劉明瑞愣住了。曾慶盛手裡的筷子地掉在桌上。張二牛張著嘴，半天合不攏。
林叔叔，劉明瑞聲音發緊，我……我是國家幹部，不能——
可以掛職，林驍勇擺手，我跟你們省裡談，讓你掛職鍛鍊嘛。我都下了這麼大力了總要聽個響吧？
劉明瑞看著眼前這位叔叔，想起父親說的十年為期。現在才兩年，機會已經擺在面前。
林叔叔，劉明瑞站起身，端起酒杯，我答應您。三年，我陪您把這條路走通。
林驍勇也站起來，酒杯相碰，發出清脆的聲響，曾書記，羅鄉長，還有各位，做個見證！我林驍勇，今天把話撂這兒，梅山縣這個專案，我投定了！不為賺錢，為咱們明瑞，為咱們老區的人民，為咱們這個國家，還有希望！
滿座皆驚，隨即掌聲雷動。羅海鷗激動得滿臉通紅，曾慶盛的眼眶都紅了，而劉明瑞，仰頭喝下那杯酒，覺得喉嚨發燙，心裡更燙。
酒宴散後，林驍勇把劉明瑞叫到江邊。
夜風習習，水波不興。遠處的漁火點點，像是落在人間的星星。
明瑞，林驍勇點上一支菸，火光在黑暗中一明一滅，你知道我為甚麼幫你？
因為我爹？
一開始是，林驍勇承認，你爹對我有恩，我得還。但今天看了你的網箱，看了你的漁民，看了你這個人，明瑞，我幫你，是因為你值得幫。
他深吸一口煙，緩緩吐出：我這一輩子，見過太多人。有的人聰明，但聰明用在算計上，有的人勤快，但勤快用在鑽營上。你不一樣，你把聰明和勤快，都用在了讓老百姓過好日子上。這很難得，也很傻。
林驍勇笑，因為吃力不討好。你修鐵路、開礦場，功勞是大家的。但要是出了問題，責任是你一個人的。你圖甚麼？
劉明瑞看著江面，沉默片刻，然後說：林叔叔，我圖的是，很多年後，有人提起我，不是說那個劉明瑞當了多大的官，而是說那個劉明瑞，幫咱們修了路、通了車、過上了好日子。這聽起來很虛，但對我來說，很實在。
林驍勇看著他，看了很久，然後笑了：跟你爹，一模一樣。
他扔掉菸頭，用腳碾滅：行，那咱們就一起傻一把。但你得答應我一件事！
您說。
三年後，不管專案成不成，你都得給我個交代。成了，我請你喝酒；不成，他頓了頓，你得告訴我，哪裡錯了，咱們從頭再來。
劉明瑞伸出手：一言為定。
兩隻手握在一起，一老一少，一個是身價千億的礦業大亨，一個是基層出身的扶貧幹部。他們的背後，是沉睡的大山，是流淌的江水，是等待改變命運的芸芸眾生。
對了，林驍勇忽然說，你爹知道這事嗎？
還沒告訴他，劉明瑞笑，我想等合同簽了，再給他個驚喜。
驚喜？林驍勇哈哈大笑，你爹那人，甚麼風浪沒見過？五個億，在他眼裡，也就是個小數目。但你要是說，這五個億是你自己談下來的，沒靠他的關係！那才是真正的驚喜。
當天晚上，劉明瑞還是按捺不住，給父親劉光洪打去了電話。
電話接通的瞬間，那熟悉而沉穩的聲音從聽筒傳來：“明瑞？這麼晚打電話回來，是遇到甚麼事了嗎？”
“爸，您怎麼總往難處想？”劉明瑞笑了笑，“這次我是專門來報喜的！我把驍勇叔請到了梅山縣，還給他介紹了一個專案。”
劉光洪在那頭幾乎不假思索地問：“這專案，賺錢嗎？”
劉明瑞一怔，隨即解釋道：“眼下確實還不太盈利，但長遠來看，收益是可觀的。”
“你說的‘長遠’，到底有多遠？”
劉明瑞略一沉吟，沒有隱瞞：“如果運作順利，大概十多年能回本。”
電話那頭忽然傳來一陣輕笑。
“爸，您笑甚麼？”劉明瑞有些急了，“這可是我靠自己拉來的投資！說不定不用十年，我就能在這兒建起一個真正的世外桃源。”
笑聲止住，劉光洪的語氣變得凝重起來：“明瑞，我不贊同你剛才那句話，尤其是‘靠自己’這三個字。
你驍勇叔願意投這筆錢，說到底，是看你的面子。可你要明白，這個面子從哪兒來？不是憑空掉下來的。”
劉明瑞沉默了。
察覺到兒子的情緒，劉光洪放緩了聲音：“我不是在責怪你。我只是想讓你看清一件事。
你爸我當年從衚衕裡走出來，走到今天這一步，靠的也不全是個人本事。
比如你舅爺爺鄭朝陽，那時候他已經是高階幹部了。正因有你舅爺爺這個身份，我才能跟大院的那群孩子融到一個圈子裡。
後來去北方辦農場，也是靠著你舅爺爺和他的老領導羅部長的關係才成的事。
這些事，我不避諱，也不覺得丟人。關鍵是我把事辦成了，也讓鄉親們得了實惠。
可我們得清楚自己的位置，有些機會，是因為背後有人撐著，才落到我們手裡的。這不是錯，但不能裝作看不見。”
劉明瑞靜靜聽著，許久才低聲回應：“爸，我想我明白了！您放心，以後我會注意的，不管是說話，還是做事。”
“你能早點想通，路就會走得更順。”劉光洪語氣緩和下來，“外力的幫助從來都不是壞事，而你恰好有條件去借助它，那就別排斥！對了，替我跟你驍勇叔問個好。”
掛了電話，劉明瑞坐在窗邊，手裡還捏著手機，指尖有些發燙。
窗外的月光透過玻璃照進來，在地上投下一塊亮斑，像極了小時候父親書房裡那盞檯燈的光。
他想起剛才父親的話，一句句在腦子裡打轉。
是啊，林驍勇為甚麼願意放下手頭上億的專案，跑到這窮山溝來考察一個十年都未必回本的銻礦？難道真的是自己一番話打動了他？