可如今他才明白，教廷竟打算喚醒瘟疫騎士，用瘟疫席捲人間，製造無邊恐懼，再以“救世主”的姿態出現，鎮壓災厄，贏取萬民敬仰。
目的竟只是為了鞏固權勢，擴大影響力。
那個曾經在他心中光輝神聖的教會形象，此刻轟然倒塌，碎成齏粉。
“為甚麼？為甚麼要走到這一步？我們不是該庇護世人、傳遞仁慈嗎？”
吳神父聲音顫抖，哪怕身體虛弱不堪，仍忍不住質問。
“仁慈？那不過是安撫愚昧者的糖衣罷了！”亞洛斯主教冷笑出聲，目光如刀，“你在教會待了快半個世紀，還抱著這種天真的念頭？若非念在你曾是我下屬的情分上，我早就讓你閉嘴永遠！你這副偽善的模樣，真是讓人噁心！”
他說得輕蔑，可心底卻泛起一絲苦澀——他曾幾何時，不也如眼前之人一般虔誠而純粹？
直到他親眼目睹了這個世界隱藏在光明背後的黑暗。
“你為何要告訴我這些？我寧願從未知曉！”
吳神父嘴角扯出一抹苦笑，笑自己一生堅守信仰，到頭來才發現，自己不過成了助紂為虐的工具。
這一刻，他終於明白了九叔當年為何拼死阻止他開啟教堂。
原來，九叔早就察覺到了異常。
“九叔……對不起，我早該聽你的……”
心如死灰，莫過於此。
“認命吧，吳。”亞洛斯語氣低沉，似有嘆息，“這就是我們的宿命。”
他曾和吳神父一樣震驚、憤怒、不願接受，最終卻選擇了順從。
而他的摯友羅傑主教選擇反抗，結果卻被自己的隨從祁神父背後偷襲，死後連全屍都沒留下。
“不……就算死，我也絕不低頭！”
就在意識即將消散之際，吳神父眼中忽然燃起一道決絕的光。
“你體內已注入吸血鬼的血脈，就算現在死去，也會墮變為不死之軀！掙扎無用！”
亞洛斯皺眉低喝，語氣中帶著幾分煩躁。
可吳神父充耳不聞，盤坐在地，緩緩開口誦經：
“天上的至尊之後，眾天使的慈母，你從天主手中領受踐踏邪魔頭顱的權柄，也肩負擊潰黑暗的使命……”
隨著經文吟誦，他體內的力量開始翻湧，每一寸血肉都如同被利刃割裂，劇痛鑽心。
“滋滋……”
皮肉焦灼的氣息瀰漫開來，黑煙從他身上升騰而起。
那聲音像針一樣刺進亞洛斯的神經。
“閉嘴！給我住口！！”
怒不可遏的他猛然一腳踹向吳神父，試圖讓他停止。
可即便被踩在地上，五臟欲裂，吳神父的嘴唇仍在微微顫動，經文一字未斷。
“啊——！！！”
終是無法忍受，亞洛斯怒吼一聲，身影一閃，衝出教堂，消失在茫茫夜色之中。
“天主之母，請派遣您的聖者守護我們，使邪魔遠離。
阿門。”
最後一個音節落下，吳神父的身體驟然燃起烈焰。
但他笑了，笑得坦然，笑得釋然。
“九叔，李慕道長……我盡力了。
剩下的路，就拜託你們了。”
……
“砰！砰！砰！”
深夜，道場的大門被人粗暴地砸響。
“誰啊！敲這麼狠，想拆房子是不是！”
剛睡著就被吵醒的秋生火冒三丈，跳下床直奔門口。
一把拉開門，只見一個滿臉橫肉的壯漢佇立門外，目光冷峻如鐵。
“林九在哪？”
屠龍道長冷冷開口，聲音不帶一絲溫度。
“找我師父？你甚麼人？我師父沒空理你這種貨色！”
秋生一眼就看出對方來意不善，立刻嗆聲回擊。
“哼，找死。”
屠龍眼神一寒，殺氣驟現。
聽到秋生開口，屠龍道長臉色一沉，冷哼一聲，抬手便是一拳猛砸過去。
“砰——！”
可誰也沒想到，下一瞬他的表情驟然扭曲。
秋生只是隨意一抬手，竟輕描淡寫地將那勢大力沉的一拳穩穩接下。
“喲？上門找茬的？還挺有兩下子，正好我最近手癢，缺個陪練。”
秋生嘴角一揚，眼中閃過一絲譏諷。
緊接著手腕微微一壓，掌力陡然加重，只聽“咯吱”一聲，屠龍道長整條手臂彷彿被鐵鉗夾住，骨頭幾乎要裂開。
劇痛襲來，他頓時面色慘白，額角冷汗直冒。
“不可能！你才多大年紀，怎麼會有這種力氣！？”
他瞪大雙眼，聲音都變了調。
“就憑你也敢來鬧事？今天不給你點教訓，你還真當這任家鎮沒人了！”秋生冷笑一聲，反手一扯，直接將對方整個人掄起，狠狠摔進院子中央。
屠龍道長趴在地上，掙扎著想爬起來，可還沒站穩，秋生已如影隨形般衝上前，拳腳如雨點般落下。
“哎喲！別打了，別打了！饒命啊！”
他抱頭蜷縮，狼狽不堪地哀嚎。
可秋生和文才從小在鎮上打架打出名堂，哪會理會這些求饒。
每次他剛撐起身子，就被一腳踹回泥地裡，接著又是一頓狠揍。
“咦？大半夜的，吵甚麼啊？”
文才揉著眼睛晃了出來，打了個哈欠，眯眼一看，“喲？地上躺個人？你幹嘛打他？”
“外來的，來找麻煩的。”秋生頭也不回，語氣平淡。
“哦——那還等啥！”文才一聽，立馬來了精神，擼起袖子就衝上去，對著那人就是一頓猛踢。
“這……這不對勁！怎麼可能有兩個這麼變態的少年！林九到底是甚麼來頭！？”
被打得鼻青臉腫的屠龍道長心裡發涼，腦子一片混亂。
從兩人出手的勁道看，分明都是人師五重以上的修為！可他們才十幾歲，比自己苦修幾十年還強？這要是放在大宗門裡，早就是天驕級別的存在了，居然還一下蹦出兩個！
他哪裡知道，自己是被鎮長坑慘了。
若他真去看過自家煙館那晚李慕留下的痕跡，別說報仇，怕是連名字都不敢提一個。
此刻他終於明白，那個看似平凡的林九，根本不是他以為的鄉野道士，而是正兒八經的茅山傳人！而且極可能是個年少成名的奇才，否則怎會教出秋生、文才這般年紀輕輕就踏入高階的弟子？
“我認輸！我投降！兩位小祖宗饒了我吧！別打了！”
他再也硬氣不起來，滿心只想逃命。
甚麼兄弟情義，說穿了小時候也沒少欺負他，死了也就死了，犯不著拿命去拼。
秋生見他真服軟，這才收手，冷冷道：“說吧，來這兒圖甚麼？是不是存心搗亂？”
那人癱坐在地，支支吾吾：“我……我是久仰九叔大名，特地來拜師的……沒別的意思……”
這話剛出口，文才和秋生對視一眼，差點笑出聲。
這種謊話，擱他們倆天天編理由騙師傅的日子比喝水還多，一聽就知道是假的。
這年頭，能在酒泉鎮附近晃盪，又是修士，又在這兩天氣勢洶洶找上門的，除了屠老闆那個剛死兄長的弟弟，還能有誰？
“想拜師傅？”秋生故作為難地皺眉，“那得先過我們師兄這一關。
再說你這把年紀，師傅未必願意收啊。”
“咳……咳……既然如此，那我改日再來拜訪！”屠龍道長趕緊爬起來就想溜。
屠龍道長一聽，趕緊掙扎著起身，腿腳不便地想偷偷溜走。
“啪！”
可還沒邁出幾步，秋生一把扣住了他的肩頭，硬生生將他按了回去。
“急甚麼？只要你能透過我和文才師兄的考驗，師父未必不會收你。
怎麼，你該不會是隨口說說，根本沒打算真心拜師吧？”
秋生嘴上還帶著笑，可最後那句話卻冷了下來，眼神也銳利了幾分。
“不不不！絕不可能！我真是誠心誠意來拜師的！兩位師兄請儘管出題！”
屠龍道長此刻心裡叫苦連天——早知道就不提甚麼拜師了，說是前來拜訪多好，現在可倒好，想逃都逃不掉了。
“好！既然你態度誠懇，那就別怪我們不留情面了！”
秋生和文才對視一眼，心照不宣，隨即架起屠龍道長，直奔後院燒紙錢的灶臺邊。
從此，這位自稱道法高深的“道長”，便開啟了他灰頭土臉的苦力生涯。
鎮長府裡，大衛眉頭緊皺，壓低聲音問父親：“爸，那個屠龍到底靠不靠譜？我看他本事還沒林九和李慕的一半，裝模作樣罷了。”
剛才屠龍進門時，他躲在暗處觀察，發現對方竟沒察覺自己的存在，心中頓時涼了半截——連個藏身之人都發現不了，這算哪門子高人？
“別瞎操心，屠龍好歹也是正經門派出身，就算九叔再橫，也得給幾分面子。”
鎮長嘴上安慰兒子，自己心裡也沒底，說著便抓起桌上幾瓣生蒜塞進嘴裡嚼了起來。
大衛見狀更不安了——這都甚麼時候了還吃蒜？
“轟！！”
話音未落，一聲巨響炸開，房門應聲碎裂！
父子倆嚇了一跳，急忙轉頭，只見門口站著一個披著紅黑斗篷的金髮男人，一頭金髮在夜風中飄動。
“哈嘍？您是……”
大衛下意識用英文試探性地打招呼。
“吼——！”
回應他的是一聲野獸般的怒吼。