琴裡怔怔地看著那隻伸向自己的手，指尖微微顫抖。
千院的手懸在半空，沒有催促，也沒有收回。
他只是安靜地等待著，彷彿這個邀請可以一直持續到時間的盡頭。
巷子裡的風似乎停了。遠處模糊的車流聲、隱約的人語，都像隔著一層厚重的玻璃。
琴裡能聽見的，只有自己急促的心跳，以及血液衝上耳膜時發出的嗡鳴。
做……千院哥的妹妹？
這個念頭像一顆投入死水潭的石子，激起一圈圈混亂的漣漪。
她下意識地想要搖頭——不，她已經有哥哥了，她一直是士道哥哥的妹妹，從五年前開始，這就是她身份最核心、最不可動搖的部分。
是“五河琴裡”，是“士道的妹妹”。
可是……
可是剛才的畫面又一次不受控制地刺入腦海。
親吻。
真那。
哥哥溫柔的眼神——卻不是看向她的。
心臟猛地一縮，那種幾乎要將她撕裂的疼痛再次襲來。
與此同時，另一種微弱卻清晰的觸感，從髮梢傳來。
是那根藍色髮帶。
冰涼的，柔軟的，帶著一種陌生的、卻奇異地讓人安心的束縛感。
黑髮帶是司令官，要冷靜，要決斷，要揹負一切。
白髮帶是妹妹，要撒嬌，要依賴，要永遠站在哥哥身邊。
那……藍髮帶呢？千院哥送的藍髮帶呢？
她抬起頭，淚痕未乾的眼眶裡，映出千院的臉。
沒有士道哥哥那種讓人心碎的溫柔，也沒有司令官模式下自己刻意維持的強勢。
千院的表情很淡，眼神卻很深，像夜色下平靜的湖面，底下卻藏著看不透的渦流。
他看著她，沒有憐憫，沒有責備，甚至沒有常見的“安慰”。
只是一種……平靜的接納。
彷彿她此刻所有的狼狽、脆弱、嫉妒和崩潰，都是可以被允許的，都是“合理”的。
這種平靜，像一塊救生圈，突然出現在她即將溺斃的混亂情緒中。
琴裡的手指蜷縮又鬆開。她看著那隻手，又看向千院的眼睛。
“……為甚麼？”她的聲音沙啞得幾乎聽不見。“千院哥……為甚麼是現在？為甚麼……要我做你的妹妹？”
她需要一個理由。一個能讓她抓住，能讓她理解這突如其來的身份轉換的理由。
否則，這太像一種逃避，一種對“五河琴裡”這個存在的背叛。
千院的目光微微動了一下。他沒有立刻回答，而是將伸出的手又往前遞了半分，指尖幾乎要觸碰到琴裡冰涼的手背。
“因為，”他開口，聲音依舊平穩，卻似乎帶上了一絲極難察覺的、近乎嘆息的意味，“‘五河琴裡’太累了。”
琴裡的瞳孔驟然收縮。
“‘司令官’的擔子，‘妹妹’的期待，還有……”他頓了頓，目光似乎穿透了琴裡，看向她身後某個虛無的點，“……某些連你自己都未必清楚的責任和枷鎖。它們快把你壓垮了，琴裡。”
“我……”
“所以，”千院截斷了她的話，聲音裡帶上了一種不容置疑的決斷，“你需要一個‘出口’，琴裡。一個暫時放下‘五河琴裡’的身份，不是司令官，也不是士道的妹妹，可以只是……‘琴裡’的地方。”
他的手指終於向前，輕輕握住了琴裡冰冷而顫抖的手腕。
觸感並不溫暖，卻異常穩定。
“藍髮帶，就是那個地方。”他微微用力，將琴裡從地上拉了起來，“‘千院的妹妹’，不需要拯救世界，不需要完美，甚至……可以暫時不用去想‘五河士道’。”
琴裡被他拉起身，腳步還有些虛浮。她仰頭看著千院，紅色的眼眸裡充滿了迷茫、掙扎，以及一絲連她自己都未曾察覺的……渴望。
可以……暫時不用想嗎？
可以不用被“司令官”和“妹妹”的身份撕裂嗎？
可以有一個地方，允許她只是“琴裡”，允許她軟弱，允許她不知所措嗎？
千院鬆開了她的手腕，轉而輕輕拍了拍她的頭，動作帶著一種生疏卻認真的安撫意味。
“這個身份是臨時的，琴裡。等你整理好心情，你隨時可以回來，繼續做‘五河琴裡’。”
“但在那之前……讓我暫時做你的‘哥哥’吧。一個不會讓你感到負擔，也不會讓你需要去‘爭奪’的哥哥。”
巷口的風又吹了進來，帶著夜晚微涼的溼氣。
琴裡髮間的藍色髮帶被吹起，輕輕拂過她的臉頰。
她沉默了很久。久到遠處又一輛車駛過，車燈的光斑在巷壁上快速滑過。
然後，她極其緩慢地，點了點頭。
動作很輕，卻彷彿用盡了全身的力氣。
她沒有說話，只是伸出手，小心翼翼地，用指尖捏住了千院外套的一角。
像迷路的孩子，終於抓住了一根指引方向的繩索。
千院看著她的動作，眼中閃過一絲難以解讀的情緒。他沒有推開，也沒有更進一步，只是轉身。
“走吧。”
危機並未解除，只是暫時被延後。
而琴裡，在繫上藍色髮帶的這一刻，踏入了一個短暫卻未知的“間隙”。
她鬆開了捏著衣角的手，深吸一口氣，跟上了千院的腳步。
紅色的側馬尾在肩頭晃動，那抹藍色，在昏暗的光線中，像一道微弱卻堅定的新座標。