不出許淵所料。
當兀朮那被簡單縫合卻依舊猙獰可怖、死不瞑目的屍體，連同他那柄標誌性的血色彎刀，被大商暗影衛以極其羞辱的方式懸掛在鐵壁關的關牆之上，在晨曦中隨風輕輕晃盪時。
關外綿延十里的天狼大營，瞬間陷入了前所未有的恐慌與混亂！
“是……是大帥！”
“兀朮大帥！怎麼可能！”
“大帥不是潛入商境接應沈家了嗎？怎麼會……”
“商賊安敢如此！！！”
“……”
驚恐的呼喊、難以置信的咆哮、以及壓抑不住的恐懼低語，如同瘟疫般在訓練有素的天狼軍中蔓延。
主將暴斃，屍體受辱，這對任何一支軍隊計程車氣和軍心都是毀滅性的打擊。
原本殺氣騰騰、日夜叩關的蒼狼鐵騎，此刻竟出現了小範圍的騷動，士氣肉眼可見地跌入谷底。
鐵壁關守將，王家的暗子“玄武”將軍，抓住時機，下令主動出擊，守軍齊聲高呼“商王萬歲，逆臣伏誅”，聲震四野，更是讓天狼軍隊人心惶惶，攻勢徹底停滯，不得不後撤數十里，暫避鋒芒。
很快，訊息如同插上了翅膀，飛速傳回了天狼王朝的王庭。
金帳之內，天狼國主，一位有著築基圓滿修為、性情暴烈如火的雄主，在聽到心腹愛將兀朮不僅任務失敗，更被斬首示眾的訊息後，當場暴怒！
“吼——！王淵小兒！安敢如此辱我！！！”
狂暴的靈壓瞬間席捲整個金帳，珍貴的狼皮褥子被撕碎，金制的酒樽被捏成了齏粉！
天狼國主雙目赤紅，鬚髮皆張，如同一頭被徹底激怒的雄獅。
“點兵！集結所有蒼狼騎！”
“本王要親征大商，踏平鐵壁關，將那王淵小兒的頭顱做成酒器，以洩我心頭之恨！！！”
盛怒之下，天狼國主就要下令傾國之力，發起大戰。
“國主息怒！萬萬不可啊！”
就在這時，一名身著灰色祭司長袍、面容枯槁的老者急忙出列，他是天狼王朝的大祭司，地位尊崇，修為雖只是築基中期，但精通謀略，深受國主倚重。
“大祭司！你要阻我？”
天狼國主怒目而視，殺氣騰騰。
“老臣不敢！”大祭司深深躬身，語氣急促而凝重，“國主，兀朮將軍乃是我天狼有數的強者，築基後期修為，更有狼王相伴，其實力即便面對築基圓滿，縱使不敵，脫身應當不難。”
“可如今，他連同狼王，竟在商境之內被如此乾淨利落地斬殺，甚至連屍體都被對方所得，用以羞辱我軍！這說明了甚麼？”
天狼國主眉頭緊鎖，怒火稍抑，沉聲道：“說明甚麼？”
“說明那商王王淵，要麼自身實力遠超我等預估，擁有瞬殺兀朮將軍的恐怖手段；要麼，就是他身邊隱藏著我們所不知的絕頂高手！”大祭司語氣沉重，“無論是哪一種，都意味著大商，或者說那王淵，絕非可以輕易撼動的對手。”
“貿然傾力進攻，恐非明智之舉啊國主！”
天狼國主臉色陰晴不定，他雖暴怒，卻並非完全無智，大祭司的分析如同一盆冷水，澆熄了他部分衝動之火。
見國主有所意動，大祭司趁熱打鐵，壓低聲音道：“國主可還記得，之前沈家送來有關大商的情報？”
天狼國主眼神一凝，沉聲道：“自然記得。沈家言道，大商初立，其主王淵不過是一築基初期小輩，全仗王家之力才得以登位，根基淺薄，內部不穩。”
“正因如此，本王才覺得有機可乘，命兀朮前去接應沈家，若能攫取大商東南資源，甚至扶持沈家作為傀儡，當可讓我天狼國力大增！”
他的語氣中帶著一絲被欺騙的惱怒：“可如今看來，那沈家的情報，要麼是刻意隱瞞，要麼就是他們也根本不清楚這王淵的底細！”
“國主明鑑。”大祭司點頭，“沈家困於東南一隅，眼界有限，未必能窺得全貌。但這王淵能以築基初期之身，令王家傾力支援，更在祭天大典上展現神異，連影樓的刺殺都無功而返，如今更是瞬殺兀朮將軍……此子，絕非凡俗！”
他渾濁的老眼中閃過一絲精明的算計：“既然沈家情報有誤，而我們自身又暫時無法摸清其虛實，那麼，借刀殺人，便是最穩妥、也最有效的方法。”
“影樓……”大祭司緩緩吐出這兩個字，“他們此前刺殺失敗，按照他們的規矩，必然已經將王淵的威脅等級提升。”
“他們比我們更想弄清楚王淵的底細，也更想挽回聲譽。”
“國主，我們何不再次聯絡影樓？”
“此次，我們不必要求他們立刻成功刺殺，甚至可以接受他們前期的‘試探性’刺殺，其目的，就是逼迫王淵展現出更多的手段和底牌！”
“只要價格足夠，影樓定然願意接單。”
天狼國主手指敲擊著王座扶手，沉吟道：“你的意思是，我們出錢，讓影樓去替我們試探王淵的深淺？”
“正是！”大祭司篤定道，“無論影樓成功與否，我們都能獲得寶貴的情報。若影樓僥倖得手，則大商群龍無首，不攻自破，我等可長驅直入！若影樓再次失敗，甚至折損更高階別的殺手，那也足以證明王淵的恐怖，我等便需重新評估與大商為敵的代價，甚至……考慮與之緩和關係。”
“此舉，可進可退。”
“既能彰顯國主為兀朮將軍復仇之心，又能最大限度規避我天狼兒郎的無謂傷亡，實乃萬全之策！”
天狼國主沉默了良久，眼中的怒火漸漸被冰冷的權謀所取代。
他是一國之主，不能僅憑一時意氣行事。大祭司的提議，雖然聽起來有些憋屈，但確實是目前最符合天狼利益的選擇。
“哼，便讓那王淵小兒，再多活幾日。”天狼國主冷哼一聲，做出了決斷，“大祭司，此事交由你全權處理。”
“立刻秘密聯絡影樓，不惜代價，請他們再次出手，‘掂量’一下這位商王的斤兩！”