兩天後。晨光灑滿村口。
我愛羅的身影出現在遠處沙塵之中，風袍獵獵，眼中依舊冷靜如冰。
博人在村口迎接。
“風影大人，歡迎來到木葉。”
“火影。”我愛羅微微頷首，目光掃過四周巡邏的忍者，“好久不見。”
兩人並肩走向火影大樓。
途中，我愛羅忽然開口：“聽說你打退了大筒木本家？”
“僥倖。”博人苦笑，“多虧了月姬出手。”
“**月姬？**”我愛羅腳步一頓，眉頭緊鎖，“那個自稱輝夜妹妹的大筒木？”
“她現在在哪？”
“住在村子裡。”博人坦然回答，“正在指導我如何掌控體內的大筒木血脈。”
我愛羅猛地停下腳步，沙漠之盾瞬間浮現在背後。
“博人，你瘋了？”他聲音低沉卻充滿警告，“讓一個大筒木住在你的村子裡？她要是突然失控，整個木葉都會在一瞬間化為焦土！”
“我知道風險。”博人沒有迴避他的目光，“但她若真想毀滅我們，早在第一次見面時就動手了。她幫了我，也救了世界。”
我愛羅沉默良久，終於緩緩收起防禦。
“希望你的判斷是對的。”他低聲說，“信任一個神明，是最大的賭博。”
會議室中，氣氛凝重。
“我這次來，是有重要的事。”我愛羅開門見山。
“甚麼事？”
“砂隱村發現了異常。”他展開一張地圖，指向沙漠深處的一處廢墟，“就在三天前，探測部隊發現強烈的查克拉波動——不屬於任何已知忍者體系，而且帶有空間扭曲特徵。”
“又是大筒木？”博人眼神一凜。
“不確定。”我愛羅搖頭，“但我派出了三支精英小隊偵查，全都失聯了，沒有傳回任何訊息。”
他停頓片刻，語氣沉重：
“博人，這事太危險。我不敢獨自行動。所以……我來求援了。”
博人沒有猶豫：“沒問題。我跟你一起去。甚麼時候出發？”
“越快越好。”
“那就明天。”博人站起身，“我先安排村子事務。”
當晚。
博人走進廚房，看著清見正在準備宵夜。
“我要出趟遠門。”
清見的手微微一頓，鍋鏟停在半空。
“去哪？”
“砂隱村。”他說，“那邊可能有大筒木出現，我愛羅需要支援。”
“危險嗎？”
“應該不會。”他儘量讓語氣輕鬆，“我會帶月姬一起去，不會有事的。”
她沒再說甚麼，只是低頭繼續翻炒菜餚。
可他知道，她懂。
每次他說“沒事”，都是最危險的時候。
這時，光太探出腦袋：“爸爸要走？”
“對。”博人蹲下抱住他，“但很快就回來。”
“那我呢？”光太仰頭，“你答應教我的！”
博人心頭一酸：“等我回來。到時候，我會把所有我會的都教給你。”
“拉鉤！”
兩隻手指勾在一起，在昏黃燈光下輕輕晃動。
夜裡，博人來到月姬的院子。
她正坐在院中石凳上，仰望著月亮，白衣如雪，宛如不屬於人間的存在。
“有事？”她沒有回頭。
“我要離開幾天。”博人走近，“去砂隱村處理異象。訓練暫停。”
“砂隱村？”月姬緩緩轉頭，“那邊的查克拉波動，是本家投放的‘哨兵實驗體’。”
“你怎麼知道？”博人震驚。
“因為他們用的是本家禁術。”她站起身，眸光冷冽，“那些東西，是用來測試星球防禦力的活體探測器。”
“你是說……他們已經在評估我們了？”
“當然。”月姬冷笑，“神樹死了，但他們知道你還活著，也知道我在這裡。他們會重新制定計劃。”
“那我更要去了。”博人握拳。
“那你跟我去。”月姬說。
“不用。”博人搖頭，“我能應付。”
“你確定？”她輕笑一聲，眼中閃過譏諷，“上次要不是我，你早被炸成灰了。”
她說得沒錯。
那一刻，他猶豫了。
最終，他點頭：“好吧。那一起去。”
“明智的選擇。”她嘴角微揚，“記住，真正的戰爭，從來都不是防守贏的。”
第二天清晨。
博人、月姬與我愛羅三人啟程。
穿越森林與峽谷，晝夜兼程。
路上，我愛羅忍不住再次看向月姬：“你真的是輝夜的妹妹？”
“對。”月姬淡淡回應，“有問題？”
“沒有。”我愛羅盯著她，“只是好奇。當年輝夜差點毀了世界，你不會也想這麼做吧？”
“不會。”月姬望向遠方，“我對毀滅世界沒興趣。我只是……想找一個能安眠的地方。”
我愛羅沒再說話，但手始終按在葫蘆上，隨時準備發動沙暴。
三天後，抵達砂隱村。
村子表面平靜，可空氣中瀰漫著壓抑的緊張感。
“查克拉波動在哪？”博人問。
“沙漠深處。”我愛羅領路，“跟我來。”
三人離開城鎮，深入荒漠。
烈日灼燒大地，風沙漫天。
走了整整半天，終於抵達一片廢墟——曾是一個古老的綠洲小鎮，如今只剩斷壁殘垣。
“就是這裡。”我愛羅指著前方，“強大的查克拉殘留，來自這個方向。”
三人追蹤痕跡又行進一個小時，終於在一處巨大隕坑邊緣停下。
坑底躺著一具屍體。
黑色長袍破碎，露出扭曲的身體——面板呈灰白，佈滿黑色紋路，四肢異化如節肢動物，胸口鑲嵌著一顆仍在跳動的晶體核心。
“是大筒木嗎？”我愛羅皺眉。
月姬躍下坑中，俯身檢查。
片刻後，她抬頭：“不是。是個**實驗體**。”
“實驗體？”
“大筒木本家的‘試作兵器’。”她冷冷道，“用來測試這顆星球的戰力水平。他們會記錄對手的反應速度、忍術強度、意志韌性……然後傳回母星。”
博人心裡一沉：“他還活著？”
“死了。”月姬站起，“但死前完成了情報傳輸。”
“甚麼情報？”我愛羅問。
“這顆星球的防禦力。”月姬看向博人，“包括你使用封印術的過程，也包括我現身的事實。”
她頓了頓，語氣森寒：
“現在，本家知道你們有兩個禁忌存在。他們會重新評估進攻方案。”
我愛羅臉色鐵青：“那我們該怎麼辦？”
“變強。”月姬說，“強到讓他們不敢來。”
她轉身，直視博人：
“或者……你去大筒木本家。”
“主動出擊。”
“甚麼？”博人瞳孔一縮。
“你在猶豫。”她看穿他心思。
“我是火影，不能隨便離開村子。”他咬牙。