“同伴救不了我，羈絆殺不了鼬。”佐助淡淡的開口，每一句都是在切割過去，“鳴人，你有你的火影夢，我有我的復仇路。我們到此為止。”
“我不準！”鳴人衝上去抓住他衣領，嘶吼出聲，“你被鼬的話洗腦了！你被大蛇丸騙了！你想去投奔那個怪物嗎？那會讓你變成怪物的！”
“那又如何。”佐助輕輕撥開他的手，力量冷靜而決然，“只要能殺鼬，變成甚麼我都無所謂。”
“我有所謂！”鳴人眼眶通紅，淚水終於落下，“小櫻一直在哭！卡卡西老師一直在擔心！我不想失去你啊！我們一起變強不好嗎？為甚麼一定要走！”
佐助沉默了片刻，眼神微微波動，卻很快被仇恨覆蓋。
“你是英雄的兒子，是木葉的人柱力，你生來就有光。”佐助聲音很低，“我生來就只剩下仇恨。我的路，只能我自己走。”
他轉身，再次邁步，這一次沒有停頓。
鳴人看著他的背影，心臟像被生生撕裂。他想起波之國冰鏡裡為佐助爆發的九尾，想起死亡森林裡攙扶著前行，想起賽場下為他歡呼……那些羈絆，難道都不算數嗎？
“佐助——！”
鳴人猛地爆發九尾查克拉，金色氣焰席捲林間，身影一閃，擋在佐助面前。藍色眼眸通紅，臉上露出九尾的豎瞳，語氣決絕：“我不會讓你走的！我要把你打醒，帶回木葉！帶回小櫻身邊！”
佐助抬眼，三勾玉緩緩轉動。
“既然你要攔我……”佐助拔出苦無，氣息冷冽，“那就戰。”
兩人沒有再多說一句，瞬間纏鬥在一起。
鳴人速度暴漲，影分身鋪天蓋地，每一拳都帶著九尾的狂暴力量。佐助則憑藉寫輪眼的預判，從容躲閃，苦無凌厲刁鑽，招招都衝著制敵而去。
林間轟鳴不斷，樹木斷裂，塵土飛揚。曾經最默契的同伴，此刻刀劍相向。
鳴人招招留手，只想制服他，帶回木葉。
佐助卻步步殺招，只想衝破阻攔，走向復仇。
“為甚麼！為甚麼你一定要走！”鳴人嘶吼著，拳頭砸在佐助肩頭，“回來啊！佐助！”
佐助悶哼一聲，卻反手一刀劃傷鳴人的手臂，鮮血滲出。他眼神沒有絲毫動搖：“我不會回去。”
“那我就打到你回去為止！”
鳴人徹底爆發，九尾查克拉洶湧而出，力量暴漲數倍。佐助也不再留手，咒印隱隱發動，黑色紋路攀爬，速度與力量同時飆升。
這一戰，從黃昏打到深夜。
林間一片狼藉，兩人都已傷痕累累。鳴人渾身是血，卻依舊不肯退後半步；佐助呼吸急促，咒印發作帶來劇痛，卻依舊死死盯著前方的路。
“鳴人……”佐助喘著氣，苦無指向地面，“你攔不住我。”
“我偏要攔！”鳴人站得筆直，淚水混著血水滑落，“你是我最重要的同伴啊！”
佐助的寫輪眼微微一顫，心底某根弦被撥動。他想起山洞裡的攙扶、賽場下的掩護、夕陽下並肩的影子……那些溫暖是真的。
可鼬的冷漠、滅族的血海、月讀裡的痛苦，更是真的。
佐助閉上眼，再睜開時，只剩決絕。
他猛地提速，身形一閃，避開鳴人的攻擊，手肘重重砸在鳴人脖頸後側。
鳴人眼前一黑，身體軟倒，失去意識前，只看到佐助冷漠而孤單的背影。
“對不起……鳴人。”
極輕的一聲，消散在風裡。
佐助沒有回頭，一步一步，踏入更深的黑暗，朝著音隱村的方向，朝著大蛇丸所在的深淵，堅定走去。
小櫻和卡卡西找到鳴人時，少年躺在林間，臉上還掛著淚痕，昏迷中不斷呢喃著佐助的名字。小櫻抱著他，哭得渾身顫抖。
卡卡西望著佐助離去的方向，銀髮在月光下顯得格外落寞。
“笨蛋……”卡卡西低聲嘆息，“復仇的路……是最孤獨的啊。”
佐助一路穿行，避開木葉巡邏，越過國境，最終抵達音隱村的地界。
這裡沒有木葉的陽光，終年陰沉，山體被挖空成洞窟，陰冷潮溼，到處是被咒印扭曲的實驗體，空氣中瀰漫著查克拉的詭異氣息。每一道目光都充滿貪婪、恐懼與瘋狂，像一個巨大的囚籠。
藥師兜早已在入口等候，臉上掛著溫和卻詭異的笑容：“佐助君，你終於來了。大蛇丸大人已經等候多時。”
佐助沒有理會他，徑直走入洞窟深處。
大蛇丸盤坐在石座上，蒼白的臉在昏暗火光中顯得更加妖異，長長的舌頭舔過唇角，眼神像在打量最完美的容器，貪婪而灼熱。
“宇智波佐助……”大蛇丸低笑出聲，“我等這一天，等了太久。你的身體，你的瞳力，你的咒印……簡直是為我量身定做。”
“我不是來當你的容器。”佐助站在殿中，脊背挺直，眼神冰冷，“我來，是要你給我力量。給我能殺死鼬的力量。”
“哈哈哈——”大蛇丸狂笑起來，聲音沙啞詭異，“有趣的小傢伙。你可以這麼以為。只要你跟著我修煉，力量自然會到你手中。至於容器……早晚都是我的。”
佐助握緊拳頭，明知是深淵，卻只能縱身跳下。
從這天起，佐助開始了在音隱村的地獄修行。
沒有同伴，沒有溫暖，沒有休息。白天是無休止的殺戮訓練，與音忍廝殺、與咒印共鳴、與大蛇丸的實驗體對戰；夜晚則承受咒印的蝕骨劇痛，接受大蛇丸的瞳術與劍術指導，每一次修煉都伴隨著生死一線。
大蛇丸不斷刺激他的仇恨，不斷放大他的痛苦，不斷用鼬的存在鞭策他。
“看看吧，佐助，你還差得遠。”
“你這樣，連鼬的衣角都碰不到。”
“憎恨吧，憤怒吧，痛苦會讓你更強。”
咒印一次次爆發，又一次次被他強行壓制、掌控。黑色紋路從左肩蔓延到胸口、手臂、脖頸，每一次運轉都帶來劇痛，卻也帶來毀天滅地的力量。