那武官眉頭緊鎖，似乎對贏正“在宮外無親眷”的說辭並不滿意。他正要發作，一旁的師爺卻又湊近低語：“大人，既是宮裡的人，硬押回去反而不美。不若讓他找個有頭臉的宮中人作保，也好試探其虛實。”武官沉吟片刻，冷笑道：“也罷，限你三日之內，尋得一位宮中管事以上的貴人作保，到京兆府備案。否則，休怪本官按律拿人！”說罷，一揮手，兵丁們草草貼了封條，抬著幾箱剩餘的貨物揚長而去。
贏正站在被查封的店門外，望著那群人消失在夜色中，臉上的惶恐瞬間褪去，眼神變得冰冷銳利。“京兆府……背後是誰？”他心中飛速盤算。是商業對手的陷害？還是宮中有人察覺了他的秘密？慕容姐妹剛走，官兵就來，時機未免太巧。他想起慕容玉嬌臨走時那含情一瞥，以及另外兩姐妹看似天真無邪的笑容——難道慕容家也並非表面那麼簡單？
他迅速清理掉自己可能留下的痕跡，並未直接回宮，而是如鬼魅般潛入附近一條暗巷，七拐八繞，確認無人跟蹤後，才運起輕功，向皇宮方向掠去。今夜之事，像一盆冷水，澆醒了他連日來因順遂而有些鬆懈的神經。這異世之路，步步驚心。
回到冷宮旁的僻靜住處，贏正並未立刻休息。他點亮油燈，從隱秘處取出筆墨，在一張小小的紙條上，以獨特的暗語寫下了今晚的遭遇，重點提及“京兆府武官”、“疑似受人指使”、“貨物被扣”。隨後，他走到窗邊，發出一聲幾不可聞的鳥鳴。片刻，一道黑影悄無聲息地滑入，單膝跪地，正是他近日憑藉錢財和手段，暗中收服的一個低等侍衛，名為“影七”。贏正將紙條遞過，低聲道：“想辦法，遞到‘細雨樓’。”這是他暗中建立的情報網點之一，雖才雛形，卻已能收集些市井流言。他需要知道，京兆府這番動作，在江湖和官場上，可有風聲。
打發了影七，贏正盤膝坐下，強迫自己靜心修煉。內力在體內奔騰，但一絲煩躁始終難以驅散。慕容姐妹的身影、官兵冷峻的面孔、建妮公主慵懶的神態、還有那未曾謀面卻可能存在的幕後黑手，交織在一起。他意識到，單純的財富積累已不足以保證安全，必須更快地編織自己的勢力網，無論是宮內的，還是宮外的。
翌日，贏正如同往常一樣，低調地在內務府當差，彷彿昨夜甚麼都沒發生。但他暗中更加留意周圍的動靜。午間，他藉故靠近了專司宮中採買的一位老太監福公公。福公公貪財，贏正平日沒少用香皂、沐浴露等稀罕物孝敬。他佯裝閒聊，嘆氣道：“唉，公公可知，小的在宮外託人弄了點小生意，本想補貼用度，誰知昨夜竟被京兆府的人盯上，說東西來路不明，給查封了。真是無妄之災。”
福公公眯著眼，掂量著贏正剛塞過來的一小錠銀子，慢悠悠道：“京兆府？那幫丘八，沒事找事是常有的。不過嘛……”他壓低了聲音，“咱家聽說，最近上頭好像對宮裡頭有人在外頭折騰……不太高興。”他指了指某個方向，贏正心中一震，那是司禮監大致的方向，掌印太監王公公的地盤！王公公權傾內宮，莫非是他注意到了自己這個“小財子”的異常？還是福公公故意誤導？
“多謝公公提點。”贏正面上感激涕零，心中卻警鈴大作。如果真是司禮監的意思，那麻煩就大了。這意味著他的行為可能已經引起了宮廷權力頂層的注意。
接下來的兩天，贏正一面透過影七和細雨樓打聽訊息，一面積極尋找“保人”。他首先想到的是建妮公主。這位公主對他頗有“興趣”，且地位尊崇。他精心準備了一盒特製的、加入了更多花香精油、包裝極盡華麗的香皂和沐浴露套裝，在一次被傳喚時，恭敬獻上。
建妮公主把玩著晶瑩剔透的琉璃瓶（贏正小批次燒製的），嗅著那迷人的芬芳，果然心情大悅：“小財子，你倒是總能弄到這些新奇玩意兒。”
贏正趁機跪下，面露難色：“能博公主一笑，是小的福分。只是……小的在宮外有個遠房表親開了間小店，售賣這些物件，昨日竟被京兆府無故查封，還限小的三日內尋得一位貴人作保，否則……只怕日後難以再為公主尋覓此等佳品了。”他半真半假，將店鋪說成是“表親”所開。
建妮公主聞言，秀眉微挑：“京兆府？好大的膽子，敢動本公主喜歡的東西的人？”她沉吟片刻，她對贏正雖有玩弄之心，但也確實喜歡這些貢品，更不喜自己的人被外面欺負，這有損她的顏面。“罷了，看在你盡心伺候的份上，回頭我讓身邊女官去京兆府說一聲便是。諒他們也不敢不給本公主這個面子。”
贏正心中稍安，連忙叩謝。有公主出面，京兆府明面上的壓力應該能緩解。但這背後是否真有司禮監的影子，建妮公主的面子是否足夠，仍是未知數。
就在贏正稍鬆一口氣時，影七帶來了細雨樓的最新訊息：京兆府查封“奇物居”（贏正店鋪的化名）的前一晚，曾有人見到慕容家的馬車在京兆府一位官員的宅邸附近出現。而慕容姐妹中的慕容玉鹿，其母族似乎與京兆府的一位判官有遠親關係。
“慕容家……”贏正眼中寒光一閃。他原本以為慕容姐妹只是他棋盤上待吃的棋子，沒想到她們或許也是別人的棋子，甚至可能主動參與了這盤棋。是慕容珍璐因他若即若離的態度心生不滿？還是慕容玉嬌那看似傾慕的眼神背後另有圖謀？或者，整個慕容家都想借官府之手，試探他的底細，甚至吞掉他的生意？
第三天傍晚，贏正依約來到京兆府。有建妮公主的女官提前打過招呼，那位武官的態度果然客氣了許多，但眼神深處卻藏著一絲不易察覺的陰鷙。手續辦得異常順利，店鋪解封，貨物歸還（雖已少了許多），保人一欄也填上了公主府的名號。
“小財子公公，既然有公主作保，此事便暫且作罷。不過……”武官皮笑肉不笑地湊近一步，聲音壓得極低，“公公是聰明人，當知這京城水深，有些東西，碰了容易燙手。以後行事，還需更加‘謹慎’才是。”這話似是警告，又似是提醒。
贏正心中冷笑，面上卻唯唯諾諾：“多謝大人提醒，小的謹記。”
走出京兆府，贏正並未感到輕鬆，反而覺得一張無形的網正在收緊。慕容家的嫌疑，司禮監可能的注視，京兆府曖昧的態度……他意識到，不能再被動等待了。
是夜，店鋪重新開張，慕容姐妹似乎對前幾日的風波一無所知，依舊熱情洋溢。慕容珍璐還關切地問：“阿正，前兩日聽說店鋪有點小麻煩，沒事了吧？”
贏正笑容溫和：“一點誤會，已經解決了。倒是辛苦你們，這幾日沒來，生意怕是要冷清些。”
“怎麼會！”慕容玉嬌搶著說，眼波流轉，“我們都惦記著呢！阿正哥你一定有辦法的。”她的話語依舊甜美，但此刻在贏正聽來，卻多了幾分刻意。
打烊後，贏正沒有讓她們立刻離開。他拿出四份早已準備好的、更加精美的錦盒，裡面是升級版的護膚精華和一款名為“魅影”的限量版香水。“前幾日受驚了，這些，算是我的一點心意。”他親自將錦盒遞給每人，在遞給慕容玉嬌時，手指“不經意”地與她相觸，停留的時間比其他人略長了半秒。
慕容玉嬌臉頰緋紅，接過錦盒時，指尖微微顫抖。
贏正看在眼裡，心中冷笑更甚。他忽然道：“玉嬌師妹，我有些關於新貨陳列的事，想單獨聽聽你的意見，可否稍留片刻？”
慕容珍璐等人聞言，神色各異。慕容珍璐看了贏正一眼，眼神複雜，欲言又止，最終只是淡淡道：“那我們在外面等你，玉嬌，快點。”慕容玉鹿和慕容玉兔交換了一個眼神，默默跟著大師姐出去了。
店內只剩下贏正和慕容玉嬌。燈火搖曳，氣氛陡然變得曖昧而緊張。
“阿正哥……有甚麼事嗎？”慕容玉嬌低著頭，聲音細若蚊蠅，胸脯微微起伏。
贏正緩緩走近，並未像她預想的那樣溫言軟語，而是直接伸手，抬起了她的下巴，迫使她與自己對視。他的目光銳利如刀，彷彿能穿透她故作嬌羞的表象。“玉嬌，告訴我，京兆府的人來查店那晚，你回府之後，可曾與家人說起過店裡的事？或者……見過甚麼特別的人？”
慕容玉嬌眼中閃過一絲慌亂，但很快被委屈取代：“阿正哥……你這是甚麼意思？我……我回去就睡了，甚麼人都沒見。你懷疑我？”她眼圈一紅，泫然欲泣，模樣我見猶憐。
若是之前的贏正，或許會被她這副情態迷惑。但此刻，他心中只有冰冷的算計。他手指微微用力，語氣卻放得更柔：“我怎麼捨得懷疑你？只是擔心有人利用你天真爛漫，對你不利，或者……對我不利。你可知，那晚之事，若無人背後指使，京兆府絕不會來得那般巧合。”
他湊近她的耳邊，熱氣吹拂著她的耳垂，聲音帶著蠱惑：“玉嬌，我待你如何，你心中清楚。我掙下的這份家業，將來總有你們姐妹的一份。但若有人從中作梗，壞了你我好事……我絕不會輕饒。你是個聰明姑娘，應該知道，誰才是真正能給你未來的人。”
這番話，軟硬兼施，既是試探，也是警告，更是一種赤裸裸的拉攏。慕容玉嬌的身體微微顫抖，眼神掙扎。贏正能感覺到，她內心的防線正在動搖。她或許知情，或許只是被家族利用的一枚棋子。
就在慕容玉嬌嘴唇微動，似乎想說甚麼的時候，店外突然傳來慕容珍璐略帶焦急的聲音：“玉嬌！好了沒有？天色不早了，該回去了！”
慕容玉嬌如夢初醒，猛地掙脫贏正的手，後退一步，慌亂地整理著衣襟：“阿……阿正哥，大師姐叫我了……陳列的事，我……我明日再想。”說完，幾乎是逃也似的跑了出去。
贏正沒有阻攔，看著她的背影，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。魚兒已經受驚，線也已經放下，接下來，就看她會遊向何方，又會牽出怎樣的大魚。他吹滅燈火，鎖好店門。夜色深沉，星光黯淡，一場更大的風雨，似乎正在醞釀之中。而贏正知道，他必須在這場風雨徹底來臨之前，擁有足夠的力量，不僅要自保，更要……反擊。