那場決定格局的會面結束後，霍家、葉家、賀家及何家這幾家核心家族立刻行動起來，動作快得驚人。
他們紛紛派出最得力的人手，星夜兼程趕往東南亞。
這些人帶著家族的信物和誠意，專找當地有聲望、有實力的漢人社群領袖 —— 有的是深耕多年的僑領，有的是手握實業的富商，還有的是在當地部族中能說上話的頭面人物。
劉光洪坐在霍家淺水灣別墅的書房裡，手裡捏著一份剛傳回來的電報，眉頭鬆開了。
他把電報遞給霍大少：“馬來那邊穩住了，現在該動真格的了。”
霍大少看完，點頭：“你上次說的對，不能只靠咱們幾個香江人撐場面，得拉本地人進來，不然在人家地盤上做事，永遠是外人。”
劉光洪嗯了一聲：“最近各大家族做得都很好，聯絡上了不少南洋的漢人。”
兩人正說著，霍老爺走了過來。
“我聯絡上了馬來的郭家主。”
劉光洪笑著跟霍老爺子說道：“還是老爺子有面子啊，他答應來了？”
“我親自打的電話。”霍老爺坐下，端起茶喝了一口，“這邊面子他郭家還是要給的，明天我就去大奧跟他見個面。”
第二天中午，幾人坐船過海，到了大奧。
霍老爺子跟郭家主約在一家有幾十年歷史的茶樓見面，三人剛坐下沒多久，一個穿深灰唐裝的男人走了進來。
“霍老哥，讓您久等了！”
“老郭，多年不見了。”霍老爺伸手拍了下他肩膀，“人還是這麼精神。”
郭家主笑了笑，目光掃過劉光洪和霍大少：“這兩位？”
“郭叔叔好！我霍家老大霍真霆。”霍大少主動伸手。
“劉光洪。”
打完招呼劉光洪跟霍大公子就起身離開，把空間讓給了兩個家主。
兩位鬢角染霜的家主相對落座，空氣中瀰漫著幾分心照不宣的沉重。
“郭兄，” 霍老爺先開了口，語氣帶著幾分瞭然，“你們家在馬來的日子，怕是不好過吧？那位話事人，沒少盯著你們家薅羊毛？”
郭家家主端起茶杯，指尖微微發顫，一聲長嘆後道：“唉，身在他鄉，我們這些海外漢人，哪一個不是夾著尾巴過日子？
商場上要防著西方資本的明槍暗箭，做實業又得被當地話事人變著法地搜刮。我們郭家在南洋紮了一百多年的根，看著家大業大，可這終究不是自己的地盤啊。”
他頓了頓，眼裡閃過一絲疲憊：“每天睜開眼就怕，怕哪天一群端著槍的人衝進莊園，幾十年的心血說沒就沒。這日子，過得如履薄冰。”
霍老爺點點頭，話鋒一轉：“我們幾家在馬來那邊有個大專案，郭兄應該聽說了吧？”
郭家家主笑了笑，眼神裡帶著幾分洞察：“這麼大的動靜，想不知道都難。不過你們在香江，日子怕也不輕鬆？聽說當局正琢磨著怎麼限制你們這些大家族？”
霍老爺沉默片刻，指尖在桌面上輕輕敲擊：“沒辦法，香江地方就這麼大，蛋糕就那麼一塊，總有人盯著。所以我們才想往外走，找塊能自己說了算的地方。”
他抬眼看向郭家家主，目光誠懇：“郭兄在南洋根基深，若是肯加入我們，咱們聯手把那片群島盤活，往後漢人在這邊才有真正的靠山，不用再看別人臉色過日子。”
郭家主盯著霍老爺看了半晌，終於問出了藏在心裡的話：“霍兄的意思，是想仿李家坡的舊事？” 他搖了搖頭，語氣裡帶著幾分憂慮，“若是那樣，怕是要竹籃打水一場空。李家能成，是趕上了十多年前的時機。自那以後，西方人和東南亞各地的話事人，對咱們漢人早就嚴防死守，絕不會再允許東南亞出現第二個李家坡。你看現在李家的日子，不也步步受限？”
霍老爺放下茶杯，眼神銳利如舊：“現在談這些還太早。李家能成，難道咱們霍家、你郭家，就比他差了？人這一輩子，本就是在拼命。不搏一把，怎麼知道成不了？”
他往前傾了傾身，聲音裡帶著股豁出去的勁：“何況咱們的底子，比當年的李家厚實得多。他李家倉促間能打下一片天地，咱們這麼多家族擰成一股繩，難道還比不上？”
“郭兄，你好好想想，” 霍老爺的聲音沉了下來，“是繼續在別人的地盤上苟延殘喘，每天提心吊膽過日子？還是孤注一擲拼一把，為子孫後代掙個安穩根基？一百多年前，你們郭家的祖先抱著塊門板，敢從驚濤駭浪裡拼命游出來闖南洋，難道現在的郭家，就沒這份血性了？”
這話像一記重錘，砸在郭家家主心上。他盯著霍老爺看了片刻，忽然放聲大笑：“好一個霍老兄！換了旁人跟我說‘拼命’，我只會笑他狂妄。可你不一樣 —— 二十年前你敢冒著掉腦袋的風險往北邊送物資，如今一把年紀了，還敢再賭這一把，我老郭服你！”
他猛地一拍桌子，眼裡燃起了火：“這趟渾水，我郭家蹚了！馬來那位話事人那邊，這段時間我盡全力周旋，先把專案的路鋪平。
至於以後…… 咱們就接力往前衝，成與不成，聽天由命，但絕不能讓人說咱們漢人沒種！”
霍老爺看著他，也笑了，端起茶杯遙遙一敬：“好！有郭兄這句話，這事就成了一半！”
兩隻佈滿老繭的手在半空碰了碰，茶杯裡的茶水晃出細碎的漣漪，卻彷彿攪動了整個東南亞的風雲。
郭家主向來雷厲風行，與霍老爺談妥後，當天便返回馬來，立刻著手行動。
郭家人開始頻繁出入馬來官員府邸和話事人陣營，出手之闊綽令人咋舌 —— 金銀珠寶流水般送出，產業合作的承諾張口就來，在外人看來，郭家簡直是要傾盡家產討好當局，只為換得幾分青睞。