“給老大？怕是我們剛開口就會被滅口。”
“沒錯，憑他的脾氣，怎麼可能讓我們活著離開？”
“有了這東西，往後想怎麼活就怎麼活，誰還願意回去當個小嘍囉整天提心吊膽？”
“對！現在就走，只要出了城，他上哪兒找我們去？”
片刻之間，所有人達成默契：連夜逃走。
從此富甲一方，誰還稀罕在屠龍道長手下當個跑腿的？
可他們不知道的是，就在身後不遠處，那具曾被他們肆意擺弄的乾屍，早已悄然立起，悄無聲息地站在了他們背後。
“嗯？啥味兒這麼難聞……”
其中一個忽然鼻子聳動，察覺不對，猛地回頭——
霎時間，魂飛魄散。
一張灰褐皸裂、如枯樹皮般的臉幾乎貼到了他鼻尖。
“啊——！！！”
慘叫未落，那怪物已張開獠牙森然的大口，狠狠咬上他的脖頸。
“咕嚕咕嚕……”
鮮血如泉湧般灌入那乾癟的喉嚨，那殭屍竟像渴了百年般瘋狂吮吸。
這一幕瞬間映入其他幾人眼中，所有人臉色唰地變得慘白如紙。
“僵……殭屍！不是假的！是真的活屍啊！！”
“跑！快跑啊！！”
驚叫聲中，幾人連滾帶爬，丟下同伴撒腿就往出口衝去，連頭都不敢回。
為首的正是那個握著十字架的假殭屍，他飛快衝向樓梯口，眼看就要逃出地下。
突然，腳踝被一隻冰冷的手死死拽住。
“媽的，想獨吞寶貝走人？”
另一個假殭屍怒吼著，一把將他從臺階上狠狠扯了下來。
那人像顆炮彈般滾落，撞得後頭一連串同伴紛紛摔作一團，噼裡啪啦地翻成亂糟糟的一堆。
“都這會兒了還搶東西，不要命了是吧！”
跌在地上的那人死死抱著十字架，一邊罵，一邊卻怎麼也不肯鬆手。
“你分明是想私藏！交出來！”
“放屁，這玩意兒是我先拔出來的，歸我！”
“老子才是第一個瞧見的！”
“要不是我帶你們下來，你們能進這鬼地方？”
轉眼之間，這群剛被洋殭屍逼得四處逃竄的人，竟為了一個破十字架互相撕扯、破口大罵，繼而拳腳相加。
“吼——！”
那洋殭屍見狀冷笑一聲，隨手把剛吸乾的屍體扔在地上，猛地撲向最近的一個，獠牙一口扎進脖頸。
其他人明明嚇得發抖，卻依舊扭打不休。
他們都在賭——只要比別人晚被抓一個，就能趁機帶著十字架溜走。
於是這一群人越打越瘋，而那吸血鬼反倒不急，慢悠悠地在一旁等著，像屠夫清點待宰的牲口。
終於，地上只剩兩人。
而那洋殭屍因連番飲血，面容已完全恢復——金髮紅瞳，唇角掛著森然笑意，徹徹底底化作了傳說中的吸血鬼。
可這最後兩個傢伙仍死死揪著十字架兩端，邊打邊用餘光瞄著怪物，眼裡滿是僥倖和期盼。
誰知，那吸血鬼忽然咧嘴一笑，詭異至極。
下一瞬，雙臂暴伸——
“噗！”
“噗！！”
兩聲悶響，兩顆還在跳動的心臟已被硬生生掏了出來。
兩人瞪大雙眼，滿臉難以置信，彷彿在問：你怎麼不按規矩來？
“哼。”
那吸血鬼冷笑著，五指收緊，只聽“啪”地一聲，兩顆心臟爆裂成渣。
兩人瞬間癱軟倒地，氣絕身亡。
“嗤——”
他俯身咬住其中一人的脖頸，瘋狂吮吸起來。
不過十幾秒，兩具屍體便乾癟如紙。
“吼啊啊啊——！！！”
一聲震天咆哮響徹夜空，他仰頭怒吼，烏雲剎那間席捲整個酒泉鎮的天穹。
轟隆隆——！
一道道閃電如銀蛇狂舞，撕裂長空。
轟！轟！轟！
驚雷炸響在教堂上方，整座建築都在顫抖。
屋內，所有修士與吳神父全被驚醒。
“這……這是甚麼天氣？”
吳神父驚坐而起，慌忙戴上眼鏡，望著窗外劈個不停的雷光，整個人僵在床邊。
“神父！不好了！地下室被人開啟了！”
一名年輕修士跌跌撞撞衝進來大喊。
“甚麼？誰幹的？”
吳神父臉色驟變。
大主教臨行前千叮萬囑，必須等到明晚節日儀式時，當眾開啟地窖之門！
怎會提前被開啟？
“不清楚，漖圓他們已經下去檢視了！”
話音未落——
“救……救我啊！！”
“別過來！別過來啊——！”
“神父！救我！主啊救我！！”
淒厲的慘叫自一樓傳來，撕心裂肺。
“出事了！”
吳神父心頭一緊，抓起桌上的聖經，帶著年輕修士就往樓下衝。
可才到樓梯拐角，眼前一幕讓他渾身冰涼——
一個金髮紅眼的怪物正抱著禿頭的漖圓，貪婪地吸食著鮮血。
幾秒鐘後，漖圓已成一具枯槁的乾屍，軟軟滑落在地。
“吸……吸血鬼？真的是惡魔……怎麼可能……”
吳神父嘴唇發抖，幾乎握不住手中的經書。
他話音剛落，那吸血鬼立刻警覺起來。
猛地抬起頭，目光如電般掃過人群，瞬間鎖定了吳神父——此人身上散發出的能量波動，遠超常人數十倍。
那怪物瞳孔一縮，狂喜湧上心頭，毫不猶豫地甩開手中早已斷氣的禿頭男子，騰空而起，直撲吳神父而去。
“糟了！”
吳神父臉色驟變，急忙抽出隨身攜帶的聖典，朝前一揚，試圖阻擋對方。
“吼——”
吸血鬼見狀，竟發出一聲輕蔑的低吼，嘴角揚起一絲譏笑。
“嗤！”
剎那間，那本聖典竟冒出黑煙，轉眼化作灰燼飄散。
吳神父心頭一沉，面色慘白如紙。
還沒來得及反應，眼前已掠過一道黑影，整個人已被對方牢牢抱住，喉嚨下一秒便被利齒刺穿，鮮血汩汩流出。
“吳……吳神父！！”
旁邊那位年輕修士嚇得連連倒退，慌亂中腳下一滑，竟從二樓樓梯滾落，頭部重重砸地，當場氣絕。
“不可能……聖典怎麼可能失效？！”
吳神父感到生命力飛速流逝，嘴唇顫抖，聲音裡滿是難以置信。
可就在這時，吸血鬼忽然鬆開了嘴，一把揪住他的衣領將他提了起來。
“失效？你也配用這種東西對付我？瞧瞧你自己修為何等境界，我親愛的老朋友。”
那聲音帶著幾分嘲弄，傳入耳中，吳神父渾身一震，瞪大雙眼，死死盯著面前這張蒼白扭曲的臉。
突然，他想起來了。
“亞洛斯主教……怎麼會是你？你不是二十年前就失蹤了嗎？怎會出現在這裡？！”
他嘶聲尖叫，全身發抖——眼前這具西洋屍魔，竟是當年統轄這片區域的亞洛斯主教！
在教會體系中，主教的實力對應地師境一重至五重。
而二十年前，天朝境內共有八位主教神秘消失，無人知曉去向。
儘管教會未曾徹底放棄搜尋，但始終敷衍了事，毫無進展。
直到最近，才隱約傳出祁神父與羅傑主教的遺體被人發現的訊息。
然而那訊息很快被封鎖，真相如何，外人無從得知。
如今，又一位失蹤二十載的主教現身眼前，卻已淪為嗜血邪物。
“哼，我本就是奉命來此傳道，我不在此處，又該在何處？你都老成這樣了，看來真是二十年過去了啊。”
亞洛斯冷冷一笑，鬆開了鉗制吳神父的手，語氣中透著不屑與滄桑。
“這……到底是怎麼回事？”
吳神父癱坐在地，虛弱地望著對方，眼神迷茫又驚懼。
“既然過了二十年，秘密也不必再藏。
再說，從今往後，你也算歸我麾下，告訴你也無妨。”
亞洛斯嘴角微揚，聲音低沉如夜風拂過墓碑。
“二十年前，我與羅傑，連同其餘六位主教，帶領一批神職者來到此處，目的只有一個——喚醒滅世四騎士之一的‘瘟疫騎士’！”
他一字一句吐出真相，如同寒刃割破長夜。
吳神父聞言，頓時面無血色，嘴巴張得老大，滿臉駭然。
滅世四騎士？那不是末日傳說中的存在嗎？他一直以為只是虛妄神話，沒想到竟是真實！
“可惜，我們抵達後才知曉……
當年瘟疫騎士潛入天朝欲散播黑死病時，被一位天師級的大能出手鎮壓，封印於鎮魔山深處。
若要破開封印，必須以最汙穢的力量侵蝕鎮魔山八處陣眼。
而這世間最陰邪之力，莫過於吸血鬼之血。”
他頓了頓，眼中閃過一抹詭異紅光。
“我們的使命，便是自願轉化成吸血鬼，埋骨於八方陣眼之中，用漫長的歲月汙染封印根基。
據大主教推算，二十年光陰，已然足夠。”
“也就是說——只要我們八人同時復甦，陣眼盡數崩毀，瘟疫騎士即將重返人間！
屆時災厄橫行，萬民哀嚎，而教會只需挺身而出，平定災禍，便可再度贏得世人信仰！”
一陣陰冷的大笑迴盪在空曠的教堂中，久久不散。
亞洛斯說到這兒，聲音漸漸變得癲狂，最後竟放聲大笑，眼神裡閃爍著近乎病態的熾熱。
一旁的吳神父聽得渾身發冷，彷彿靈魂被狠狠撕裂。
他不是不知道教會偶爾行事偏激，但他始終相信那是為了滌盪罪惡、拯救蒼生不得不採取的手段。