就在這時，前方忽然傳來一陣窸窣聲。
三人立即伏低身體，藏身於一叢倒伏的枯木之後。
只見不遠處的泥路上，一行野豬緩緩走過，領頭的是頭體型巨大的母豬，獠牙外翻，背上鬃毛豎立。它們顯然也被追兵驚擾，正遷徙避險。
“等它們過去。”陳一元低聲說。
待野豬群消失在霧中，他們才繼續前行。
夜幕再度降臨，寒意刺骨。
陳一元靠在一棵老松下，望著漆黑的天空，心中明白：外面的世界正在通緝他們，而這片森林，既不會憐憫弱者，也不會寬恕罪人。
縣政府會議室的菸灰缸裡，堆滿了菸蒂。曾慶盛捏著一份剛列印出來的名單，指節因為用力而發白。
“青龍幫涉案人員共 76 人，已抓捕 61 人，剩下的 15 人，除了陳一元、陳大清和刀疤臉，其餘的都是外圍小嘍囉，正在全市範圍內通緝。”
公安局長彙報道，“資陽市那邊傳來訊息，蘇濤已經落網，從他住處搜出了大量改裝槍支的圖紙和零件，還有一本賬本，牽扯出不少咱們縣的幹部。”
劉明瑞坐在旁邊，面前的茶杯已經涼透。
他眼前總是浮現出陳一元在山澗裡嘶吼的樣子。
“我們農村兵難道就該啃紅薯？” 這句話像根刺，紮在他心裡。
“退伍軍人安置問題，必須提上日程。” 劉明瑞開口。
“我已經聯絡了市退役軍人事務局，下週會聯合民政、人社部門，在全縣開展退伍軍人就業幫扶專項行動，尤其是像陳一元這樣家庭困難的，要一對一解決問題。”
“當務之急是把陳一元他們抓回來。”
曾慶盛敲了敲桌子：“八斗米森林已經封鎖了，武警和森林公安組成了搜捕隊，各鄉鎮的民兵也加入了，就算他們插翅，也難飛出去。”
話音剛落，會議室的門被推開，政法委書記匆匆走進來，臉色凝重：“書記，縣長，出問題了。八斗米森林有護林員報告，三天前有不明人員穿越了省界，進入了漢江省境內，特徵跟陳一元他們很像。”
“甚麼？” 曾慶盛猛地站起來，“怎麼會讓他們跑出去？”
“西側是斷崖，沒有佈設警力，他們可能是從溪流下游繞過去的。”
政法委書記遞過一張衛星地圖，“漢江省那邊已經接到協查通報，正在部署攔截，但八斗米山脈連綿幾百裡，省界線上的小路太多，怕是……”
劉明瑞看著地圖上蜿蜒的溪流，心裡沉了下去。陳一元果然夠狠，竟然敢從斷崖跳河，硬生生闖過了封鎖線。
“通知漢江省警方，請求全力配合。” 曾慶盛深吸一口氣，“另外，把蘇濤的案子移交檢察院，儘快提起公訴，給梅山百姓一個交代。”
這場掃黑風暴，在梅山掀起了滔天巨浪。
青龍幫被連根拔起的訊息傳開後，各鄉鎮的百姓自發組織起來，清理那些曾經被黑幫控制的市場、碼頭。
在花林鄉碼頭，曾經被青龍幫敲詐過的貨船老闆們，拉著橫幅感謝政府，河面上的汽笛聲此起彼伏，像是在慶祝新生。
縣紀委的辦公樓裡，燈火連續亮了一週。蘇濤的賬本上，記著向多個部門幹部 “上供” 的記錄，從派出所長到分管副鎮長，一個個被紀委的人請去 “喝茶”。曾經包庇青龍幫的保護傘，在鐵證面前紛紛倒塌。
夏雨在整理卷宗時，看到了陳一元的入伍檔案，三等功兩次，優秀士兵三次，退伍時的評語裡寫著 “作風硬朗，服從命令”。
嘆了口氣，將檔案放進 “涉黑人員” 資料夾，心裡五味雜陳。
“在想甚麼？” 劉明瑞走進來，手裡拿著一份檔案。
“在想陳一元。他明明可以有更好的人生，為甚麼偏偏走到這一步？”
“因為他選錯了路。” 劉明瑞將檔案放在桌上，“這是市裡批覆的退伍軍人幫扶方案，我們計劃在縣工業園區建一個退伍軍人創業基地，提供免息貸款和技術支援。也許…… 能讓更多像陳一元這樣的人，有另一條路可以走。”
夏雨看著他，眼裡漸漸有了光：“會好起來的，對嗎？”
“會的。”
縣政府大樓外的廣場上，幾個工人正在拆除 “掃黑除惡專項行動” 的橫幅，取而代之的是 “鄉村振興，共建美好梅山” 的新標語。
漢江省邊境的羊脊嶺村，像顆被遺忘在角落裡的石子。泥土路坑坑窪窪，兩旁的土坯房歪歪扭扭，只有村口那棵老槐樹，枝繁葉茂地遮天蔽日。
陳一元三人蜷縮在老槐樹下的草垛裡，已經兩天沒吃東西了。
陳大清的傷口發炎，燒得迷迷糊糊，嘴裡不停唸叨著 “紅薯粥”。
刀疤臉的耳朵化膿，半邊臉腫得老高，眼神裡滿是絕望。
陳一元咬著牙，從懷裡掏出最後半塊烤虎肉。
掰了一小塊，塞進陳大清嘴裡，又給了刀疤臉一塊，自己則拿起一塊塞進嘴裡，使勁嚼著，血腥味在舌尖瀰漫開來。
“大東應該就在這村裡。” 陳一元含糊不清地說，“當年在部隊，他跟我一個班，他家是這兒的，退伍後就回村了。”
“龍哥…… 你確定他會幫咱們？” 刀疤臉怯生生地問，“咱們現在是通緝犯……”
“他欠我的。” 陳一元眼神一冷，“當年在邊境，他踩中地雷，是我把他揹回來的。這條命，他得還。”
正說著，一個面板黝黑、身材壯實的漢子扛著鋤頭從村口走來，看到草垛裡的三人，愣了一下，隨即臉色驟變，扔掉鋤頭就衝了過來：“元哥？！你怎麼在這？”
肖大東一把拉起陳一元，看到他胳膊上的傷口，又看了看昏迷的陳大清和刀疤臉，眉頭擰成了疙瘩：“你們…… 犯事了？”
陳一元沒說話，只是從懷裡掏出一張皺巴巴的報紙，上面印著 “梅山青龍幫覆滅，主犯陳一元在逃” 的標題。
大東看完，倒吸一口涼氣，往後退了兩步：“元哥，你們…… 你們居然敢跟政府作對？”