可都是劉家的骨血，你就當積德行善，把他們送到新漢國去，安頓好，讓他們重新開始。
哥這一輩子沒求過誰，也就這一次，低頭求你一回。”
“大哥！你要是為了這些事來的，那咱們今天就別談了，你們的問題有多嚴重你自己不會不知道吧？
我有自己的底線，不會為了給貪腐分子開路，就違背原則。
你倒是說得輕鬆，要是每個沾親帶故的人都來找我走後門、撈人，我救得過來嗎？一個兩個能幫，十個八個呢？百個千個呢？規矩一旦破了，就沒有盡頭。”
“老四，你就真的一點都不念親情了嗎？”
“這跟親情沒關係，護短護到包庇罪行，那是把親人往火坑裡推。我做不到睜一隻眼閉一隻眼，更不能拿自己的立場去換一時的人情。”
劉光洪閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩一片清明：“哥，你搞反了。”
“不是我不念親情，是你早就把親情當籌碼了。”
“嫂子和孩子們是無辜的，這點我認。” 劉光洪直起身，望向窗外，“但他們的光明前途，不該用‘逃’來換。明漾讀大學，只要他沒參與你的事，法律不會牽連他。
希希二十多歲，更該明白，靠包庇換來的‘抬頭’，永遠直不起腰。”
劉光齊猛地抬頭，眼裡佈滿血絲：“你不懂！一旦我出事，他們在這兒寸步難行！唾沫星子都能淹死人！”
“那也比在跑到國外強。” 劉光洪轉過身，語氣斬釘截鐵，“新漢國不是法外之地，更不是貪腐家屬的避難所。他們要是清清白白，留在這兒，憑本事吃飯，誰能讓他們抬不起頭？”
他拿起桌上的信封，塞進劉光齊手裡：“這裡面不光是律師電話，還有我給孩子們的學費和生活費。
只要他們走正道，我劉光洪認這個親。但你想讓我用歪門邪道把他們送出去，絕無可能。”
“你！” 劉光齊氣得渾身發抖，抓起信封就往地上摔，“我就知道你會這樣！冷血無情！”
劉光齊最終也沒能說服劉光洪鬆口，只能先返回95號院。
盤算著，等劉海中過來再勸一勸，無論如何也得把那兩個孩子送出去。
回到院子時，劉海中見他一臉頹然，眉頭立刻皺了起來：“怎麼？跟老四談得不順？”
劉光齊長嘆一聲，坐在了舊藤椅上，聲音低沉：“爸，到了這一步，我也不瞞您了……我在南邊出了事。
老四的發小正在那邊查我們這一攤子，我心裡清楚，躲不過去了。只求老四能念在血親的份上，把他的兩個侄子侄女先弄出去，別讓他們受牽連。”
劉海中怔住，難以置信地盯著兒子：“你說甚麼？你這次回四九城，就是為了走老四的關係？”
“爸，我也是實在沒路可走了。”劉光齊苦笑，“您說我以前也不是這樣的人，可您不知道南邊的環境。
我一個月工資才幾百塊，一家老小都指著我吃飯。周圍誰不撈一點？我要是清清白白，別說往上走，連站穩腳跟都難。整個東福，風氣就是這樣。”
“明漾雖不在你身邊長大，可他到底是你的孫子。我要真出了事，他這輩子怎麼辦？揹負著這樣的出身，還有誰能給他一條活路？”
劉海中聽完，氣得手都抖了：“你還有臉說！幾百塊工資怎麼了？我和你媽當年拉扯你們兄弟四個，一個月幾十塊錢不也過來了？誰不是勒緊褲腰帶過日子？別人拿你也拿？這叫喪良心！”
“爸！” 劉光齊急得站起來，“那不一樣！南方那邊風氣就這樣！我不跟著來，怎麼站穩腳跟？明漾明年就要畢業了，總不能讓他跟著我受牽連吧？他可是您唯一的長孫！”
“長孫怎麼了？” 劉海中瞪著他，眼裡滿是失望，“長孫就該走歪門邪道？就該靠著長輩徇私枉法？我劉海中這輩子沒出過遠門，但也知道‘國法大於天’！你犯了錯，該受罰就得受罰，憑甚麼讓孩子跟著你背黑鍋？明漾要是個有骨氣的，就該堂堂正正做人，而不是靠逃出去苟活！”
劉光齊還想辯解，劉海中卻猛地一拍桌子：“別叫我去求老四！他做得對！我要是去說了，就是打我自己的臉，也是打老劉家的臉！你以為老四為啥不肯？他是不想讓你把孩子也教壞了！”
“可……”
“沒甚麼可是！” 劉海中打斷他，聲音沉得像塊石頭，“你要是還有點當爹的樣子，就好好配合調查，把該退的退了，該認的認了。孩子們有手有腳，憑本事吃飯，餓不死！倒是你，要是還執迷不悟，將來別說見孫子，就是到了地下，都沒臉見劉家的列祖列宗！”
劉光齊被噎得說不出話，癱坐在凳子上。
“爸，你說這些都已經晚了！”
劉光齊說完，聲音哽咽，許是想到了自己的結局，又或許是想起了明漾，那個年輕人未來的路還長，可眼下卻已寸步難行。
他眼眶泛紅，終於忍不住落下淚來，
“這麼些年走過來，早就不是說退就能退的了。更何況這次是鍾躍民親自帶隊，人家正想往上走一步，必然要在東福省辦成幾件硬事。我們這攤子，躲不過去，也繞不開。我不求別的，只求您幫幫我這一次，讓明漾能離開國內。爸，就當是……最後幫我一回。”
“明漾在國內真的沒法活下去了!難道要讓一個受過高等教育的大學生，今後去港口扛包、做苦力過日子嗎？”
劉海中聽完，久久沒有說話，只是緩緩地嘆了口氣，閉上眼睛揉了揉眉心。
過了好一會兒，他才低聲開口：“你呀……明天我去趟光洪那兒，再幫你問問。”
頓了頓，他又補充道，“不過你得有心理準備，光洪這些年，從沒給誰走過後門，也不是想通就能通的事。”
“謝謝您了，爸。”劉光齊低聲說道，語氣裡帶著一絲微弱的希望和無盡的疲憊。