在梅山待了好幾年了，參加工作就是去的那裡，對那片土地有了感情，突然要離開，心裡難免不捨。
“我的意思是，” 劉光洪放下湯匙，語氣鄭重，“等你跟小雨結了婚，回四九城來。”
“回四九城？” 劉明瑞愣了一下，“回來做甚麼？”
“去發改委。” 劉光洪說出早就想好的安排，“漢夏正在進一步深化改革，那邊正好有個基層鍛鍊回來的名額，專業對口，也能發揮你在地方上的經驗。”
看著兒子不解的眼神，耐心解釋：“發改委接觸面廣，能接觸到國家層面的政策制定，比在縣裡埋頭幹，眼界要開闊得多。你在那裡沉澱兩年，熟悉了中央的工作節奏，再出來，起點就完全不一樣了。”
“可是……” 劉明瑞還是猶豫，“我在梅山幹得好好的，突然走了，手頭的工作怎麼辦？曾書記那邊……”
“曾書記那邊我讓你棒梗哥給他打招呼。” 劉光洪打斷他，“他是個明白人，有你棒梗哥出面他會知道怎麼做的。至於手頭的工作，總有接手的人，地球離了誰都轉。”
看著劉明瑞一臉不理解，劉光洪的語氣軟了些：“爸不是逼你，回四九城，一來能避開梅山的是非，二來能更快成長。你還年輕，路還長，沒必要在一個地方耗著。你自己也好好想想。”
林琳也幫腔：“是啊明瑞，回四九城多好，離家裡近，我跟你爸也能時常看見你。等你結了婚，有了孩子，我們還能幫你帶帶。”
劉明瑞看著父母關切的眼神，心裡漸漸敞亮了。確實沒必要因為意氣用事，影響了長遠的路。
“我聽您的。” 他放下筷子，認真地點頭，“等跟小雨的婚事定了，我就打報告，申請調回四九城。”
劉光洪這才露出笑意，又給兒子夾了塊肘子：“這就對了。男子漢大丈夫，能屈能伸，懂得審時度勢，才能走得更遠。”
晚餐的氣氛重新輕鬆起來，林琳又說起年底辦婚事的細節。
劉明瑞一一應著，心裡卻已經開始盤算回去後怎麼跟曾書記開口。
第二天一早，天剛矇矇亮，劉明瑞就提著行李出門了。林琳給他塞了滿滿一箱子吃的，醬肉、滷蛋、還有幾包他愛吃的堅果，叮囑他路上小心，到了梅山給家裡報平安。
幾天後原本打算去湘南商議明瑞婚事的劉光洪被一條訊息給按在了四九城。
95 年 8 月 2 日凌晨 2 時，沙漠的寂靜被履帶轟鳴與槍炮齊鳴撕裂。
10 萬紅方格精銳部隊身著沙漠迷彩，越過伊科邊境 120 公里未定國界，坦克縱隊如鋼鐵洪流般碾壓過荒蕪的沙丘，武裝直升機低空掠過棕櫚搖曳的綠洲，直撲科威特城。
這場被大鬍子稱為 “收復歷史領土” 的軍事行動，實則醞釀已久：兩伊戰爭期間積欠科威特 140 億美元債務，科威特超產石油壓低油價致伊損失超百億美元，魯邁拉油田邊界爭議更是點燃導火索。
伊軍以 “閃電戰” 速戰速決，裝甲師穿插突破、特種部隊滲透突襲，僅用 10 小時便控制科威特城核心區域。
科威特埃米爾賈比爾?薩巴赫攜王室成員倉促逃往中東大戶阿拉伯，僅少數王室衛隊與外籍僱傭軍零星抵抗，難阻伊軍推進。
當日午後，大鬍子透過紅方格國家電視臺宣佈 “科威特成為紅方格第 19 個省”，伊軍迅速控制石油設施、政府大樓、港口碼頭，在關鍵節點架設紅方格國旗，全球譁然。
8 月 3 日，科威特全境淪陷，伊軍隨即展開對石油產業的瘋狂掠奪。
科威特石油公司旗下 7 座大型油田、3 座核心煉油廠被伊軍接管，輸油管道被強行改道，日均 200 萬桶原油被強行轉運至紅方格巴士拉港口。
伊軍士兵在油田肆意破壞，油井閥門被強行開啟，原油順著沙漠溝壑蔓延，部分油井被點燃，熊熊烈火映紅波斯灣夜空。
8 月 6 日，聯合國安理會透過第 661 號決議，對紅方格實施全面經濟制裁與武器禁運，全球各國紛紛響應 —— 凍結紅方格海外資產、中斷雙邊貿易、禁止向伊運輸武器。但制裁未能阻止伊軍對科威特石油的持續掠奪，伊軍強行徵用科威特油輪，將原油運往白頭巾、敘利亞等國，以黑市價格出售換取外匯，支撐戰爭開銷。
8 月中旬，紅方格與科威特的石油出口全面癱瘓。科威特原本日均產油 250 萬桶，佔全球石油產量 3%，佔石油出口總量 5%；紅方格日均產油 350 萬桶，佔全球產量 4%。兩國合計佔全球石油出口近 10%，供應中斷直接引發全球原油價格暴漲，7 月底布倫特原油均價 21 美元 / 桶，8 月下旬飆升至 35 美元 / 桶，10 月中旬觸頂 46 美元 / 桶，全球進入 “第三次石油危機”。
8 月 28 日，大鬍子宣佈廢除科威特省級建制，將其併入紅方格巴士拉省，試圖從法理上鞏固吞併成果。
伊軍在科威特展開殘酷鎮壓，實施宵禁、禁止集會、搜捕王室支持者，數千名科威特平民被逮捕，部分抗議者遭暴力驅散，科威特民眾陷入水深火熱，反抗伊軍佔領的地下組織悄然萌芽。
紅方格深陷科威特泥潭之際，黑帽子敏銳捕捉到戰機。黑帽子總理伊扎克?沙米爾召開緊急安全會議，情報部門摩薩德提交兩份關鍵報告。
白頭巾正加速向紅方格什葉派武裝提供武器援助，意圖顛覆大鬍子政權；白頭巾與 “新漢國” 簽署為期 10 年的石油合作協議，日均向新漢國輸送 120 萬桶原油，佔白頭巾石油出口總量 30%，新漢國已成為白頭巾第三大石油貿易伙伴。
黑帽子高層認定，紅方格被牽制、白頭巾石油出口依賴新漢國，正是削弱白頭巾的最佳時機。
9 月 5 日，黑帽子空軍出動 F-16 戰機，對白頭巾西部邊境的阿巴丹煉油廠實施精準空襲，炸彈精準命中煉油廠蒸餾塔與輸油管道，造成 3 名白頭巾工人死亡，煉油產能癱瘓 30%。