風形成的網瞬間切開了火球。緊接著，無數黑色的影子如觸手般從地面升起，精準地纏住了三個刺客的脖子。
“影子絞首術。”
咔嚓。
三個刺客軟軟地倒了下去。
煙霧散去。
鳴人捂著肩膀，半跪在地上，大口喘著氣。鮮血順著指縫流下來，染紅了御神袍。
“鳴人君！”紫苑驚慌地想要上前。
“別動。”鳴人擺手，“我身上有毒，別沾到你。”
醫療班的人終於衝了進來。小櫻一馬當先，看到鳴人的慘狀，眉頭緊鎖。
“解毒劑！”小櫻手上泛起綠光，按在鳴人的傷口上，“這種毒素很古老，是砂隱村以前用來對付尾獸的神經毒素。看來他們準備得很充分。”
“是啊。”鳴人看著那個被他打飛的刺客屍體，“他們知道我沒有九尾了，所以才敢這麼肆無忌憚。”
鹿丸走過來，檢查了一下屍體。
“沒有護額，沒有特徵。是死士。”鹿丸沉聲道，“但這種級別的暗殺，絕不是流浪忍者能做到的。這背後有大國的影子，或者是……殼組織的殘黨。”
鳴人忍著痛，讓小櫻拔出斷在肩膀裡的刀刃。
“看來，和平的日子確實結束了。”他看著窗外聚集的烏雲，“鹿丸，通知五影。我們需要開個會。”
“還有。”他轉頭看向紫苑，“那個鬼之國的‘容器’，我要親自去一趟。”
“你瘋了？”小櫻怒道，“你現在的身體狀況，連走出村子都困難！”
“所以我需要特訓。”鳴人眼神堅定，那是很久沒有出現過的，屬於挑戰者的眼神，“我太依賴九喇嘛了。這些年來，我忘了怎麼作為一個真正的忍者去戰鬥。”
“我要重新修行。”
木葉的一處偏僻訓練場。
這裡曾經是第七班搶鈴鐺的地方。三根木樁依舊立在那裡，上面佈滿了歲月的刀痕。
清晨的霧氣還沒散去，鳴人就已經站在了那裡。他沒有穿御神袍，而是換上了一身輕便的黑色訓練服，肩膀上纏著厚厚的繃帶。
“來得挺早。”
佐助從樹林裡走出來，手裡提著一把木刀。他依舊是一副沒睡醒的樣子，但眼神卻銳利得可怕。
“既然你拜託我特訓，我就不會手下留情。”佐助把木刀扔給鳴人，“現在的你，太慢，太軟，破綻百出。”
鳴人接住木刀，掂了掂分量：“別說得這麼難聽嘛。我好歹也是打敗過輝夜的男人。”
“那是過去。”佐助拔出草薙劍，沒有用查克拉，只是擺了個起手式，“現在的你，如果遇到考德那種級別的敵人，撐不過三分鐘。”
“那就試試看！”
鳴人低喝一聲，衝了上去。
沒有忍術，沒有影分身，沒有螺旋丸。這是純粹的體術和劍術的比拼。
木刀與草薙劍碰撞，發出沉悶的聲響。
鳴人的攻勢很猛，大開大合，帶著一股子蠻力。但在佐助的寫輪眼（雖然只剩一隻）面前，這種攻擊就像慢動作一樣。
佐助側身，劍鞘輕點鳴人的手腕。鳴人手一麻，木刀差點脫手。緊接著，佐助的掃堂腿已經到了。
砰！
鳴人被絆倒在地，吃了一嘴的泥。
“太慢。”佐助居高臨下地看著他，“你的動作裡有多餘的習慣。你習慣了受傷後立刻反擊，因為九尾會給你治療。但現在，受傷就是受傷，會影響你的速度和判斷。”
鳴人爬起來，擦了把臉：“再來！”
一次，兩次，十次。
鳴人一次次被擊倒，又一次次爬起來。他的身上多了無數道淤青，汗水浸透了衣服。
“休息一下吧。”卡卡西不知道甚麼時候坐在了木樁上，手裡拿著《親熱天堂》，語氣慵懶，“佐助，你也別太嚴厲了。畢竟鳴人已經很久沒有這樣訓練過了。”
“敵人不會給他休息的時間。”佐助收劍入鞘，“他的身體記憶還停留在‘神’的階段，但他現在的硬體只是‘人’。如果不把這種錯位糾正過來，他會死在戰場上。”
鳴人躺在草地上，看著天空。
“佐助說得對。”他喘著粗氣，“以前我覺得，只要查克拉夠多，只要威力夠大，就能解決一切。但我忘了，忍者最原本的武器，是技巧，是時機，是把有限的力量發揮到極致。”
他舉起手，看著自己的掌心。
“我要從頭學起。從怎麼握刀，怎麼呼吸，怎麼用最小的力氣殺人學起。”
“這就對了。”
一個粗獷的聲音傳來。
邁特凱推著輪椅出現了，李洛克跟在後面。
“青春就是永不言棄！”凱豎起大拇指，牙齒閃著亮光，“鳴人喲！既然不能用忍術狂轟濫炸，那就來擁抱體術的奧義吧！雖然我腿斷了，但我對體術的理解可是忍界第一！”
“凱老師？”鳴人坐起來。
“從今天開始，上午跟佐助練技巧，下午跟我練體能！”凱熱血沸騰地大喊，“沒有了尾獸又怎樣？只要心臟還在跳動，燃燒的青春就不會停止！你看我，差點踢死六道斑，靠的是尾獸嗎？不！是日復一日的汗水！”
鳴人看著這群老朋友。佐助的冷酷，卡卡西的散漫，凱的熱血。
他突然覺得，失去力量並不是終點，而是一個新的起點。
“好！”鳴人站起來，眼神裡重新燃起了火焰，“那就拜託各位了！我要在出發去鬼之國之前，找回忍者的感覺！”
就在這時，一隻忍鷹盤旋著落下，停在佐助的肩膀上。
佐助取下鷹腿上的信筒，展開看了一眼，臉色微變。
“怎麼了？”鳴人問。
“鬼之國那邊傳來的最新訊息。”佐助捏碎了信紙，“那個‘容器’不僅甦醒了，而且開始移動了。”
“移動？”
“它在往火之國的方向來。”佐助看向鳴人，“而且，根據查克拉的波長分析，它在呼喚某個東西。”
“呼喚甚麼？”
“呼喚你。”佐助沉聲道，“或者說，呼喚你體內殘留的，屬於阿修羅的查克拉。”
鳴人握緊了手中的木刀。
“看來，特訓的時間要縮短了。”
“那就實戰演練吧。”佐助重新拔出劍，這一次，劍刃上閃爍著千鳥的雷光，“準備好了嗎，吊車尾的。這次可是會見血的。”
鳴人深吸一口氣，擺出了那個最經典的起手式。
雖然沒有了金色的外衣，沒有了身後的求道玉。
但他站在那裡，就像一座山。
“放馬過來吧，佐助！”