“再拖下去，我怕撐不到天亮。”李慕喘著粗氣。
“借我陽氣，我能渡你三分。”
“不行。”李慕搖頭，“我這副身子，陽氣稀薄得像燭火——給你補不了多少，反倒耗你根基。”
“你怕拖累我？”
“怕自己成了刀尖上的累贅。”
“傻話。”四宇道長忽然一笑，“我體內流的是茅山真血，吸得進陽氣，只是慢些罷了——慢，不等於不能。”
“茅山秘術傳人……真不能活在人間？”李慕嗓音乾澀。
“見光即誅。”四宇道長目光沉如古井，“凡俗之軀，承不住這等因果。”
“為何？”
“因世人不配執掌此道。”
李慕垂眸，沒再開口。
“別灰心。”四宇道長拍了拍他肩，“你骨頭硬，心也正——總有一天，會踩著他們的影子，站到最高處。”
“我會。”李慕抬眼，聲音輕卻篤定。
“說起來，你運氣真是逆天。”四宇道長忽而莞爾，“茅山上下千百弟子，唯有一人能修茅山秘術——旁人連經卷邊都摸不著。”
“誰？”
“茅山掌教。”
“掌教？！”
李慕心頭一震。
他從未見過那位傳說中的人物。
在普通人耳中，茅山秘術不過是志怪書裡幾行墨跡，縹緲得如同霧中樓閣。
可此刻，那樓閣的輪廓，正透過四宇道長的言語，一寸寸在他眼前顯形。
他沒洩氣，只把那份驚撼，悄悄壓進了心底最深的地方。
兩人甩開陰煞鬼王的地界，踏上荒野小徑。
遠處高樓頂上，一道黑影靜靜佇立，袍角獵獵，嘴角咧開一道森然弧度。
“李慕啊李慕……你命太硬，也太短。”
四宇道長仰頭望了一眼，輕輕嘆氣。
李慕沒應聲，只把腰桿挺得更直了些。
“走，找個安穩地方落腳。”
“嗯。”
他跟著四宇道長，頭也不回地走了。
“對了——掌教呢？”
“閉死關了。咱們先避一陣，等風頭過去。”
“好。”
城郊漸遠，荒嶺漸近。
林木蒼莽，人跡杳然。
四宇道長抽出桃木劍，插進泥土，劍身嗡鳴一聲，似有靈性。
“坐吧。”
“嗯。”
“趁夜，我帶你叩開第一重門。”
“好。”
李慕盤膝而坐，閉目凝神。
腦海深處，彷彿有人以指為筆，在他識海中緩緩寫下一道符籙——筆畫未盡，已有雷音隱隱滾動。
他默唸口訣，指尖微顫，一遍，兩遍，十遍……
一個鐘頭過去。
“李慕，這術不是死物，是活的。”四宇道長眼中映著星火，“你已觸到它的脈搏。”
“真……能學會？”
“它選中了你。”
“那我一定練成。”
“嗯，我相信。”
“眼下我們該怎麼做？”
李慕抬眼望向四宇道長。
“先歇口氣，等天亮再說。”
“成。”
李慕應得乾脆。
兩人隨即躺進軟茸茸的草甸裡，閉目養神。
遠處那棵虯枝盤曲的老槐樹上，陰煞鬼王正伏在濃密枝杈間，一雙幽瞳冷冷俯視著他們。
李慕與四宇道長呼吸綿長，睡得沉穩安詳。
陰煞鬼王嘴角一扯，浮起一抹森然笑意，整個人倏然散作一縷翻湧黑霧，悄無聲息朝李慕滑去。
“小崽子，今夜就是你的死期！”
他聲音像指甲刮過青磚，陰冷刺骨。
黑霧越壓越近，幾乎貼上李慕面門——
突然，一聲淒厲尖叫撕裂夜幕！
陰煞鬼王動作猛地一滯，猛然扭頭。
只見李慕已霍然睜眼，瞳孔裡盛滿驚懼，直直盯住他。
“你……竟醒了？”
“吵醒我的，是你？”
李慕反問，嗓音還帶著睡意，卻透出一股冷硬。
“找死！”
陰煞鬼王怒嘯一聲，黑霧驟然收束，化作一道凌厲黑箭，直貫李慕心口！
“哼！”
李慕鼻腔裡迸出一聲冷嗤，右掌猛然推出——
剎那間，狂風憑空炸開，一股磅礴吸力如巨口張開，狠狠一拽！
陰煞鬼王猝不及防，整個人被掀得倒飛出去，足足撞出數百步遠，重重砸進遠處灌木叢中。
他掙扎著撐起身子，一手死死按住胸口，喉頭一甜，“哇”地噴出一口暗紅血沫。
眼中怒火翻騰，幾乎要燒穿夜色。
“卑賤螻蟻，竟敢傷我本體！”
他嘶吼著再度撲來，這回再不留手，黑霧凝成一把鋸齒獠牙般的鬼刃，挾著腥風劈向李慕！
“轟——！”
又是一掌！
陰煞鬼王如斷線紙鳶般橫飛出去，後背轟然撞上一棵合抱粗的老松。
樹幹咔嚓斷裂，轟隆傾頹，塵土漫天揚起。
他從半截樹樁上滾落，胸前赫然塌陷下去一個碗口大的凹坑，皮肉焦黑翻卷。
身體抽搐不止，血沫不斷從唇角汩汩湧出。
“李慕，快走！”
“走不了。”
李慕搖頭，語氣平靜卻不容置疑。
他絕不會拋下師傅獨自逃命。
“不行！他已重傷瀕潰，趁現在聯手斬了他，尚有一線生機！”
四宇道長急聲催促。
“聯手？你連站都發虛，拿甚麼殺他？”
“我確有傷在身，靈力也耗得七七八八——可正是此刻，他最弱，我才最有機會。”
四宇道長咬牙堅持。
“若我沒記錯，咱們早就是拴在同一根繩上的命。我若獨活，不如死了乾淨。”
李慕斬釘截鐵。
“你——！”
四宇道長氣得指尖發顫。
“李慕！掌教拼著修為折損才把你從鬼門關拉回來，你敢違逆他的旨意？”
“不管誰的恩，我都記著。但今夜——我絕不丟下你。”
“好！既然你自尋死路，那就別怪我不講情面！”
“來吧。”
李慕緩緩闔上雙眼。
四宇道長深吸一口氣，雙手翻飛結印，指節泛起金光。
“道法無邊！”
一道熾烈金符自他掌心迸射而出，如離弦金矢，直取李慕眉心！
李慕閉目不動，卻已察覺那股灼熱威壓破空而來，逼得眼皮發燙。
“噗！”
他驟然睜眼，眸光如寒刃出鞘。
那道金符懸停半空，紋絲不動，彷彿撞上無形銅牆。
“甚麼？！”
四宇道長瞳孔驟縮。
“我不想殺你，你也休想殺我。”
李慕冷笑。
“呵，一個剛入茅山門檻的毛頭小子，也配讓我失手？”
四宇道長嗤笑一聲，十指再掐，金符陡然暴漲，化作一道耀目金虹，劈頭蓋臉射向李慕！
李慕依舊未動。
金虹貫體而入——
卻在觸到他衣襟的剎那，無聲湮滅，連一絲漣漪都未曾蕩起。
“怎會……？”
四宇道長怔在原地。
“這才是真正的茅山符術。”
李慕淡聲道。
“茅山符術？不是些驅邪鎮宅的粗淺把式麼？哪來的‘符術’一說？”
陰煞鬼王忽然開口，聲音沙啞如砂紙摩擦。
“那些只是入門引子。茅山真正壓箱底的本事，是鎮派三絕之一——誅邪符。道家至高三大秘法，專克萬邪。”
“那是茅山嫡傳，百年不輕授。”
“連這點皮毛你們都不懂？真叫人失望。”
李慕目光一凜：“不管你是甚麼東西，現在立刻消失。否則，別怪我不留餘地。”
“哈哈哈——”
陰煞鬼王仰天狂笑，笑聲震得樹葉簌簌抖落。
“省省力氣吧！就算你使出真本事，也殺不了我。乖乖跟我走，我保你不死；若再執迷，我讓你魂飛魄散，永世不得超生！”
“我說過，死也不會跟你走。”
李慕一字一頓，聲如鐵石。
“敬酒不吃，偏要喝罰酒？”
“今夜，就讓你看看甚麼叫真正的鬼王之威！”
話音未落，他整個人轟然炸開，化作一團翻滾黑潮，裹挾著陰風惡煞，朝著李慕當頭壓下！
李慕眉頭微蹙。
“不愧是陰煞鬼王，竟煉成了這種蝕骨噬魂的鬼瘴之術。”
“倒要瞧瞧，你這鬼王，究竟有多硬的骨頭！”
他攥緊拳頭，筋絡繃起，擺開迎戰之勢。
可就在那一瞬，雙腿忽地發軟，眼前陣陣發黑——
是體力透支，是舊傷反噬，是強撐太久的代價。
可他牙關一咬，硬生生把眩暈嚥了回去。
“小子，認命吧。”
陰煞鬼王獰笑逼近。
“我李慕的字典裡，沒有‘認命’兩個字。”
“那我就送你下地獄！”
黑潮再度翻湧而至，腥氣撲面。
李慕低喝一聲，五雷咒已在掌心蓄勢待發——
陰煞鬼王卻只冷冷一笑，黑霧奔湧更急，勢不可擋。
五雷咒雖能誅殺尋常鬼王，卻對陰煞鬼王束手無策，反倒激得他戾氣暴漲、戰意沸騰。
“小子，就你這三腳貓的道行，也配稱道長？趁早束手就擒，少受皮肉之苦！”
陰煞鬼王獰笑如雷，聲震山壁。
“哦？你也不過是紙老虎罷了——我倒要掂量掂量，你這副鬼骨頭，到底有多硬！”
李慕嗤笑一聲，眉宇間盡是冷冽。
“好！那就看看今日，誰先跪地求饒！”
話音未落，他已化作一道翻湧黑霧，裹挾腥風撲面而至。
李慕手腕一翻，桃木劍錚然出鞘。
他咬緊牙關，將渾身氣勁盡數灌入劍身，與那黑霧悍然相撞、纏鬥不休。
四宇道長靜立一旁，袖手旁觀，神情淡漠如霜。
唇角微挑，笑意不達眼底。
他此來，只為李慕一人。