鼬就站在屋頂的陰影裡，猩紅三勾玉靜靜俯視著佐助，像在看一件沒有生命的器物。風掀起他的黑袍下襬，空氣中立刻瀰漫開刺骨的冷意，那是屬於曉組織、屬於滅族者的陰冷查克拉。
佐助的身體控制不住地發抖，左肩咒印在仇恨刺激下灼燒般發燙，黑色紋路順著脖頸攀爬。他所有的冷靜、所有的成長、所有對同伴的羈絆，在見到鼬的這一刻，盡數被拽回那個血色之夜。
父母倒在血泊裡的溫度，族人驚愕的眼神，鼬轉身時那句冷漠的“憎恨我吧，然後苟活”，在腦海裡炸開。
“鼬……”佐助的聲音嘶啞得幾乎聽不清，雙眼佈滿血絲，寫輪眼不受控制地狂顫，“你為甚麼……會在這裡……”
卡卡西瞬間擋在佐助身前，銀髮白刃在夕陽下一閃，寫輪眼全開：“宇智波鼬，這裡是木葉，你退去。”
阿斯瑪與紅也立刻圍攏，查克拉緊繃到極致。曉組織的兇名、滅族的重罪、萬花筒的威脅，沒有人敢大意。
鼬卻連目光都沒分給旁人，依舊鎖死佐助，唇線微啟，聲音冷得像冰：“太弱了，佐助。”
只四個字，便刺穿佐助所有尊嚴。
他在波之國拼命、在死亡森林掙扎、在賽場覺醒三勾玉、壓制咒印、守護同伴、擊敗守鶴人柱力……在鼬眼裡，依舊只是“太弱了”。
“我殺了你！”佐助猛地推開卡卡西，苦無在手，全身查克拉暴走，火遁在舌尖凝聚，“我要殺了你——為宇智波一族報仇！”
他不顧一切衝向屋頂，速度爆發到極限，咒印紋路在面板下猙獰蠕動。鳴人想追，卻被卡卡西厲聲喝止：“別去！那是萬花筒寫輪眼，你們碰之即傷！”
佐助的身形剛躍上屋簷，鼬便動了。
沒有結印，沒有奔襲，只是輕輕一側身。佐助全力一擊擦著衣袍掠過，空門大開。下一秒，鼬的手掌已經按在他頭頂，一股碾壓性的瞳力與查克拉轟然灌入。
“呃啊——！”
佐助慘叫著砸落地面，青磚碎裂，塵土揚起。他掙扎著想爬起，四肢卻像被無形的線捆死，連一根手指都動不了。
月讀。
萬花筒的幻術，世界第一的精神攻擊。
佐助眼前瞬間被血色吞噬，場景扭曲成宇智波一族的駐地。篝火還在燃燒，父母坐在廊下微笑，族人來來往往，一切平靜得殘忍。然後，鼬出現了。
一把又一把利刃刺穿親人胸膛，鮮血濺滿佐助臉頰，耳邊全是哀嚎。鼬就站在血海里，冷漠地看著他，一遍又一遍重複：“看好了，仇恨吧，變強吧……但你永遠追不上我。”
“不——！”
幻術裡的每一秒都被拉長到永恆，精神世界被反覆凌遲。佐助抱著頭翻滾慘叫，咒印瘋狂發作，黑色紋路爬滿半張臉，瞳孔近乎裂開。
“佐助！”小櫻哭著撲過去，醫療查克拉拼命注入，卻連月讀的邊緣都碰不到。
鼬緩緩從屋頂躍下，一步步走到佐助面前，居高臨下，像在審視一件失敗品。
“你還沒有讓我殺的價值。”鼬低頭看著他，聲音沒有一絲波瀾，“繼續憎恨我，繼續詛咒我，直到你擁有能站在我面前的雙眼與力量。”
他頓了頓，字字如刀：“只有活著憎恨我，你才有意義。”
話音落下，鼬轉身便走，黑袍掃過塵土，沒有一絲留戀。鳴人怒得九尾查克拉外洩，卻被卡卡西死死按住：“別追！現在的你們，去了就是送死！”
鼬的身影很快消失在木葉的街巷盡頭，彷彿從未出現。
月讀解除。
佐助猛地喘出一口氣，渾身冷汗浸透衣衫，眼神空洞，像被抽走魂魄。他趴在地上，手指死死摳進磚縫，指甲崩裂出血，渾身劇烈顫抖。
所有驕傲、所有倔強、所有剛剛燃起的守護之心，在鼬的絕對實力面前，碎得一乾二淨。
他明白了。
在木葉修煉、和同伴並肩、靠著羈絆變強……太慢了。
太慢了。
鼬的力量像一座看不見的山壓在他頭頂，咒印的誘惑在心底瘋狂叫囂，大蛇丸的聲音如毒蛇低語：來我這裡，我給你力量，給你復仇的可能。
同伴的溫暖、村子的安寧、第七班的羈絆……在“向鼬復仇”這四個字面前，忽然變得輕飄飄。
佐助撐著地面，一點點爬起來。臉色慘白，眼神冷得陌生，咒印的黑紋還殘留在下頜，像一道割裂過去的傷痕。
鳴人衝上前，抓住他手臂：“佐助！你別在意那傢伙說的話！我們一起修煉，我幫你——”
“放開我。”佐助的聲音平靜得可怕，輕輕抽回手臂，沒有憤怒，沒有激動，只有一片死寂，“我和你們，不一樣。”
他看向鳴人，看向小櫻，看向卡卡西，看向這片剛剛被守護過的木葉。眼神裡沒有了往日的彆扭、沒有了默契、沒有了溫度。
只剩告別。
“我留在木葉，永遠追不上鼬。”佐助轉身，一步步走向村口，背影孤絕得像一把即將出鞘的刀，“我要去能得到力量的地方。”
“佐助！”鳴人瞳孔驟縮，不敢相信自己的耳朵，“你要去哪裡？你要離開木葉？離開我們？”
佐助沒有回頭。
“我從來就不是為了和你們當同伴才活下來的。”
每一個字，都像冰錐扎進鳴人和小櫻心底。
夕陽把他的影子拉得極長，穿過破碎的競技場，穿過硝煙未散的街道，穿過第七班所有的回憶。
他沒有回頭。
鳴人直接追出村子，一路狂奔到森林邊界，終於看到佐助的背影。黑髮的少年站在林間，沒有回頭，周身氣息冷得生人勿近。
“佐助！你給我站住！”鳴人喘著氣，眼眶通紅，朝著佐助大喊道。“你到底要幹甚麼？！我們不是同伴嗎？第七班不是要一直在一起嗎？”
佐助緩緩轉過身，眼神陌生得讓人心慌。三勾玉寫輪眼平靜地看著鳴人，沒有戰意，只有疏離。