隨著他的動作，大廳天花板緩緩開啟。
一個巨大的、注滿了綠色液體的球形容器緩緩降下。容器裡，那個金髮的少年閉著眼，蜷縮成嬰兒的姿態。
佐助的瞳孔猛地收縮。
那張臉，太熟悉了。
那是十二歲的漩渦鳴人。
但不同的是，這個“鳴人”的胸口，沒有封印術式，而是嵌著一顆正在搏動的黑色心臟。無數黑色的血管從心臟延伸出來，像蜘蛛網一樣覆蓋了他的全身。
“介紹一下。”老人的聲音裡充滿了病態的自豪，“這是‘素體02號’。用初代火影的細胞做骨架，白絕的肉體做填充，再注入了從終結之谷回收的、屬於那兩個人的查克拉殘渣……”
老人死死盯著佐助，眼裡的狂熱幾乎要噴湧而出。
“這是神。一個人造的、聽話的、不會為了所謂的‘羈絆’而手軟的神。”
佐助沒有廢話。
千鳥銳槍瞬間伸長，化作一道刺眼的雷光直刺那個球形容器。
既然是禍害，就要在它醒來之前毀掉。
然而，雷光在距離容器還有一米的地方停住了。
那個沉睡的“鳴人”突然睜開了眼。
那不是人類的眼睛。
左眼是寫輪眼的紅，右眼是輪迴眼的紫。
轟！
一股黑色的斥力波從容器中爆發，佐助的千鳥銳槍被硬生生震碎。巨大的衝擊力將佐助和佐井同時掀飛，重重砸在後方的牆壁上。
玻璃碎片雨點般落下，綠色的營養液流了一地。
那個金髮的少年赤著腳踩在地上，黑色的油狀物質迅速在他身上凝結，化作了一件類似於九尾查克拉模式的外衣，但顏色卻是令人絕望的漆黑。
他歪了歪頭，看向佐助，嘴唇微動，發出的聲音卻像是金屬摩擦：
“佐……助……”
木葉火影大樓，頂層辦公室。
鳴人覺得這一刻比面對十尾還要難熬。
他對面坐著兩位老人。轉寢小春和水戶門炎。這兩位從二代火影時期就活躍在政壇的活化石，此刻正端著茶杯，慢條斯理地吹著浮沫。
房間裡安靜得能聽見牆上掛鐘的走針聲。
鹿丸靠在門邊，手裡捏著打火機，大拇指無意識地摩擦著滾輪，這是他極度煩躁的表現。
“所以，”鳴人終於打破了沉默，雙手撐在桌子上，身體前傾，“小春婆婆，您是說，那個據點還在運作，您完全不知情？”
轉寢小春放下茶杯，眼皮都沒抬一下：“火影，注意你的措辭。那份檔案是五年前簽署的‘廢棄處理協議’。當時為了節省村子的開支，我們將一部分老舊設施的處理工作外包給了‘鐵之國’的一家回收公司。至於他們有沒有徹底拆除，那是執行層面的問題。”
“外包？”鳴人差點氣笑了，“那種級別的機密設施，裡面全是危險的生物樣本，您把它外包給一家廢品回收公司？而且連個監督的人都沒有？”
“那是為了給村子省錢。”水戶門炎接過了話茬，語氣裡帶著一絲倚老賣老的傲慢，“戰後重建花銷巨大，每一分錢都要用在刀刃上。火影大人，您年輕，不懂財政的艱難。我們也是為了木葉。”
“為了木葉……”鳴人嚼著這幾個字，覺得嘴裡發苦。
又是這句話。團藏說過，宇智波鼬聽過，現在這兩位還在說。
“那昨天的物資調配令呢？”鹿丸突然插嘴，把一張影印件拍在桌上，“這上面的章，可是新的。”
轉寢小春瞥了一眼，神色不變：“偽造的。現在的科學忍具技術這麼發達，偽造一個印章有甚麼難的？奈良鹿丸，作為火影輔佐，你應該先去查內鬼，而不是在這裡質問顧問。”
鹿丸眼睛眯了起來。這老太婆，滴水不漏。
“行。”鳴人深吸一口氣，強壓下想掀桌子的衝動，“既然是偽造的，那就是敵襲。我現在就下令，封鎖那個據點，把裡面所有東西，包括人，全部清理掉。兩位沒意見吧？”
兩個老人對視了一眼。
“火影有權處理敵襲。”水戶門炎緩緩說道，“但要注意分寸。如果在那裡發現了甚麼……不體面的東西，最好不要大張旗鼓。畢竟，那是木葉的‘家醜’。”
“家醜？”鳴人冷哼一聲，“如果是危害村子的毒瘤，那就不是家醜，是隱患。我會連根拔起。”
“隨你。”轉寢小春站起身，拄著柺杖，“我們老了，管不動了。但你要記住，鳴人，光有力量是當不好火影的。有些時候，睜一隻眼閉一隻眼，才是維持和平的關鍵。”
兩人步履蹣跚地走了出去。
門關上的瞬間，鳴人一屁股癱坐在椅子上，抓起桌上的涼茶一口灌下去。
“這幫老頑固！”鳴人把杯子頓在桌上，“氣死我了！明明知道里面有貓膩，偏偏一個個裝傻充愣。”
“他們不是裝傻。”鹿丸撿起那份影印件，看著上面的印章，“他們是在做切割。一旦出事，全是‘外包公司’和‘內鬼’的責任，跟他們無關。這就是政治。”
“我討厭政治。”鳴人趴在桌子上，臉貼著冰涼的木紋，“還是打架痛快。”
“別抱怨了。”鹿丸走到窗邊，看著樓下熙熙攘攘的街道，“佐助那邊有訊息嗎？”
“還沒。”鳴人坐直身體，神色凝重起來，“這就是最奇怪的地方。以佐助的效率，如果是普通據點，半小時前就該傳回訊息了。”
“除非他遇到了麻煩。”鹿丸轉過身，“或者，訊號被遮蔽了。”
就在這時，辦公室的門被猛地推開。
“老爸！不好了！”
博人衝了進來，後面跟著氣喘吁吁的川木。
“沒規矩！”鳴人瞪了他一眼，“進門先敲門！火影辦公室是菜市場嗎？”
“哎呀別管那個了！”博人手裡舉著一個遊戲機似的東西，“剛才我和川木在玩‘忍界大戰OL’，突然伺服器崩了！然後螢幕上跳出來這個！”
他把遊戲機懟到鳴人臉上。
螢幕上是一段模糊的畫面。背景昏暗，像是在某個地下設施。畫面中央，一個黑色的身影正瘋狂地攻擊著……佐助？
不，那個身影太快了，快得連攝像機都捕捉不到。只能看到黑色的殘影和不斷炸裂的雷光。
“這是直播？”鹿丸湊過來，臉色大變，“誰在直播？”