王擎山瞳孔驟然收縮，似乎意識到了甚麼，猛地低喝：“大長老！不可！”
然而，他的話音未落——
大長老的身影如同鬼魅般消失在原地，下一瞬，已然出現在王絕身前。
王絕似乎也預感到了甚麼，絕望死寂的眼中猛地爆發出最後的驚恐，他張了張嘴，想要求饒，想呼喊父親。
但，已經太遲了。
大長老面無表情，枯瘦的手掌看似輕飄飄地按在了王絕的頭頂天靈之上。
沒有驚天動地的聲勢，沒有狂暴的靈力奔湧。
只有一股精純、凝練到極致的青木靈力，如同無形的根鬚，瞬間穿透了王絕的頭骨，精準無比地湮滅了他所有的生機，震碎了他尚未成型的道基，剿滅了他殘存的神魂！
王絕的身體劇烈地一顫，那雙瞪大的眼睛裡，最後定格的是無盡的恐懼、不甘與難以置信。
隨即，他眼中的神采如同風中殘燭般徹底熄滅，整個人軟軟地倒了下去，再無聲息。
一切發生在電光火石之間。
待到王擎山反應過來，看到的，便是長子癱倒在地，氣息全無，已然斃命的屍體。
“絕兒！！！”
王擎山目眥欲裂，發出一聲痛徹心扉的嘶吼！
他猛地抬頭，雙眼赤紅地盯向收掌而立的大長老，築基圓滿的恐怖威壓不受控制地爆發開來，整個密室都在劇烈震顫！
“王正源！你竟敢——！！”
面對家主滔天的怒火和殺意，大長老王正源卻只是平靜地轉過身，迎向那雙幾欲噴火的眼睛。他的臉上沒有任何表情，唯有眼神深處，藏著一絲不易察覺的疲憊與決絕。
“家主，”大長老的聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的堅定，“並非老朽心狠，而是此事，絕不能留任何後患！”
他目光銳利如刀，直視王擎山：“您以為，將大公子囚於寒寂洞，便能萬事大吉？便能瞞過淵兒？”
“您能查到資源流向，查到影樓，難道淵兒就查不到嗎？”
“他身負帝運，執掌國器，對因果氣運的感知遠超我等想象！”
大長老向前一步，語氣沉重：“紙，是包不住火的！”
“一旦此事被淵兒知曉，哪怕他顧念親情，不予追究，此事也必將成為一根刺，狠狠紮在他與王家之間！”
“帝心難測，更何況是身負紫極帝運訣的君王！”
“任何一絲嫌隙，都可能在未來釀成滔天大禍，動搖國本，甚至……斷送我王家千年等待的契機！”
他看著王擎山那因痛苦和憤怒而扭曲的臉龐，聲音斬釘截鐵：
“為了王家千年大計，為了大商國運穩固，為了淵兒的帝王道途不留心魔……”
“有些事，必須做！”
“有些人，必須死！”
“這個決定，是老夫做的。這個惡人，由老夫來當！”
大長老深吸一口氣，挺直了蒼老卻依舊堅韌的脊樑，彷彿要將所有的罪責與因果都揹負起來。
“所有的因果，所有的罪業，老夫一肩擔之！”
“家主若覺老夫僭越，行事酷烈，待到此間風波平定，大商穩固之後，老夫願自廢修為，以死謝罪！”
“但今日，王絕……必須死！”
話音落下，密室內一片死寂。
王擎山渾身顫抖地看著大長老，又緩緩低頭，看著地上長子尚有餘溫的屍體，那赤紅的雙眼中，憤怒、悲痛、無奈、掙扎……種種情緒如同狂潮般洶湧翻騰。
他明白，大長老說的是對的。
斬草除根，永絕後患，這才是對大商，對王家最好的選擇。
可是……那是他的兒子啊！
他最終，無力地閉上了眼睛，踉蹌一步，彷彿瞬間被抽走了所有的力氣，再也說不出一句話來。
大長老看著家主這般模樣，眼中也閃過一絲不忍，但很快便恢復了古井無波。
他默默躬身一禮，然後轉身，悄無聲息地退出了密室，輕輕帶上了石門。
大長老王正源退出密室後，並未停留，而是徑直前往皇宮深處，求見許淵。
在許淵平日處理政務的偏殿內，燈火通明，只有他們二人。
大長老將事情原委，包括如何發現資源異常，如何查到影樓線索，以及他最終出手擊斃王絕的決定，毫無隱瞞地稟報給了許淵。他蒼老的面容上看不出太多情緒，只是將那份沉重與決絕，清晰地傳遞了出來。
“……事情便是如此。”
“勾結影樓，刺殺帝君，此乃十惡不赦之罪。”
“老臣已代家主，清理門戶，將罪人王絕，明正典刑。”大長老的聲音平穩，卻帶著不容置疑的堅定，“所有因果罪責，老臣願一力承擔，聽憑陛下發落。”
他微微躬身，等待著這位年輕帝王的反應。
是憤怒於王家的內鬥與背叛？還是對他擅自動手的問責？亦或是……別的甚麼？
許淵端坐於書案之後，手指輕輕敲擊著桌面上的玉簡，那是各地傳來的關於新政反應和世家異動的密報。
他聽完大長老的陳述，臉上並無太多意外之色，只是微微頷首，輕嘆了一聲：
“我，知道了。”
他的反應平靜得有些出乎大長老的預料。
那聲嘆息中，似乎帶著一絲對血緣親情的淡淡悵惘，但更多的，是一種超然物外的冷靜，彷彿聽到的只是一件與己無關、卻又在預料之中的事情。
“此事，到此為止。”許淵抬起眼，目光深邃，看向大長老，“大長老為家族，為國本計，用心良苦。我不會追究。”
他話鋒隨即一轉，語氣變得凝重起來：“相較於此事，我更在意的，是另一件事。”
許淵將面前幾份標註著緊急符號的玉簡推到大長老面前。
“王絕之事，不過是疥癬之疾。真正的心腹之患，在此。”
大長老神識掃過玉簡，臉色也逐漸變得凝重。
玉簡中記錄的資訊，比他知道的更為詳盡和觸目驚心：
王都之內，暗流湧動更為明顯。
以蕭家、沈家為首，眾多原本依附王家的中小世家代表，表面上不敢再公開反對，暗地裡卻頻繁串聯，互通聲氣，甚至開始秘密轉移資產，隱匿族中精英子弟。
一些原本態度曖昧的王家舊部，也受到了他們的遊說和拉攏。
更令人警惕的是，邊境傳來密報，與北境接壤的“天狼王朝”近期兵馬調動頻繁，其邊境守將多次以“剿匪”、“演練”為名，越境挑釁試探。
而東南沿海，亦有疑似與沈家有關的船隻，秘密與海外勢力接觸。
“樹欲靜而風不止。”
許淵的聲音帶著一絲冷意。
“新政，觸動了太多人的利益。”
“他們不敢明著反抗我，便想著內外勾結，攪動風雲，甚至不惜引狼入室！”