皇帝親口承諾為贏正翻案並賜婚後，護國寺的日子似乎又恢復了往日的平靜。但建秀公主心中明白，真正的風暴才剛剛開始。
果不其然，三日後，京城傳來訊息：太子被禁足東宮，鎮北侯府被查封，但太子黨羽遍佈朝野，一場無聲的較量已在暗中展開。
忘塵師太的禪房內，建秀公主與贏正相對而坐，中間擺放著那張泛黃的密道圖紙。
“鎮北侯雖入獄，但太子勢力仍在。”贏正眉頭緊鎖，“陛下雖有徹查之意，卻礙於國本穩固，暫時不會廢黜太子。”
建秀公主輕撫圖紙上蜿蜒的線條：“所以我們需要更確鑿的證據，讓太子無法翻身。”
“正是。”贏正點頭，“鹽案賬冊雖涉及東宮，但太子可推說是鎮北侯借其名號行事。必須有直接證據證明太子本人參與其中。”
兩人正商議間，玉兔匆匆進來：“公主，三皇子派人送來密信。”
建秀公主拆開信箋，上面只有八個字：“鹽使遺孤，人在江南。”
贏正眼中閃過精光：“當年鹽運使周明全案發後，全家被滅口，卻有一個七歲幼子下落不明。難道……”
“若他還活著，如今該有十七歲了。”建秀公主沉吟道，“他能活下來，必定掌握著至關重要的秘密。”
忘塵師太推門而入：“公主，有客來訪，自稱是江南來的茶商。”
建秀公主與贏正對視一眼，皆是警覺。忘塵師太補充道：“此人手持三皇子的信物，說是帶來了‘新茶’，請公主品鑑。”
“讓他進來。”建秀公主道。
不多時，一個身著青衫的年輕男子被引入禪房。他面容清秀，眼神卻帶著與年齡不符的滄桑。見到贏正，他怔了怔，突然跪倒在地：“小人周子安，參見贏將軍後人！”
贏正連忙扶起他：“你真是周鹽使之子？”
周子安含淚點頭：“十年前家父察覺鹽賬有異，暗中記錄了一本真正的私鹽往來明細。鎮北侯派人滅口那夜，管家將我藏在米缸中，才逃過一劫。”他從懷中取出一本泛黃的小冊子，“這是家父遺物，記錄著太子與鎮北侯每一次交易的詳細時間、地點、金額，甚至還有太子親筆批示的影印。”
贏正顫抖著手接過冊子，翻看數頁後，激動道：“這才是鐵證！太子批示的筆跡，做不得假！”
建秀公主問：“這些年你藏在何處？”
“小人被管家的故友收養，改姓埋名在江南生活。三皇子尋訪多年，近日才找到小人。”周子安道，“聽聞贏公子要為父申冤，小人便帶著證據來了。”
“你來得正是時候。”建秀公主鄭重道，“不過，太子耳目眾多，你留在護國寺也不安全。”
忘塵師太開口：“寺中有密室，可暫時安置周公子。”
當夜，周子安被秘密安置在密道深處的一間石室中。建秀公主與贏正商定，三日後皇帝將再次駕臨護國寺，屆時呈上這份新證據。
然而，太子的反應比他們預想的更快。
次日清晨，護國寺被一支禁軍包圍，帶隊的是東宮侍衛統領趙琨。他手持太子令，聲稱搜查逃犯。
忘塵師太率僧眾攔在山門前：“佛門清淨地，豈容兵戈闖入？”
趙琨冷笑：“本官奉太子之命捉拿欽犯，敢阻攔者，格殺勿論！”
建秀公主聞訊趕來，站在臺階上俯視趙琨：“趙統領好大的威風！不知護國寺藏了甚麼欽犯，竟勞動東宮親自搜捕？”
趙琨見是公主，稍緩語氣：“公主恕罪，有密報稱鹽案餘孽藏匿寺中，太子殿下為護公主安全，特命末將前來搜查。”
“若是為了本宮安全，就不該帶兵圍寺。”建秀公主不卑不亢，“趙統領請回吧，待本宮稟明父皇，自有聖裁。”
趙琨面露難色，卻不敢硬闖。正僵持間，遠處傳來馬蹄聲，一隊御林軍飛馳而至，為首的竟是皇帝身邊的大太監王德全。
“聖旨到——”王德全高聲道，“陛下有旨，護國寺乃皇家寺院，無聖諭不得擅闖。趙琨速速退兵，違者以謀逆論處！”
趙琨臉色大變，只得率軍退去。
王德全下馬向建秀公主行禮：“陛下得知東宮圍寺，特命老奴前來解圍。陛下還讓老奴轉告公主，明日早朝將審議贏家一案，請公主與贏公子做好準備。”
建秀公主心中一凜：皇帝這是在暗示，明日朝堂之上，將有一場硬仗。
送走王德全，贏正從暗處走出：“太子已知周子安在我手中，明日朝會必有動作。”
“他可能會提前銷燬證據，或威脅證人。”建秀公主沉吟道，“今夜必須將周子安全送出京，明日早朝前送到刑部大牢保護起來。”
忘塵師太道：“密道可通南城，老尼熟悉路線，可護送周公子出城。”
計劃已定，眾人分頭準備。然而入夜後，寺外又傳來異動——鎮北侯世子蕭景煥竟然越獄了！
訊息傳來時，建秀公主正在禪房整理證物。玉兔慌慌張張跑進來：“公主不好了！天牢傳來訊息，蕭景煥打傷獄卒逃脫，恐怕會來寺中報復！”
贏正立刻起身：“我去加強守衛。”
“等等。”建秀公主拉住他，“蕭景煥越獄太過蹊蹺，天牢守衛森嚴，他一人如何逃脫？除非……”
“有人故意放他出來。”贏正接話，“是太子！他想借蕭景煥之手，除去我們和周子安！”
話音剛落，窗外傳來一聲慘叫。兩人衝出去，只見一名守衛倒在血泊中，喉嚨被利刃割斷。
夜色中，一個黑影如鬼魅般掠過屋頂，直撲後山密道方向。
“不好！他去密道了！”贏正拔劍追去，建秀公主緊隨其後。
密道入口處，已有兩名守衛倒地。贏正率先衝入，建秀公主點燃火把跟上。密道深處傳來打鬥聲，兩人趕到時，只見忘塵師太護著周子安，正與蕭景煥對峙。
蕭景煥渾身是血，眼神瘋狂：“老尼姑，讓開！否則連你一起殺！”
忘塵師太手持木杖，巍然不動：“蕭施主，苦海無邊，回頭是岸。”
“岸？”蕭景煥狂笑，“贏家毀我侯府，斷我前程，此仇不共戴天！今夜我就殺了這證人，看你們如何翻案！”
話音未落，他猛然撲向周子安。忘塵師太揮杖阻攔，卻因年邁動作稍緩，肩上被劃了一刀。贏正及時趕到，長劍架住蕭景煥的攻勢。
兩人在狹窄的密道中交手，劍光閃爍，火星四濺。建秀公主扶起忘塵師太，周子安則緊緊抱著那本至關重要的賬冊。
“公主，你們先走！”贏正喊道，“我來拖住他！”
“不，一起走！”建秀公主不願留下贏正一人。
這時，蕭景煥突然虛晃一招，轉而攻向建秀公主。贏正大驚，飛身擋在她面前，硬生生接了這一劍。劍鋒刺入左肩，鮮血瞬間染紅衣袍。
“贏正！”建秀公主驚呼。
贏正咬牙反手一劍，逼退蕭景煥，厲聲道：“快走！”
建秀公主含淚點頭，扶起忘塵師太，帶著周子安向密道深處奔去。蕭景煥想要追擊，卻被贏正死死纏住。
不知跑了多久，前方出現亮光——是出口。三人剛爬出枯井，卻見外面火光通明，數十名黑衣人手持兵刃，已將山神廟團團圍住。
為首者摘下面巾，赫然是東宮侍衛副統領。
“公主，等候多時了。”他獰笑道，“交出周子安和賬冊，或許能留個全屍。”
建秀公主將周子安護在身後：“你們敢動本宮？”
“此處荒山野嶺，公主‘不慎遇匪’，誰又能查到東宮頭上？”副統領一揮手，“殺！”
黑衣人一擁而上。忘塵師太強忍傷痛，揮杖抵擋，但寡不敵眾，很快便險象環生。建秀公主不會武功，只能拉著周子安躲閃。
危急關頭，一支羽箭破空而來，正中副統領咽喉。緊接著，箭如雨下，黑衣人紛紛倒地。
夜色中，三皇子贏稷率一隊精銳騎兵趕到：“皇妹莫慌，皇兄在此！”
原來贏稷接到蕭景煥越獄的訊息後，猜到太子會派人截殺，及時帶兵趕來。
殘餘黑衣人見勢不妙，四散逃竄。贏稷命人追擊，自己翻身下馬：“皇妹受傷否？”
建秀公主搖頭，急道：“贏正還在密道中，快去救他！”
贏稷正要帶人進入密道，卻見出口處人影晃動。滿身是血的贏正踉蹌走出，手中提著蕭景煥的首級。
“他……他死了？”建秀公主顫聲問。
贏正點頭：“臣別無選擇。”說完便支撐不住，單膝跪地。
建秀公主衝上前扶住他，淚如雨下：“你傷得好重……”
贏稷檢視贏正傷口，沉聲道：“劍傷雖深，但未及要害。快送他回寺醫治。”
眾人返回護國寺時，天已矇矇亮。建秀公主親自為贏正包紮傷口，贏稷則安排周子安和賬冊由重兵護送往刑部。
“今日早朝，我將親自呈上證據。”贏稷道，“太子黨羽若敢阻攔，便是自投羅網。”
建秀公主守在贏正床前，握著他冰涼的手：“答應我，一定要撐過去。”
贏正虛弱地笑笑：“臣還沒娶公主，怎捨得死……”
晨鐘響起時，贏正的燒終於退了。建秀公主稍稍放心，卻收到宮中急報：皇帝在早朝上大發雷霆，太子已被押入宗人府，鎮北侯供認不諱，贏家冤案正式昭雪。
但報信的小太監低聲道：“公主，陛下召您和贏公子即刻入宮，說是有要事相商。”
建秀公主心知，真正的考驗還在後面。贏家雖得昭雪，但涉及國本，皇帝必有顧慮。
她喚醒贏正，替他換上乾淨的衣裳。贏正雖仍虛弱，但眼神清明：“該來的總要面對。”
兩人乘馬車入宮，一路無言。建秀公主輕輕靠在他肩頭：“無論發生甚麼，我都與你一同承擔。”
贏正握住她的手：“得公主如此，臣此生無憾。”
皇宮，養心殿。
皇帝端坐龍椅，面色凝重。殿中除了三皇子，還有幾位重臣。
“贏家冤案已明，朕自會還你們公道。”皇帝開門見山，“但太子乃國本，廢立之事關乎江山社稷。即便有罪，也需從長計議。”
贏正跪地：“臣只求贏家清白，不敢妄議國本。”
皇帝頷首：“你是個懂事的。但太子所為，已失儲君之德。朕決意廢黜太子，另立儲君。”
此言一出，殿中寂靜。建秀公主看向三皇子，只見他面色平靜，似乎早有所料。
“贏正聽旨。”皇帝道，“朕封你為鎮遠將軍，領北境軍務，三日後赴任。”
贏正一怔，建秀公主更是心中一沉——北境距京城千里之遙，這分明是要將他們分開！
“父皇！”建秀公主忍不住開口。
皇帝抬手製止：“秀兒，朕知你心意。但贏正新得昭雪，需立功立業，方能配得上公主。三年，若他能建功立業，朕便為你們完婚。”
三年！建秀公主眼前一黑，贏正連忙扶住她。
“臣領旨。”贏正叩首，聲音堅定，“三年後，臣必功成歸來，迎娶公主。”
皇帝滿意點頭：“都退下吧。秀兒留下，朕有話對你說。”
眾人退出後，皇帝走下龍椅，輕撫建秀公主的頭：“秀兒，莫怪父皇狠心。贏正雖有才，但出身敏感。若此時讓你們完婚，朝中必有非議。待他在北境立下軍功，便無人敢再說甚麼。”
建秀公主含淚道：“兒臣明白父皇苦心。只是三年……太久了。”
“三年不久。”皇帝意味深長，“這三年，你也需在宮中學習治國之道。稷兒將被立為太子，你是他最信任的皇妹，將來要輔佐他治理江山。”
建秀公主恍然大悟：皇帝不僅要考驗贏正，也在為她鋪路。
離開養心殿，贏正在殿外等候。見她出來，上前輕聲道：“三年而已，臣等得起。”
建秀公主破涕為笑：“我也等得起。”
三日後，京城南門外。
建秀公主一襲素衣，為贏正送行。北境軍旗獵獵，將士整裝待發。
“這個給你。”建秀公主將一枚玉佩系在贏正腰間，“見玉如見人。”
贏正解下自己的佩劍：“此劍名‘守月’，是家父遺物。臣不在時，讓它守護公主。”
兩人執手相看，千言萬語化作無言。
號角吹響，大軍開拔。贏正翻身上馬，最後回望一眼，策馬而去。
建秀公主站在原地，直到隊伍消失在塵埃中。玉兔輕聲道：“公主，回宮吧。”
“不，去護國寺。”建秀公主道，“我要為北境將士祈福，為他祈福。”
護國寺梅林中，老梅依舊。忘塵師太正在清掃落葉，見她到來，微微一笑：“公主來了。”
建秀公主跪在佛前，虔誠祈禱。香菸嫋嫋中，她彷彿看見北境的風雪，看見贏正在戰場上馳騁。
祈禱完畢，忘塵師太遞給她一杯茶：“公主可知，老尼為何出家？”
建秀公主搖頭。
“三十年前，老尼也曾有過心上人。”忘塵師太目光悠遠，“他是將軍，奉命出征，說好凱旋便來娶我。可那一戰，他再未歸來。”
建秀公主心中一痛：“師太……”
“老尼在此等他三十年，青絲成雪，終悟出一個道理。”忘塵師太輕撫建秀公主的手，“真正的相守，不在朝朝暮暮，而在心心相印。只要心中有彼此，天涯亦是咫尺。”
建秀公主豁然開朗：“多謝師太指點。”
“去吧，公主。”忘塵師太合十道，“你在宮中好好輔佐新太子，他在北境建功立業。三年後重逢時，你們都會成為更好的自己。”
建秀公主深深一拜，轉身離去。
梅林外，陽光正好。她回頭望去，護國寺的鐘聲悠悠傳來，如同歲月的迴響。
三年之約，從此開始。但她知道，有些人，值得等待；有些情，經得起時光。