區區罵名，何足掛齒？
擋在道途前的頑石，唯有碾碎一途。
婦人之仁，只會讓敵人看到軟弱，讓潛在的背叛者心存僥倖，最終導致更大的動亂，更多的傷亡。
一些敗犬的哀鳴，幾句無關痛癢的詛咒，又算得了甚麼？
待到許淵他日成就金丹果位，四海賓服，史書工筆之上，記載的只會是他許淵——平定亂世、開創大商盛世、文治武功冠絕古今的一代雄主！
心念電轉間，許淵的目光愈發冰冷堅定。
許淵淡淡地開口，聲音清晰地傳入每一位禁軍耳中：
“清理乾淨，加快速度。”
“孤，沒有太多時間浪費在此地。”
“諾！”
肅殺之音響徹四野！
黑水城的抵抗，在這絕對的冷酷與高效的血腥清洗下，迅速歸於死寂。
當最後一聲兵刃交擊的聲響消失，整座城池除了大商禁軍與暗影衛的身影，已再無站立之敵。
城頭之上，“商”字王旗徹底取代了沈家旗幟，在瀰漫著血腥氣的風中傲然飄揚。
戰鬥結束，三長老王正清回到許淵身側，看著士兵們開始有條不紊地清理戰場、收繳戰利品、將一具具屍體堆疊起來準備焚燒，空氣中濃郁的血腥味幾乎化不開。
他沉吟片刻，還是忍不住上前一步，壓低聲音道：
“陛下，此番……是否過於酷烈？拒降者殺也就罷了，那些已然跪地求饒的……”
他頓了頓，組織著語言，臉上帶著一絲隱憂：
“訊息傳開，只怕青嵐山蕭家，以及其他參與叛亂的勢力，得知投降亦是死路一條，會徹底斷了念想，抵抗起來會更加瘋狂、更加不惜性命。”
“屆時，我軍攻堅，傷亡恐怕……”
他的擔憂不無道理。
困獸猶鬥，何況是自知必死無疑的修士？
若所有叛軍都抱定死戰之心，哪怕大商軍隊精銳，一路推過去，也必然要付出不小的代價。
然而，許淵聞言，卻只是淡淡一笑，目光深邃，彷彿早已看透了一切。
“三長老，你只看到了其一，未看到其二。”
他聲音平靜，卻帶著一種洞悉人心的冷漠。
“反抗會更激烈？不錯，那些核心的死硬分子，確實會因此更加瘋狂。”
“但是，”許淵話鋒一轉，“那些依附的、搖擺的、被裹挾的‘牆頭草’呢？那些實力不濟、本就心存僥倖的小家族、小勢力呢？”
“當他們看到，負隅頑抗是死，跪地求饒亦是死，連沈丘這樣的築基中期、持有中品防禦靈器，都被一刀輕易斬殺……”
“他們首先感受到的，不會是同仇敵愾的勇氣，而是刺入骨髓的恐懼！”
“是衡量自身實力後、發現自己連掙扎資格都沒有的絕望！”
“他們會想，沈家黑水城如此堅固，尚且不堪一擊，他們又能支撐幾時？”
“投降無門，抵抗必死，那他們的選擇會是甚麼？”
三長老微微一怔，似乎明白了甚麼。
許淵繼續道，語氣斬釘截鐵：“是內部生亂，是離心離德，是望風而逃！甚至……是陣前倒戈，拿著他們主子的頭顱，來換取一線渺茫的生機！”
“我要的，就是讓他們怕！”
“讓他們從心底裡恐懼，讓他們興不起絲毫對抗的念頭！”
“我就是要用這黑水城的鮮血告訴整個東南：逆我者，亡！”
“如此，真正的死硬之敵，固然會頑抗到底，但他們只會越殺越少。而更多的動搖者，會在恐懼中瓦解。朕平定東南的速度，只會更快，最終的傷亡，也只會更少！”
三長老看著許淵那雙沒有絲毫動搖的眸子，心中凜然，徹底明白了這位年輕帝王的戰略意圖。
他不再多言，深深躬身：“陛下聖慮深遠，老臣……明白了。”
許淵的戰略，如同最精準的預言，開始顯現其冷酷的效力。
黑水城“逆者皆亡”的血腥訊息，如同插上了死亡的翅膀，以驚人的速度席捲東南。
與之相伴的，是商王許淵“言出法隨”一言破陣、“隔空斬將”一刀斃敵那超越常理、無法理解的恐怖實力。
恐懼，如同無形的瘟疫，在叛軍聯盟中瘋狂蔓延。
正如許淵所料，那些原本依附於蕭、沈等大族的小家族、地方豪強，以及那些被重金或威逼利誘而來的散修們，心態發生了劇烈的變化。
同仇敵愾？不，他們感受到的是兔死狐悲，是自身渺小的絕望。
連沈丘長老那樣的人物，連同堅固的城防大陣，都如同紙糊一般被輕易撕碎，他們這些人上去，豈不是連炮灰都不如？
負隅頑抗是死，跪地求饒也是死……
那還留下做甚麼？
幾乎是在黑水城陷落訊息傳來的數日之內，叛軍控制區域內，出現了大規模的非戰鬥減員。
無數散修不告而別，趁著夜色或混亂，悄然脫離叛軍隊伍，隱匿山林，或遠遁他鄉。
一些小家族開始陽奉陰違，找各種藉口拖延出兵、剋扣物資，甚至暗中派出心腹，試圖與大商方面接觸，哪怕只是留一條虛無縹緲的後路。
叛軍內部，離心離德，猜忌四起。
蕭家派出的督戰隊與這些動搖勢力之間，衝突時有發生。
整個叛軍聯盟，尚未與商王主力接戰，便已從內部開始鬆動、瓦解。
許淵率領的大商王師，並未因黑水城的血腥而稍作停留。
在留下必要的守備力量和行政人員後，主力艦隊再次啟程，如同一股鋼鐵洪流，沿著預定的路線，向東南腹地推進。
沿途，果然如許淵所預料。
一些規模較小的叛亂據點，聽聞王師將至，幾乎望風而降。
守將或地方豪強首領，甚至不敢奢求投降活命，只敢在城頭懸上白旗，自縛于軍前，只求能死得痛快一些，不累及家族。
偶爾遇到一兩個自恃勇力或地形、企圖效仿沈丘據險而守的死硬分子，許淵甚至無需親自動手。
往往只是王師兵鋒所致，禁軍結陣衝鋒，暗影衛幾次精準的斬首，抵抗便如陽光下的冰雪般迅速消融。
真正的死硬之敵，越殺越少。
動搖瓦解者，望風披靡。
王師推進速度，遠超戰前最樂觀的預估。
不過十餘日，大軍便已連破三郡，兵鋒直指此次東南叛亂的核心與最後堡壘——
青嵐山，蕭家祖地！