隨著小火車的咣噹聲，他終於抵達縣城。
火車站一片漆黑，四周堆滿煤炭——這小火車主要任務是往電站運煤，載客只是附帶。
僅有的兩節車廂掛在煤車後面，整座車站籠罩在煤灰之中。
劉明瑞走出這片煤塵地，向那位雜貨鋪老闆問清縣政府方向後，兩人告別，他獨自朝目的地走去。
縣城主街比湖口鎮寬闊許多，路邊栽著光禿禿的白楊樹，樹幹上還殘留著去年貼春聯的膠痕。
路過一個早點攤，蒸籠騰起的熱氣裹著蔥香撲面而來。攤主是位繫著油布圍裙的老漢，見他揹著大包，招呼道：“同志，吃碗餛飩不？剛出鍋的，熱乎！”
劉明瑞一大早就出來了摸了摸肚子，確實有點餓，便在小馬紮上坐下：“來一碗，多加香菜。”
老漢麻利端上一碗：“聽你口音，不是本地人吧？”
“從湖口鎮來的，去縣政府辦事。”劉明瑞舀起一個餛飩，“大爺，這縣城裡，哪兒有賣水產飼料的？”
老漢一愣：“你還問這個？前兩年唐溪鄉養魚賠了個底朝天，現在誰還敢碰水產？飼料店早關門了。”
又是唐溪鄉。劉明瑞心裡一動：“那您知道孟德海嗎？以前是唐溪鄉的鄉長。”
“孟瘸子？”老漢咂嘴，“就是太犟。非要在向陽灣搞養殖，多少人勸他水情不穩定，他不聽，結果……”他搖頭嘆息，“聽說後來去南方打工了，過年都沒回來過。”
劉明瑞默默記下，付錢起身繼續前行。
縣政府坐落在街盡頭的坡上，是個大院子，門口掛著褪色的紅綢。
傳達室大爺探出頭：“同志，找誰？”
“我找扶貧辦王主任，我是湖口鎮的劉明瑞。”
大爺打量他兩眼，拿起電話撥通後說：“王主任在三樓等你，上去吧。”
樓道瀰漫著煤煙味，牆上的標語已褪色，“發展經濟，振興縣域”幾個字依稀可辨。
扶貧辦在三樓最東頭，門虛掩著，屋裡傳來翻動檔案的沙沙聲。
劉明瑞敲了敲門。
“進。”
王主任正伏案看報表，抬頭見是他，立刻站起來：“明瑞來了！快坐，我給你倒杯水。”
辦公室擺著兩張舊桌，牆角堆著扶貧資料，窗臺上一盆仙人掌蔫頭耷腦，像是許久未澆水。
“路上順利嗎？”王主任遞來搪瓷杯，“庫區的船不好坐吧？”
“還行，順路跟鄉親們聊了聊，收穫不小。”
劉明瑞放下帆布包，“我想先去唐溪鄉看看，聽說那邊前兩年養魚受災嚴重？”
王主任一怔，隨即嘆氣：“你訊息倒是快。唐溪確實難，自從孟德海那事後，沒人敢牽頭搞產業，鄉親們只能種點玉米土豆，年底還得靠救濟過活。”
他從抽屜取出一份檔案：“這是唐溪鄉的資料，你拿去看看。其實向陽灣水質很好，適合養殖，就是當年雨水反常，加上沒建防洪堤……”
劉明瑞接過檔案，指尖劃過“向陽灣水位監測資料”幾個字，忽然抬頭：“孟德海現在在哪？”
王主任搖頭：“不清楚，只知道在南方，具體地址沒有。他性子倔，覺得沒臉見人，走的時候沒跟任何人打招呼。”
劉明瑞將檔案塞進包裡，語氣堅定：“我想先去唐溪鄉調研，順便……找找他。”
王主任站起身來笑了笑，說道：“明瑞，先把這些都放一放，工作是做不完的。立新農場派過來的扶貧小組可還等著你呢。”
劉明瑞一拍額頭：“哎呀！在船上的時候聽到鄉親們說起唐溪的事，居然把這麼重要的事給忘了。”
王主任已經走到他身邊，拉著他的手說：“年輕人，認真工作是好事，但也要分輕重緩急。你這一上來就想往外跑，可不太合適。我先帶你去把工作關係辦一下。”
說著，便領著劉明瑞朝組織部走去。
劉明瑞的人事關係要從湖口鎮調到縣扶貧辦，手續雖不復雜，卻也得走個流程。
組織部在二樓西頭，門楣上掛著一塊寫著“組織人事科”的木牌。屋裡比扶貧辦亮堂許多，靠牆擺著兩排鐵皮櫃，櫃頂堆滿了捆紮整齊的檔案袋。
科長姓李，是個戴黑框眼鏡的中年男人。
見王主任帶著劉明瑞進來，連忙起身：“老王，這位就是湖口鎮來的劉明瑞同志吧？早有耳聞，年紀輕輕就幹出了不少成績啊。”
劉明瑞趕緊上前握手：“李科長好，今後還請您多多指教。”
“指教談不上。”李科長笑著翻開桌上的資料夾，“你的調令昨天就到了，手續很簡單，填幾張表，把黨組織關係轉過來就行。”
遞過一張印著紅格的表格，“你先在這兒填，我去給你找檔案袋。”
不一會兒，劉明瑞將填好的表格遞了過去。
恰巧李科長抱著檔案袋回來，接過表格看了看，又在檔案袋上寫下“劉明瑞 縣扶貧辦”幾個字，隨後放進鐵皮櫃裡：
“好了，手續齊了！從今天起，你就是咱們縣扶貧辦的副主任了，享受正科待遇！主要負責庫區那片的扶貧工作。”
“副主任？”劉明瑞愣了一下，“我還以為……”
“以為只是牽頭幹事？”王主任笑著拍了拍他的肩膀，“組織上信得過你，就得給你相應的擔子。有了這個身份，協調鄉鎮、調動資源都方便得多。”
辦完人事手續後，王主任又帶著劉明瑞直奔招待所。
路上，王主任邊走邊說：“明瑞，立新農場可是咱們漢夏國的標杆單位，這次也不知道是誰牽的線，讓他們跟我們梅山縣結成對口幫扶，真是難得的機會。
這段時間他們的扶貧小組往基層跑得特別勤，作風紮實，做事細緻！而且這次來的大多是年輕人，你們年齡相仿，溝通起來應該沒障礙。”
他頓了頓，語氣略帶感慨：“你說這立新農場怎麼就這麼富裕？總共才來了八個人，竟然帶來了六臺小汽車！”
招待所的紅漆大門虛掩著，剛進門就聽見院子裡傳來陣陣談笑聲。
王主任推開玻璃門，指著院中圍著石桌的一群年輕人：“看，人這兒呢。”
劉明瑞一眼望去看到這群人中好幾個熟人！連忙大步走上前去。