軍帳內，贏正的話讓建韻公主和笛力熱娜都陷入了沉默。
“經濟？信仰？”建韻公主蹙著秀眉，“小財子，你到底在打甚麼算盤？”
贏正沒有直接回答，而是走到案几前，提筆蘸墨，在一張羊皮紙上畫了起來。線條簡潔卻精準，很快勾勒出草原與大秦邊境的輪廓。
“你們看，”他指點著圖紙，“突厥以遊牧為生，逐水草而居。他們的財富是牛羊馬匹，但草原出產的只有這些。他們需要鹽來醃製肉食過冬，需要鐵來打造兵器工具，需要布匹綢緞來禦寒、來彰顯貴族身份。”
笛力熱娜點頭：“確實如此。每年秋季，各部族都會派人冒險穿越邊境，用皮毛、馬匹與秦人走私商人交換這些貨物。我叔叔——可汗之所以屢次南下，一方面固然是想擴張領土，另一方面也是因為冬季將至，部落缺乏物資。”
贏正繼續道：“而大秦需要甚麼？戰馬。良種戰馬。草原馬耐力強，適合長途奔襲，是大秦騎兵最缺的。此外，牛羊皮毛、奶製品，都是中原稀缺之物。若能開邊市，互通有無，對雙方都有利。”
“可蒙毅將軍說的也沒錯，”建韻公主沉吟道，“突厥狼子野心，就算開了邊市，他們壯大之後，難保不會再度犯邊。”
“所以需要控制。”贏正眼中閃過銳利的光，“邊市開在哪裡，何時開，交易甚麼，以甚麼價格交易，都要由大秦說了算。而且——”
他頓了頓，聲音壓低：“我要在突厥人中，培養親秦的勢力。用利益繫結他們，讓他們明白，跟著大秦有肉吃，對抗大秦只有死路一條。”
笛力熱娜身體一震：“你想分化突厥各部？”
“聰明。”贏正讚賞地看她一眼，“據我所知，突厥並非鐵板一塊。可汗所在的金狼部最強，但還有白鹿部、黑熊部、蒼鷹部等大小數十個部落，表面臣服，實則各有心思。尤其是那些遠離王庭的小部落，生活最為艱難，可汗的徵召讓他們出人出馬，但戰利品卻大多被金狼部獨佔。”
“是這樣沒錯。”笛力熱娜神色複雜，“我母親就來自白鹿部。小時候，我聽她說過，白鹿部首領對可汗早有不滿，只是敢怒不敢言。”
贏正笑了：“那就從白鹿部開始。”
他從“儲物裝備”中取出一個小木盒，開啟後，裡面是幾塊晶瑩剔透的白色晶體。
“這是……鹽？”建韻公主拈起一塊，舌尖輕舔，“好純的鹽！毫無苦澀，比宮裡用的青鹽還要精細！”
“這是提純過的精鹽。”贏正道，“草原缺鹽，突厥人用的大多是岩鹽或湖鹽，雜質多，苦澀。這樣的精鹽，在草原上價值堪比黃金。”
他又取出一個小瓷瓶，倒出幾粒藥丸：“這是治療牛羊疫病的藥。草原上每隔幾年就有疫病流行，牛羊成片死亡，部落就會陷入饑荒。”
笛力熱娜眼睛亮了：“若真有此神藥，草原各部必會爭相求取！”
“不止。”贏正又取出一匹布。那布料輕薄柔軟，色澤鮮豔，在帳內昏黃的光線下泛著流水般的光澤。
建韻公主驚呼：“這是江南的雲錦！一匹價值百金！你從哪弄來的？”
“系統兌換的。”贏正心裡說，嘴上卻道，“我自有門路。這樣的布匹，再加上精鹽、藥品、鐵器，就是開啟草原的鑰匙。”
他收起所有東西，正色道：“公主，請即刻修書給陛下，陳明開邊市之利。同時，我需要你以公主名義，邀請白鹿部首領秘密會面。地點就定在邊境的落雁谷，時間在三日後。”
“你怎知白鹿部首領會來？”建韻公主問。
“他會來的。”贏正看向笛力熱娜，“因為熱娜的母親來自白鹿部。熱娜，你可有信物能取信於白鹿部首領？”
笛力熱娜從頸間取下一枚骨雕項鍊，雕的是一隻奔跑的白鹿：“這是我母親留給我的，白鹿部首領之女的身份象徵。現任首領阿史那羅是我舅舅。”
“很好。”贏正接過項鍊，“有這信物，再加上利益的誘惑，他一定會來。”
建韻公主看著贏正，忽然道：“小財子，你到底是甚麼人？這些手段，不是一個太監該懂的。”
贏正沉默片刻，苦笑道：“公主，有些事我現在還不能說。但請相信，我做的一切，都是為了大秦，也為了……我在意的人。”
他看向建韻公主，又看看笛力熱娜，眼神真摯。
建韻公主與他對視良久，終於輕嘆一聲：“罷了，本公主就信你這一次。筆墨伺候！”
三日後，落雁谷。
這是一處位於兩國邊境的隱秘山谷，兩側山崖陡峭，谷中一條溪流潺潺。按照約定，雙方各帶不超過十人。
贏正這邊，只有他、笛力熱娜，以及建韻公主派的四名大內高手，皆作尋常商人打扮。贏正特意換了身錦袍，戴了頂遮陽的范陽笠，看起來就像個行走塞外的商隊頭領。
日上三竿時，谷口傳來馬蹄聲。
十騎奔入山谷，為首的是個四十餘歲的突厥漢子，面容精悍，高鼻深目，與笛力熱娜有幾分相似。他身穿皮袍，腰間佩彎刀，眼神警惕地掃視著谷中。
“舅舅！”笛力熱娜策馬上前，用突厥語喊道。
那漢子看見笛力熱娜，先是一愣，隨即驚喜：“熱娜？！你還活著！可汗說你被秦人抓了……”
“舅舅，我沒被抓，我是自願留下的。”笛力熱娜下馬，行了個突厥禮，然後將骨雕項鍊雙手奉上。
阿史那羅接過項鍊，仔細辨認後，神色複雜：“熱娜，你母親若還在世，見到你這樣，不知是喜是憂。”
“舅舅，母親若在，定會明白我的選擇。”笛力熱娜看向贏正，“這位是贏正，大秦的……貴人。他帶來了一份能改變白鹿部命運的禮物。”
阿史那羅這才正視贏正，目光銳利如鷹：“秦人，你約我到此，想談甚麼？”
贏正不卑不亢，右手撫胸，用流利的突厥語回道：“首領大人，在下想談的，是白鹿部的未來，是草原數十萬牧民的生計，是和平與繁榮。”
阿史那羅冷笑：“花言巧語。你們秦人最擅長這個。直說吧，想要甚麼？又想讓我白鹿部替你們賣命？”
“恰恰相反。”贏正拍了拍手。
一名隨從抬上一個木箱。開啟箱蓋，裡面是碼放整齊的鹽磚、布匹、藥瓶，還有幾把嶄新的鐵製刀具。
阿史那羅眼睛直了。他翻身下馬，走到木箱前，拿起一塊鹽磚，用指甲刮下一點放入口中，頓時臉色大變：“這鹽……毫無苦味！”
他又撫摸那布匹，觸手柔滑冰涼；拿起鐵刀，刀身泛著幽藍的光，輕輕一揮，便將旁邊一塊石頭削下一角。
“這些都是……給白鹿部的？”阿史那羅聲音有些發乾。
“見面禮。”贏正微笑，“若首領願意合作，這樣的貨物，每個月都可以提供。鹽一百斤，布五十匹，鐵器二十件，藥品十瓶。而白鹿部需要提供的，只是三百匹良馬，以及……”
他頓了頓，直視阿史那羅：“在可汗召開各部會議時，支援與大秦開通邊市。”
阿史那羅眯起眼睛：“你想讓我背叛可汗？”
“不是背叛，是選擇。”贏正搖頭，“首領應該清楚，這些年金狼部仗著可汗之位，在戰利品分配、草場劃分上，對白鹿部和其他部落多有壓制。每次南下劫掠，衝鋒在前的是你們，分到的東西卻最少。而一旦兵敗，折損的也是你們的兒郎。”
這話戳中了阿史那羅的痛處，他臉色陰沉下來。
贏正繼續道：“開通邊市，各部可直接用馬匹、皮毛與大秦交易，換回急需的鹽鐵布匹。不必再透過金狼部中轉，不會被層層盤剝。白鹿部靠近邊境，可做貿易中轉地，抽一成利，不消三年，必成草原最富庶的部落。”
阿史那羅心動了。他沉默良久，緩緩道：“你說得輕巧。可汗不會同意開邊市。他一心想的是南下中原，奪秦人江山。”
“所以他需要改變想法。”贏正從懷中取出一個錦囊，遞給阿史那羅，“請首領將此物轉交可汗。就說，三日內，若他願談，便在狼居胥山下的神湖邊見面。若不願……”
他微微一笑，笑容裡卻帶著寒意：“那就請可汗做好迎接神怒的準備。”
阿史那羅接過錦囊，入手沉重。他開啟一看，裡面是一塊晶瑩剔透的水晶，水晶中封存著一小簇跳動的金色火焰。
“這……這是何物？”阿史那羅驚疑不定。
“神火。”贏正肅然道，“告訴可汗，此火不滅不熄，乃天神賜予人間的信物。若他執意與大秦為敵，便是與天為敵。屆時，天火降世，草原將成焦土。”
這是贏正從系統中兌換的“冷焰水晶”，其實只是一種特殊的化學材料，但在古人眼中，確是神蹟。
阿史那羅手一抖，險些將錦囊掉落。他深吸一口氣，重新系好錦囊，深深看了贏正一眼：“我會轉交。但可汗是否願見，我不敢保證。”
“他會見的。”贏正篤定道。
因為就在剛才，他腦海中的系統面板再次重新整理：
【支線任務：震懾突厥可汗。任務道具“氣象控制器（區域性）”已解鎖，可使用三次。效果：在指定區域製造雷暴、冰雹、乾旱等異常天氣。】
神蹟？不，是科技。
五日後，狼居胥山，神湖。
這片湖泊被突厥人視為聖地，傳說湖中有神靈居住，歷代可汗繼位都要來此祭拜。
贏正只帶了笛力熱娜一人，站在湖邊。湖面如鏡，倒映著藍天白雲，遠處雪山連綿，景色壯麗。
午時，馬蹄聲如雷。
突厥可汗親率五百金狼衛，旋風般馳至湖邊。可汗阿史那咄吉年約五十，身材高大，披著金色狼皮大氅，頭戴鷹翎冠，面容威嚴，一雙眼睛銳利如刀。
他在贏正十丈外勒馬，五百騎兵扇形展開，彎弓搭箭，殺氣凜然。
“秦人妖道！”可汗聲如洪鐘，“你讓熱娜背叛族人，又以妖物惑我，今日若不給個交代，便將你碎屍萬段，祭奠我突厥兒郎！”
笛力熱娜臉色發白，但站在贏正身前，寸步不退。
贏正卻笑了。他上前一步，朗聲道：“可汗陛下，在下今日來，不是為廝殺，而是為給突厥一條生路。”
“生路？”阿史那咄吉冷笑，“我突厥鐵騎縱橫草原，需要你秦人給生路？”
“是嗎？”贏正抬頭看天，“那請可汗看看，這生路要不要。”
他意念一動，啟動了“氣象控制器”。
原本晴朗的天空，驟然烏雲密佈。不是自然的烏雲，而是從湖面升騰起的黑色霧靄，迅速瀰漫開來，遮天蔽日。雲中雷光隱現，悶雷滾滾。
突厥騎兵一陣騷動。馬匹不安地嘶鳴，原地踏蹄。
阿史那咄吉臉色微變，但仍強作鎮定：“裝神弄鬼！”
贏正不答，繼續操作。
烏雲中，突然落下冰雹。不是普通的冰雹，而是拳頭大小、晶瑩剔透的冰球，砸在地上砰砰作響。更詭異的是，冰雹只落在突厥軍陣那邊，贏正和笛力熱娜站立之處，半點冰雹也無。
“保護可汗！”金狼衛大驚，紛紛舉起盾牌。
但冰雹越來越多，越來越密，馬匹受驚，開始亂竄。有騎兵被冰雹砸中，跌落馬下。
阿史那咄吉在親衛掩護下，臉色鐵青。這詭異景象，已超出他的理解。
贏正見火候差不多了，停止冰雹。他抬手一指湖面，沉聲道：“可汗請看！”
湖面突然沸騰起來。不是真的沸騰，而是無數氣泡從湖底湧出，咕咚作響。接著，湖中心出現一個漩渦，越轉越快，水花四濺。
突厥人信奉湖中有神，見此異象，不少士兵已跪倒在地，連連叩拜。
“湖神發怒了！湖神發怒了！”
阿史那咄吉握刀的手在顫抖。他死死盯著贏正：“你……你到底是誰？”
“我是誰不重要。”贏正收起神通。烏雲散去，冰雹停歇，湖面恢復平靜，彷彿一切從未發生。
“重要的是，我可讓天降甘霖，滋養草原，讓牛羊肥壯；也可讓天降災厄，赤地千里，讓部落饑荒。”贏正一字一句道，“而這一切，取決於可汗的選擇。”
阿史那咄吉沉默了。他環視四周，看到的是士兵們驚懼的臉，看到的是神湖詭異的平靜，看到的是贏正那深不可測的眼神。
良久，他沉聲道：“你要甚麼？”
“和平。”贏正道，“開放邊市，大秦與突厥互通有無。突厥以戰馬、牛羊、皮毛，換大秦的鹽鐵、布匹、糧食、藥品。兩國罷兵十年，讓邊境百姓休養生息。”
“若我不答應呢？”
“那從今日起，金狼部所在的草場，將三年無雨。”贏正聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“而白鹿部、黑熊部、蒼鷹部……凡是願與大秦通商的部落，我將賜予他們風調雨順，水草豐美。”
阿史那咄吉瞳孔驟縮。
這是陽謀。赤裸裸的分化之策。若他拒絕，金狼部將成眾矢之的。草原各部為了生存，必會聯合起來推翻他。
贏正又加了一把火：“當然，為表誠意，大秦願聘可汗之女為太子妃，秦突聯姻，永結盟好。且邊市稅收，大秦只收三成，其餘七成歸突厥各部分配。金狼部作為王族，可獨得其中兩成。”
軟硬兼施，威逼利誘。
阿史那咄吉臉色變幻不定。最終，他長嘆一聲，彷彿瞬間蒼老了十歲。
“秦人，你贏了。”他翻身下馬，解下腰間金刀，雙手奉上，“此乃突厥可汗信物。我願與大秦和談，開放邊市，永結盟好。”
贏正沒有接刀，而是上前扶起可汗：“陛下不必如此。從今往後，秦突便是兄弟之邦。這金刀，還請陛下收回，作為兩國盟約的信物。”
阿史那咄吉深深看了贏正一眼，收回金刀：“你是個可怕的對手，但也是個值得尊敬的對手。希望你說到做到，讓我突厥子民過上好日子。”
“必不食言。”
一個月後，大秦咸陽宮。
朝堂之上，文武百官分立兩側。龍椅上，秦皇贏政面色沉肅，不怒自威。
蒙毅出列，單膝跪地：“陛下！突厥可汗遣使送來國書，願與大秦開通邊市，罷兵十年，並進貢良馬五千匹！此乃臣與贏正之賭約，今贏正已勝，請陛下準臣所請，支援邊市之策！”
朝堂譁然。
主戰派大臣紛紛反對：“陛下不可！突厥狼子野心，和談必是緩兵之計！”
“邊市一開，鐵器鹽茶流入草原，突厥壯大，後患無窮！”
“蒙毅將軍，你莫不是被那贏正蠱惑了？”
蒙毅抬頭，虎目圓睜：“諸位大人！本將軍與突厥廝殺二十年，難道不想踏平草原？但正因廝殺二十年，本將軍才知征戰之苦！邊境將士屍骨未寒，百姓流離失所，國庫空虛，糧草不繼！再打下去，就算滅了突厥，大秦也要元氣大傷！”
他轉向秦皇，聲音鏗鏘：“陛下！贏正以一人之力，不費一兵一卒，讓突厥可汗低頭求和，此等大功，曠古爍今！他所提邊市之策，確是長治久安之策！臣願以項上人頭擔保，若此策有失，臣自裁以謝天下！”
秦皇沉默良久，緩緩開口：“贏正何在？”
殿外傳來通報：“建韻公主、贏正覲見！”
贏正與建韻公主並肩入殿。贏正已換上一身緋紅官服，雖面容年輕，但氣度從容，步履沉穩，讓滿朝文武側目。
“草民贏正，叩見陛下。”贏正下跪行禮。
秦皇打量著他，緩緩道：“贏正，你以何法，讓突厥可汗臣服？”
贏正抬頭，不卑不亢：“回陛下，臣以三策服突厥。一曰威，以天象之變，示之以神威，使其懼；二曰利，以邊市之利，誘之以貨殖，使其貪；三曰分，以各部之私，分之以權柄，使其散。三策並用，故可汗不得不服。”
“邊市之利，真能保我大秦十年太平？”
“不止十年。”贏正朗聲道，“若邊市順利，突厥各部依賴大秦貨物，則戰意自消。且臣有一策，可讓突厥永無南侵之力。”
“哦？說來聽聽。”
“茶。”贏正吐出一字。
朝臣面面相覷。茶？那不是解渴的葉子麼？
贏正解釋道：“草原肉食油膩，突厥人多患腹脹、便秘之疾。而大秦茶葉，可解油膩，助消化。若讓突厥人養成飲茶習慣，則一日不可無茶。屆時，茶葉便是掐住突厥命脈之物。他們敢南侵，大秦便斷茶。不需一兵一卒，突厥自亂。”
朝堂寂靜。
良久，秦皇突然大笑：“好！好一個茶馬之策！贏正，你果真是不世之才！”
他站起身，環視群臣：“傳旨！封贏正為安北都護府都護，總領秦突邊市一切事宜，賜爵關內侯！建韻公主識人有功，賞千金，賜府邸一座！蒙毅將軍深明大義，加封太尉，總領全國兵馬！”
“陛下聖明！”群臣跪拜。
贏正叩首謝恩，心中卻無多少喜悅。他知道，真正的挑戰才剛剛開始。邊市如何開，如何管理，如何平衡各部利益，如何防範走私與間諜……千頭萬緒，都需要他一一理清。
退朝後，蒙毅走到贏正面前，深深一揖：“贏都護，此前多有得罪，蒙毅在此賠罪。”
贏正連忙扶起：“將軍言重了。將軍一心為國，贏正敬佩。”
蒙毅直起身，認真道：“日後邊市之事，若有需要蒙毅之處，儘管開口。三十萬邊軍，任都護調遣。”
“謝將軍。”
離開皇宮，建韻公主在馬車旁等著。見贏正出來，她笑靨如花：“小財子，不，現在該叫贏都護、關內侯了！感覺如何？”
贏正苦笑：“感覺肩上的擔子更重了。”
“怕甚麼，有本公主幫你。”建韻公主眨眨眼，“對了，熱娜已經在府裡等著了。她說要親自下廚，做草原美食為你慶賀。”
兩人相視一笑。
馬車駛過長街，夕陽將咸陽城染成金色。街道兩旁，百姓們得知邊市將開、戰事將息的訊息，個個喜笑顏開，奔走相告。
贏正掀開車簾，看著這太平景象，心中湧起一股複雜的情緒。
他來自另一個世界，陰差陽錯來到這裡。最初只想自保，只想活得舒服些。但不知不覺間，他已改變了這個時代的走向。
開通邊市，只是第一步。
系統面板在腦海中浮現：
【主線任務“促成秦突邊市”完成。獎勵發放：火藥配方、初級工業體系藍圖、跨時代通訊技術（無線電）已存入系統空間。】
【新主線任務觸發：三年內，建立第一條“絲綢之路”，連線大秦、突厥、西域諸國。獎勵：蒸汽機原理圖紙、初級電力應用技術、世界地圖（完整版）。】
贏正閉上眼睛。
絲綢之路……蒸汽機……電力……
這個古老的時代，將因為他，駛向一個全新的方向。
而他要做的，就是在這歷史的洪流中，守護他在意的人，守護這片土地上的太平盛世。
馬車在新建的關內侯府前停下。府門大開，笛力熱娜站在門前，一身突厥盛裝，笑盈盈地看著他。
“回來了？”她輕聲問。
“回來了。”贏正跳下馬車，握住她的手。
府內飄來飯菜香氣，燈火通明。
那是家的味道。
贏正深吸一口氣，牽著笛力熱娜，與建韻公主並肩走進府門。