“後繼者……”
空靈的聲音在四人腦海中迴響，帶著一種跨越千年的疲憊與解脫。
鳴人下意識地擺出防禦架勢，警惕地盯著那道由光影構成的虛幻人影。
佐助的輪迴眼則微微眯起，分析著這道影像的構成，它並非查克拉實體，更像是一段被封存在系統深處的、擁有自主意識的龐大資訊。
“你是誰？”小南再次問道，她的手依舊按在護罩上，掌心的藍色水晶與影像眉心的紋飾遙相呼應，建立起一種無形的連線。
“我曾是守護這顆人造太陽的巫女，我的族人，早已在漫長的歲月中消亡。”
影像中的女人那位引路人，目光柔和地落在小南身上。
“我的名字不值一提，它與我的血肉之軀一同化為了月球的塵埃。你們可以把我理解為……一段‘遺言’。”
她的視線緩緩掃過佐助和長門，在那兩雙擁有紫色波紋的眼睛上多停留了一瞬，眼神中流露出一絲複雜的情感，似是懷念，又似是悲哀。
“輪迴眼……看來故鄉的血脈，終究還是延續下去了。”
“你認識這雙眼睛？”
長門沉聲問道。這雙眼睛帶給他無盡的力量，也帶來了無盡的痛苦，如今在這月球內部，似乎終於要觸及其根源。
“它源於我們的始祖，大筒木羽村。”
引路人沒有隱瞞。
“只是，我們這一支的後裔，最終走向了歧途。”
她抬起虛幻的手，指向那顆正在搏動的巨繭。“一切的罪魁禍首，就在裡面。他曾是我們族內最驚才絕豔的天才，也是最瘋狂的叛逆者。他捨棄了自己的名字，自稱為‘影’。他認為血肉之軀是脆弱的牢籠，情感是導致判斷失誤的雜音。他畢生追求的，是將一切生命‘資料化’，建立一個絕對理性、絕對秩序、永恆不變的‘神國’。”
鳴人聽得一頭霧水，忍不住插嘴：“資料……甚麼？那是甚麼玩意兒？能吃嗎？”
佐助瞥了他一眼：“閉嘴，吊車尾。聽她說完。”
引路人似乎並未被鳴人的話語影響，繼續用那平緩的語調解釋：“他將我們整個月之國的族人，連同我們積攢了千年的知識與技術，全部化為了構成這個‘人造神國’的基石。你們之前遭遇的資料風暴，就是我那些族人被分解後的意識殘響。而他自己，則將肉身捨棄，化作了這整個月球系統的‘中央處理器’。你們在影像中看到的王座上的人影，不過是他隨意投射的一個虛擬形象。”
這番話讓四人心中泛起一陣寒意。一個將自己全族都“格式化”掉的瘋子，他的思維早已不能用常理來揣度。
“那這個繭是甚麼？”佐助指著那顆吸收著五影查克拉的巨繭，問出了關鍵。
“那是‘影’為自己準備的，完美的‘新身體’。”引路人的聲音裡第一次出現了清晰的憎恨，“他稱之為‘神衛’，一具以我們始祖的細胞為藍本，融合了無數戰鬥資料，並且可以完美承載他那龐大意識的終極兵器。一旦孵化完成，他將降臨地面，啟動覆蓋整個星球的‘格式化’程式。屆時，山川、河流、生命……一切都將被分解為最純粹的資料，成為他神國收藏的一部分。”
“開甚麼玩笑！”鳴人怒吼，“我愛羅他們……他把影們抓來，就是為了給那東西當‘充電寶’？！”
“正是如此。”引路人肯定了他的猜測，“五影的查克拉質量極高，是最好的養料。按照現在的速度，最多還有十個小時，神衛就會徹底成熟。”
時間，遠比他們想象的更加緊迫。
“這層護罩怎麼打破？”佐助的目光變得銳利，他已經不想再聽故事了。
“這道‘邏輯護罩’，是‘影’為了保護孵化過程設下的最高許可權防禦。任何形式的物理或能量攻擊，都會被其解析、同化，反而會加速孵化。”
引路人解釋道。
“強行打破是不可能的。唯一的辦法，就是去往這片區域的中央控制室，用小南小姐手中的‘鑰匙’，獲得系統許可權，從內部將它關閉。”
話音剛落，那巨大的藍色熒幕上，光影變幻，一幅詳細的、標註著路線的三維地圖浮現出來，清晰地指向一個位於結構更深處的目標點。
“‘影’已經察覺到了你們的到來，他樂於見到你們。因為他同樣需要你們手中的東西。”引路人的目光轉向佐助，“你手中的那塊黑色碎片，是他當年捨棄肉身時，剝離出的原始戰鬥資料核心。裡面記錄了他還是‘生物’時的所有戰鬥模式和弱點。而小南小姐的‘鑰匙’，則是啟動整個月球系統最高指令的唯一憑證。他設下陷阱，引誘你們來此，就是為了將這兩樣東西一網打盡。”
“原來如此……”長門恍然，“他是在等我們自投羅網。”
“事不宜遲，我們出發！”鳴人已經迫不及待了。
“請小心。”引路人的影像開始變得不穩定，邊緣出現了光屑，“‘影’的傲慢，讓他喜歡玩弄獵物。前方的道路，他一定為你們準備了‘餘興節目’。我殘留的意識不多，無法再為你們提供更多幫助。月之國的未來，忍界的未來……拜託了。”
影像閃爍了幾下，徹底消失。巨大的護罩恢復了半透明的狀態，但那幅三維地圖卻被保留了下來，如同一盞明燈，指引著前路。
四人不再遲疑，順著地圖的指引，向著控制室的方向全速前進。佐助依舊在最前方，輪迴眼洞察著一切潛在的陷阱。
然而，他們沒衝出多遠，前方的走廊兩側，光滑的牆壁上突然開啟了數十個暗格。從中走出的，不再是冰冷的機械體。
那是一個個穿著與引路人相似的白色長袍的人。他們面無表情，眼神空洞，面板呈現出一種不正常的灰白色，動作僵硬而詭異，如同被絲線操控的傀儡。
“是月之國的族人！”小南一眼就認出了他們的服飾。