“不好。“鹿丸直白地說，“病例還在增加，目前已經有四十三例。我們隔離了所有已知患者，但無法確定傳播途徑。有些人完全沒有離開過村子，也沒有接觸任何可疑人物，突然就發病了。“
“不是傳播。“博人說，“是啟用。這些人體內原本就有大筒木能量的種子，只是處於休眠狀態。最近有甚麼特殊事件觸發了它們的啟用？“
鹿丸和鳴人對視一眼，表情變得複雜。
“三天前，“鹿丸緩緩說道，“村子東邊的訓練場發生了一次查克拉異常爆發。當時以為是普通的訓練事故，但現在看來……“
“是核心的共鳴。“博人明白了，“神意識歸位時產生的波動，傳播到了這裡，喚醒了沉睡的種子。“
“能解決嗎？“鹿丸問，直接而迫切。
博人看著那些痛苦的病人，感到橋在他的意識深處輕輕顫動。那種顫動不是恐懼，而是一種……使命感。
“能。“他說，“但需要時間，也需要配合。我需要一間安靜的房間，一次處理一個病人。淨化過程不能被打斷，否則對雙方都有危險。“
“需要多久？“
“每個病人大約需要一個小時。四十三例……如果我不休息，需要兩天兩夜。“
“那不可能。“鳴人立刻說，“你的查克拉不是無限的，身體會垮掉。“
“我可以分擔。“橋在意識裡說，“淨化過程主要由我完成，你只需要作為通道。這樣消耗會降低很多，你可以連續工作更長時間。“
博人在心裡感謝了橋，然後對父親說：“有辦法降低消耗。我可以連續工作，每次處理三個病人，然後休息半小時。這樣大約需要十五個小時。“
鳴人還想反對，但鹿丸攔住了他：“讓他試試。我們有四十三條人命在倒計時，沒有更好的選擇。“
沉默。漫長的沉默。
最終，鳴人點了點頭：“好。但我會在這裡監督，一旦你出現任何異常，立刻停止。“
“明白。“
博人走向第一張病床。病人是一個小女孩，大約七八歲，和他妹妹向日葵差不多大。她的眼睛緊閉著，小臉因為痛苦而扭曲，面板上的黑色紋路像是某種惡意的塗鴉。
“別怕。“博人輕聲說，在床邊坐下，“我會幫你。“
他閉上眼睛，將手放在女孩的額頭上。橋立刻接管了感知，將查克拉延伸進女孩的體內。那些黑色的節點清晰可見，比鎮上的那個女子更多，更密集，像是惡性的腫瘤。
“開始吧。“博人在心裡說。
“開始。“
淨化過程比上次更加流暢。博人和橋的配合越來越默契，像是兩個長期合作的舞者，每一個動作都恰到好處。黑色的能量被引匯出來，經過橋的淨化，變成無害的查克拉，然後消散在空氣中。
女孩的表情漸漸放鬆，呼吸變得平穩。當她睜開眼睛時，看到的是一個疲憊但微笑著的少年。
“沒事了。“博人說，“你安全了。“
女孩眨了眨眼睛，然後露出一個虛弱的笑容：“謝謝哥哥。“
博人的心被觸動了一下。他想起向日葵，想起自己作為哥哥的責任。這些病人不僅僅是數字，他們是某個人家的孩子，某個人的父母，某個人的朋友。每一個都值得被拯救。
他站起身，走向下一張病床。
---
十五個小時後，最後一個病人被淨化完畢。
博人癱坐在椅子上，感覺全身的骨頭都散了架。他的查克拉幾乎耗盡，意識模糊，但內心有一種前所未有的滿足。四十三個人，全部救回來了，沒有一例失敗。
“結束了。“橋的聲音也很疲憊，但帶著欣慰，“你做到了。“
“我們做到了。“博人糾正它。
鳴人走過來，把一件外套披在兒子肩上。他的表情複雜，有驕傲，有擔憂，更多的是一種難以言喻的感慨。
“去休息吧。“他說，“剩下的交給我們。“
“還有一件事。“博人掙扎著站起來，“這些病人被淨化後，體內會留下一些痕跡。不是侵蝕，是……抗體。他們不會再被同樣的能量感染，而且，如果經過訓練，他們可能能夠感知到其他被感染的人。“
“這意味著甚麼？“
“意味著我們可以建立一個預警系統。“博人的眼睛發亮，儘管身體已經極度疲憊，“訓練這些人，讓他們成為感知者，分佈在村子各處。一旦發現新的侵蝕病例，立刻報告，立刻處理。這樣就不會再有大規模的爆發了。“
鹿丸在一旁聽著，眼睛也漸漸亮了起來：“這是一個長期解決方案。但訓練需要時間和資源，而且我們需要更多的淨化者。你不能一個人承擔所有工作。“
“我不會是一個人。“博人說，“橋可以教其他人。它的知識是完整的，只需要找到合適的學徒。“
“誰合適？“
博人想了想，目光落在體育館的門口。佐良娜正站在那裡，顯然剛處理完山田的事情，趕來支援。
“寫輪眼和白眼的持有者。“他說，“他們對查克拉的感知比普通人敏銳，更容易掌握淨化技術。佐良娜，你願意學嗎？“
佐良娜愣了一下，然後點了點頭：“當然。但我需要多久才能熟練？“
“取決於你的天賦。“橋在博人意識裡說，然後博人轉述，“也許幾周，也許幾個月。但只要你掌握了基礎，就可以處理大多數病例，不需要我親自出手。“
“那就開始吧。“佐良娜說，“越快越好。“
博人微笑著，感到一種希望在這個疲憊的早晨升起。危機還沒有結束，但他們已經有了應對的方法。這就是進步，這就是成長。
“還有一件事。“鹿丸說，表情變得嚴肅，“關於山田。顧問團審問了他一整夜，他交代了很多資訊，包括大筒木殘留勢力的據點位置，他們的組織結構，以及……一個關於的預言。“
“甚麼預言？“
“他說，神意識歸位只是開始。接下來，世界會經歷一次大篩選，所有擁有大筒木血脈的人都會被迫做出選擇——進化，或者消亡。沒有中間道路。“
博人和鳴人對視一眼，都感到一陣寒意。這個預言和式留下的某些資訊吻合，那些關於“血脈覺醒“和“能力路徑重組“的描述。
“甚麼時候發生？“博人問。
“不確定。山田說可能是幾個月後，也可能是幾年後。但跡象已經開始出現了——那些侵蝕病例的爆發，就是篩選的前奏。“