劉光洪一聽，眉頭微挑：“哦？是周明啊這次回來本想去魔都看看他的！時間太趕反倒沒去成。他這是給你走後門了？”
明瑞立刻不樂意了：“您說啥呢？我是透過正規流程被學校派去的好伐！”
劉光洪樂了：“哎喲喲，連魔都腔都冒出來了。行吧，你有出息。說說看，這半年都幹了些甚麼？”
明瑞放下茶杯，神情認真了些：“還能幹啥？我就一實習生，跟著大夥兒跑專案唄。不過爸，您別說，這一趟拆遷下來，不少人真是一夜暴富。”
他頓了頓，語氣裡透出一絲不解：“您說，這正常嗎？”
劉光洪神色一肅，放下茶盞：“你既然有自己的想法，那就說說，這半年你到底經歷了甚麼？”
“其他的我不敢說，但咱們從無到有建立起這個新社會的過程，我是清楚的。”
明瑞緩緩道，“立新農場每家每戶都都住上了別墅，也有不少農場的人買了小汽車，實現了‘樓上樓下，電燈電話，出門開小車’的共同富裕目標。
可那是您和農場那些叔叔伯伯拿命拼出來的，二十多年的奮鬥換來的成果。十年前，您和奎勇伯冒著被槍斃的風險，從北邊偷偷運機器裝置回來；後來趙斌叔又頂著壓力，帶著資金去腳盆國闖蕩，才有了今天立新農場的局面。”
他聲音低了下來：“可在浦東，我看到的完全不一樣。有些人只是因為出生在那片土地上，房子被徵收後，一夜之間就成了百萬富翁。可拿到錢之後呢？很多人開始揮霍，買豪車、進會所、賭博……這……真的正常嗎？”
劉光洪聽完，沉默片刻，眼神深遠。他想起了上輩子某個特定時期，確有不少地方因拆遷而造就了三代無憂的“拆二代”。
命運如此神奇，有人吃到了時代紅利，有人卻被時代拋下。
“明瑞，你能有自己的思考，爸爸很欣慰。”他緩緩開口，“時代在進步，社會要發展，有些人天生就站在起跑線前面，這不是科學能解釋的，學校也不會教這些。比如，你們人民大學每年有多少應屆畢業生？周明憑甚麼點名叫你去魔都？你的那幾個室友又都在那兒實習？”
明瑞想了想：“我記得周球回黑水省實習了，是學兵伯伯招他去的，現在在省委辦公廳。”
“那你還有個室友叫張遠，對吧？他在哪兒實習？”
明瑞回憶了一下：“好像是回了他們縣財政局。”
“王磊呢？”
“王磊這次跟我一起回了魔都，我們一塊負責陸家嘴的拆遷專案。”
劉光洪目光微閃：“你從中看出問題沒有？”
“甚麼問題？”明瑞一臉茫然。
劉光洪耐心引導：“張遠回到老家，只進了縣城財政局，連市裡都沒進去。王磊憑甚麼就能跨區進入浦東新區？他家是浦東的嗎？周球為甚麼能去省委？”
“不是，”明瑞搖頭，“王磊家住長寧區。球球是學兵伯伯點名去的，剛才不是跟您說了嗎？”
“你不覺得奇怪嗎？浦東新區是國家重點發展區域，機會稀缺。張遠和王磊在校表現差不多，能力也相當。為甚麼一個只能留在縣城，另一個卻能進入核心區域實習？你學兵伯伯為甚麼要點名周球？我記得周球學習可不怎麼好啊！”
明瑞皺眉思索，忽然靈光一閃：“爸……你是說，王磊沾了我的光？球球走後門了？”
劉光洪微微一笑：“也不算沾光，只能說他恰逢其會，成了幸運兒。你周叔把你調過去，是為了給你鋪路、打基礎。順便把王磊帶上，也能堵住一些人的嘴。說白了，這也是在為你將來網羅班底。如果王磊日後不堪重用，他的好運也就到頭了。你明白了嗎？”
明瑞久久未語，低頭沉思。良久，才低聲開口：“爸，這不對……這跟我學的不一樣。周叔這麼做，難道不算以權謀私嗎？”
劉光洪並不反駁，只是靜靜地看著他：“你覺得是？”
“難道不是嗎？”明瑞抬起頭，眼神銳利。
劉光洪不惱，慢悠悠喝了口茶，反問：“我們拋開情緒，只講事實，浦東新區需不需要實習生？”
“需要，每年學校都會向各地分配。”
“好。如果換作是你，你要選人，是選一個知根知底的熟人，還是一個完全陌生的學生？前提是這批實習生里正好有個你從小就認識、瞭解的人。”
明瑞猶豫了一下：“那我肯定選熟悉的。”
“對，這就是人之常情。”劉光洪點頭，“你也願意選熟悉的人，那周叔選你，有何不可？”
劉光洪喝了口茶繼續問道：“同一屆實習生裡，有沒有比你更優秀的人？”
明瑞想了想：“比我更出色的我沒見過，但比王磊優秀的，確實有不少。”
“既然你覺得你足夠勝任，你周叔把你調過去，手續合規，程式正當，何來‘以權謀私’一說？”
明瑞啞然，雖覺道理通順，心裡卻仍有一絲違和感。
劉光洪看出了他的掙扎：“你是不是覺得，我說得都對，可你周叔的做法還是有些公器私用？”
明瑞立刻點頭。
“那我再問你，”劉光洪繼續道，“如果你在一個陌生崗位上，面對一堆不確定的簡歷，突然看到一個你從小認識的名字，你會怎麼選？”
“如果能力相當，我會優先考慮熟悉的人。”
“沒錯，這是大多數人的選擇。你被選中，是偶然，也是必然。你在人民大學讀了四年書，接受良好教育，這段時間我甚至早已出國，這一切都不是憑空來的。
周明能在人大找到你，並非我動了手腳，而是你自己努力的結果。
家庭背景只是讓你出現在他們視野裡的前提！若你自身不爭氣，別人看在我面子上不說甚麼，但想真正進步，還得靠實力。”
明瑞沉默良久，彷彿在重新拼接自己的認知。
在學校，大家都相信只要學好知識，就能為國家建設貢獻力量。可父親的一席話，徹底顛覆了他的理想主義。
他拿起一塊哈密瓜放進嘴裡，卻味同嚼蠟。