雖然將軍鄉不適合種天麻，但那裡的坡地和氣候特別適合黃精和金銀花。這兩種藥材市場需求大，種植技術也相對簡單。
“明瑞，”張昆統計完資料，有些沮喪，“才三戶願意試，怎麼辦？”
“三戶就夠了。”劉明瑞說，“先做示範，讓其他人親眼看到成效。明年這三戶賺了錢，不用我們動員，自然會有人搶著加入。”
“可這一年，咱們怎麼撐過去？”
“種黃精，種金銀花。”劉明瑞翻開筆記本，“我已經聯絡了省裡的藥廠，簽了保底收購合同。老百姓怕風險，我們就給他們兜底。”
“兜底？”楊威皺眉，“萬一市價低於保底價呢？”
“我來補差價。”劉明瑞說，“用扶貧資金。這一年，咱們賠得起；但如果錯過這個機會，將軍鄉的老百姓還得再窮十年。”
張昆和楊威對視一眼，眼中滿是震驚。這個看似溫和的年輕幹部，做起決定來竟如此果斷，近乎冒險。
“明瑞，”張昆低聲說，“要是賠了，你的前途……”
“前途？”劉明瑞笑了，“我來這兒，不是為了前途，是為了讓這些人過上好日子。賠了就賠了，從頭再來。”
“明天去嶽溪鄉。將軍鄉種黃精，嶽溪鄉種金銀花，南金鄉種天麻。三個鄉，三種藥材，形成產業帶，互相補充，共同致富。”
就這樣，劉明瑞幾人一天天往山裡鑽，直到春節臨近，連回四九城的時間都沒有。這是他連續第二年沒能回家過年。
除夕夜，他住在湖口鎮宿舍，一間十平米的平房，牆上貼著楊威寫的春聯。
三人圍著一個小煤爐，吃著簡單的年夜飯。
三人舉杯，酒是本地的米酒，度數不高，但後勁足。窗外偶爾傳來零星的鞭炮聲，遠處的庫區黑漆漆一片，只有幾點漁火在閃爍。
春節剛過，林驍勇的五億資金到賬，第一批兩個億正式劃撥。
“明瑞，”曾慶盛在電話裡聲音微微發顫，“資金到了，專案立刻啟動。省委的意思，是要成立專門的專案組，你……被借調過去，參與鐵路建設。”
“省委和林總親自點名要你參與鐵路建設。明瑞，這是更大的舞臺，你不能推。再說鐵路也在湖口鎮一帶，對你現有的工作雖有影響，還能兼顧。”
專案組的工作比想象中繁重。
鐵路從湖口鎮火車站到圭溪，全長二十公里，需挖六個隧道，架三座橋樑，工期三年，預算兩個億。
劉明瑞負責徵地拆遷和施工協調，這是最容易引發矛盾、最得罪人的崗位。
“劉工，”施工隊隊長老週五十多歲，是個老鐵路人，看著劉明瑞年輕的面孔，略顯擔憂，“徵地拆遷可不是鬧著玩的。老百姓要是鬧起來，你壓得住嗎？”
“壓不住。”劉明瑞坦然承認，“但我能說服得了。”
“說服？”
“每一戶拆遷戶我都去過，談過，瞭解他們的訴求。有的要安置房，有的要補償款，有的想要工作機會。我們儘量滿足，實在做不到的，也要解釋清楚。老百姓不是不講理，只是怕吃虧。只要讓他們不吃虧，就不會鬧。”
老周看著他，看了很久，終於豎起大拇指：“行，劉工，我服了。幹了三十年鐵路，沒見過你這麼細緻的。”
徵地拆遷進展順利，但更大的麻煩出現在煙溪鎮。
按照規劃，煙溪鎮將建設大型碼頭和倉儲基地，作為鐵路配套工程。這裡地處庫區咽喉，水深港闊，適合停泊千噸級貨輪。
然而，煙溪鎮也是梅山縣最複雜的地區。人多地少，歷史上是商貿重鎮，也因此滋生了各種勢力。
當地的混混以“煙溪四虎”為首，控制著碼頭的搬運、倉儲和運輸，形成一條灰色產業鏈。
“劉工，”煙溪鎮趙鎮長四十多歲，本地人，說話帶著濃重口音，“碼頭那塊地涉及三十多戶，補償款都談妥了。但……有些人不肯搬。”
“誰？”
趙鎮長壓低聲音：“吳家灣的一些人。他們在那兒有個倉庫，說是祖產，其實是黑貨場，走私、倒賣甚麼都幹。你要建碼頭，斷了他們的財路，他們能善罷甘休？”
“他們想幹甚麼？”
“先是阻撓施工，”趙鎮長說，“接著煽動群眾，最後……我聽說，他們還聯絡了圭溪、嶽溪、將軍鄉的一些年輕人，準備聯合鬧事。”
劉明瑞眉頭緊鎖。他知道，這種地方勢力，靠說服解決不了，必須藉助更強的力量。
“趙鎮長，這事得報縣裡，報公安。掃黑除惡不是一句空話。”
“報過了。”趙鎮長苦笑，“證據不足，抓了幾個小嘍囉，大魚都跑了。而且……”他壓低嗓音，“‘煙溪四虎’背後，有人在縣裡撐腰。”
劉明瑞心頭一沉。牽涉到地方利益集團的事，最為棘手。
“趙鎮長，我回縣裡找曾書記。這事必須徹底解決，否則鐵路和碼頭都建不起來。”
劉明瑞回到縣城，直接闖進曾慶盛的辦公室。
“曾書記，煙溪鎮的碼頭建設被地方勢力阻撓。這不僅是經濟問題，更是治安問題、政治問題。如果任由這些人橫行，梅山縣的改革開放就是一句空話。”
曾慶盛聽著，臉色越來越凝重。他到任一年多，早聽說過“煙溪四虎”的名號，但一直投鼠忌器，怕影響穩定。如今劉明瑞把問題擺上檯面，他不能再回避。
“明瑞，你的意思是，搞一次專項行動？”
“對，為期一年的掃黑除惡專項運動，從煙溪鎮開始，輻射全縣。打掉保護傘，剷除土壤，讓正經人能安心做生意。”
“這……需要省委批准。”
“那就上報省委。我幫您寫報告，把情況說清楚。曾書記，這事不能再拖，越拖勢力越大，後患無窮。”
曾慶盛看著他，忽然笑了：“明瑞，你小子，膽子比我還大。行，咱們一起報，一起幹！”