡。”林辰心中一動，握緊腰間的裂天劍雛形。那由流雲劍魂與“震”“巽”部件融合的劍影雖非實體，卻能清晰地感知到洞內的靈力波動，溫和、純淨，帶著蘇沐雪獨有的氣息，絕無傀儡身上的那股邪氣。
踏入山洞的剎那，一股熟悉的冷香撲面而來，不是屍煞的腐臭，也不是墨煞的血腥，而是雪後松林的清冽。洞壁上鑲嵌著發光的螢石，將路徑照得朦朧，地面鋪著一層厚厚的松針，踩上去悄無聲息。一直走至深處，視野豁然開闊——竟是一處天然石室，中央的石臺上放著一隻白玉藥鼎，鼎下的灰燼尚有餘溫，顯然不久前有人正在此處煉丹。
石臺上還散落著幾張泛黃的紙頁，林辰拿起一看，上面是用硃砂繪製的丹方，字跡清麗，正是蘇沐雪的筆跡。其中一張紙上寫著“凝神丹改良法”，末尾批註著一行小字：“流霜劍氣過烈，需以月華草中和，否則恐傷及自身經脈。”
“她果然在這裡煉過丹。”林辰指尖拂過那行批註，紙頁邊緣微微髮捲，像是被反覆翻閱過。突然，紙頁背面的墨跡引起了他的注意——那不是丹方，而是一幅簡筆畫：兩座山峰之間架著一座石橋，橋中央畫著半塊令牌，旁邊用箭頭指向山巔。
“石橋？山巔？”林辰抬頭望向石室深處，那裡有一道向上的石階，被藤蔓半掩，顯然是通往山頂的路。他剛要邁步，身後的岳氏令牌突然劇烈震顫，光芒急促地閃爍起來，彷彿在警示著甚麼。
“誰？”林辰猛地轉身，裂天劍影瞬間出鞘，劍尖直指洞口。
陰影中傳來輕緩的腳步聲，一道白影緩步走出，螢石的光芒落在她身上，勾勒出熟悉的輪廓。正是林辰在山腳下看到的身影，她手中提著一個竹籃，籃中放著剛採的月華草，看到林辰時，眼中閃過一絲驚訝，隨即化作溫和的笑意：“林辰？你怎麼會來這裡？”
是蘇沐雪的聲音，帶著山間夜風的微涼，連語氣中的驚訝都與記憶分毫不差。
林辰卻握緊了劍影，喉結滾動了一下：“你的流霜劍……”他清晰地記得，傀儡消散之時，流霜劍已化作冰晶，真正的蘇沐雪怎會安然無恙地出現在這裡？
白影低頭看了看自己空空的雙手，笑容淡了幾分：“流霜劍在與墨煞的血獄陣對抗時受損，我將劍魂暫時寄存在月華草中溫養。”她說著，從竹籃裡取出一株帶著露水的月華草，草葉上果然縈繞著一縷極淡的藍光，與流霜劍魂的氣息如出一轍。
林辰的目光落在她胸口——那裡沒有冰晶吊墜，取而代之的是一枚素銀項鍊，吊墜是半塊玉佩，與他懷中血契殘章的紋路恰好能拼合。“墨煞說……你在落霞谷已經……”
“形神俱滅？”白影輕笑一聲，走上前兩步，螢石的光芒照亮她眼角的細紋，那是傀儡絕不會有的痕跡，“他看到的只是我用秘法制造的假死幻象。血獄陣爆發時，我以玉佩為媒介，將大半靈力沉入地脈，才躲過一劫。”
她的解釋卻天衣無縫，細節與林辰所知的線索一一對應，連墨煞的陰謀都分析得絲毫不差。可林辰心中的疑慮非但未減，反而更甚——方才在山腳下，他分明看到這道白影的步伐有一瞬間的凝滯，那是傀儡才有的機械感；而且，真正的蘇沐雪絕不會在提到流霜劍時，指尖有微不可查的顫抖。
“你說流霜劍魂在月華草中？”林辰突然抬劍，劍尖指向那株月華草，“能否讓我看看？”
白影的笑容僵了一瞬，隨即點頭：“自然可以。”她將月華草遞過來，草葉上的藍光隨著她的動作搖曳，確實像極了劍魂的波動。
林辰沒有接草，反而催動岳氏令牌，銀藍光束瞬間籠罩住月華草。“岳氏秘法·辨真。”光芒穿透草葉，照出內部的靈力脈絡——那藍光雖形似劍魂，卻缺少了蘇沐雪獨有的靈韻，更像是……用某種秘術模擬出的假象。
“你到底是誰？”林辰的聲音冷了下來，裂天劍影的光芒陡然凌厲，“真正的沐雪在哪裡？”
白影臉上的溫和瞬間褪去，嘴角勾起一抹詭異的弧度，身形在藍光中開始扭曲，原本清麗的面容漸漸模糊，露出底下佈滿血色紋路的臉。“不愧是岳氏傳人，竟能識破我的偽裝。”她的聲音變得尖銳，與墨煞的邪音有七分相似，“可惜，你沒機會知道答案了。”
隨著她的話音，石室內的螢石突然爆裂，黑暗中響起無數翅膀振動的聲音。林辰抬頭，只見洞頂的陰影裡，密密麻麻的蝕骨鴉正睜著猩紅的眼睛俯視著他，而那道白影已化作一團黑霧，融入鴉群之中。
“墨煞的殘魂竟附在了傀儡碎片上。”林辰心頭一沉，握緊裂天劍影的同時，突然想起石臺上的簡筆畫——石橋、半塊令牌、山巔……難道真正的蘇沐雪被困在山頂？
蝕骨鴉群俯衝而下的瞬間，林辰將岳氏令牌擋在身前，銀藍光暈撐開一道屏障。他瞥向通往山頂的石階，那裡的藤蔓不知何時已纏成一道巨網，網眼中閃爍著與血獄陣相同的邪氣。
“想上山？”黑霧中傳來墨煞的冷笑，“先嚐嘗被鴉群分食的滋味吧！”
屏障在鴉群的撞擊下劇烈震顫，裂紋如蛛網般蔓延。林辰深吸一口氣，將半融的血契殘章按在裂天劍影上，劍魂發出一聲清越的嗡鳴：“裂天劍法·破曉！”
劍光如旭日東昇，撕開黑霧與鴉群，在藤蔓巨網上斬出一道缺口。林辰趁機躍過缺口，踏上通往山巔的石階。身後，蝕骨鴉的尖嘯與墨煞的怒吼此起彼伏，而石階盡頭的山巔，隱約傳來一聲熟悉的嘆息，輕得像風拂過劍鞘。