“哼，一群靠出老千混飯吃的東西。” 賀新冷哼一聲，“我們做的是正經博彩生意，這次大賽主要是為了打響名頭，賺不賺錢在其次。但靳能那老東西，眼裡只有錢，甚麼手段都敢用。”
他手指重重敲在桌面上：“在大奧，我給他飯吃他才能吃，不給他吃！吃多少就要給我吐多少出來。”
原來賀新早就盯上靳能了，只是沒料到對方敢玩這麼大。他想起上輩子電影裡的劇情，靳能為了操控外圍，在比賽的時候動槍除掉高進，心下不禁暗歎。
那高進也是奇人，捱了槍子兒還能活下來，簡直是主角光環護體。
這種自帶大氣運的人，天生天煞孤星，身邊親近的人多半扛不住他的命數，難怪一輩子坎坷，連續死了好幾個老婆，最後隱居國外，就不知道後來有沒有再找老婆生兒子。
“靳能的徒弟裡，有個叫高進的，天賦不錯。” 劉光洪狀似隨意地提了一句，“賀叔要不要多留意下？”
賀新挑眉：“你也知道高進？如果他不是靳能的徒弟，我很看好他。”
兩人又聊了一些賽場的細節，劉光洪便起身告辭。
大澳的街頭漸漸熱鬧起來。儘管賭王大賽籌備得倉促，但訊息早已在圈內傳開，尤其是隔壁的香江，那裡的民眾向來對博彩有股特殊的熱情，不少人揣著要麼打響名頭、要麼碰個運氣的心思，源源不斷地往大澳湧，還有更多人純粹是來湊個熱鬧、看場好戲。
說是 “全球賭神大賽”，其實來的選手多集中在亞洲及周邊地區：日本、東南亞諸國、香江、小島、韓國，還有澳大利亞的幾個老牌賭徒。歐美那邊基本沒把這賽事當回事，只當是亞洲人自娛自樂的草臺班子，壓根沒派高手參賽。
即便如此，熱度也足夠驚人。香江、日本、小島的電視臺都聞風而來，掏錢買下了轉播權。
畢竟自家有選手參賽，總能吸引不少觀眾。單是這幾筆轉播費，就足夠賀新賺回籌備成本，還沒開賽就先賺了一筆。
大賽正式啟動那天，葡京酒店裡人滿為患。
初賽的規則簡單粗暴：只要能拿出 10 萬美金做本金，在賭桌上撐夠一小時且沒輸光，就算闖過第一關。
這種 “有錢就能參賽” 的海選模式，讓現場更顯魚龍混雜，既有西裝革履的專業賭徒，也有穿著花襯衫的暴發戶，甚至還有幾個抱著 “一夜暴富” 夢的普通市民，攥著湊來的本金在桌邊瑟瑟發抖。
海選和初賽一共持續兩天，每天從早到晚連軸轉。
賭桌前永遠圍著三層人，吆喝聲、嘆息聲、籌碼碰撞聲混在一起，連空氣裡都飄著股既興奮又焦慮的味道。
劉光洪和霍大少爺站在二樓的觀禮臺，看著樓下烏泱泱的人群。
“賀新這手玩得妙啊，”
霍大少爺笑看著樓下人群，“藉著大賽把人氣聚起來，不管最後誰奪冠，博彩公司的名氣都先打響了。”
劉光洪目光掃過人群，在角落裡瞥見了小七麵館的那個短髮姑娘，她正踮著腳往一張賭桌前張望。不遠處的桌子旁，一個年輕男人正專注地盯著牌面，正是高進。
“好戲才剛開始。” 劉光洪端著酒杯，嘴角勾起一抹笑，“等初賽篩掉那些雜魚，剩下的才是真刀真槍的較量。”
經過兩天的海選和初賽廝殺，原本烏泱泱的人群被篩得只剩下 64 位選手。
這 64 人裡藏龍臥虎，光是被圈內公認的奪冠熱門就有不少：
泰國的女賭王泰姬，據說從未在東南亞輸過；
她的同胞茶猜更是以冷靜狠辣聞名，賭桌上從不給對手留餘地。
馬來西亞的仇萬青、新加坡的陳金城，都是各自地界上響噹噹的人物，靠著一手算牌功夫橫掃過不少賭場。
日本那邊來了三位高手，其中以小島真悟最受矚目，據說他師從日本賭壇傳奇，擅長用心理戰術擊潰對手；
韓國的兩位選手則專攻德州撲克，打法極具侵略性。
香江這邊留下 10 人，大多是有香江社團背景，他們都是來為社團打響名頭的，和聯勝，洪興，東星，號碼幫，這四大頂級社團都有好手過關，還有專門做賭檔的洪爺，有剛出來闖的啊傑，剩下的幾個都是老牌賭鬼，其中一個居然是吹水達。
最引人注目的，當屬靳能的三個徒弟，高進、高傲和靳輕。
三人跟著靳能走南闖北，早就練就一身出老千的本事，尤其是高進，初賽時僅憑一把爛牌就逆轉局勢，引得臺下陣陣驚呼。
第三天的比賽進入更殘酷的階段。64 人分成 8 桌，每桌 8 人，規則簡單直接：打滿四小時，桌上籌碼最多的前兩名晉級。
賽場被重新佈置過，八張賭桌呈環形排開，周圍拉起了隔離帶，觀眾只能在外面踮腳觀望。
裁判穿著筆挺的制服，目光如炬地盯著每一個選手的動作，連指尖捻牌的細微弧度都不放過。
賀新特意加派了專業荷官和反千高手，就是為了杜絕出老千的可能。
劉光洪坐在二樓的貴賓席，看著樓下各桌的較量。
“64選8”淘汰賽開始，八人一桌，限時四小時。
泰姬指尖輕撫耳墜，珍珠圓潤，神色不動如佛龕前的燭火。
她對面，茶猜面無表情地推過全下注碼，眼神冷得能凍住火焰。
鄰桌，小島真悟微微側頭，忽然對對手一笑，那一瞬，對方手微抖，棄牌。
洪爺叼著半截煙，眯眼掃過全場，手指在桌面敲出老式粵劇的板眼。
他像守灘的老漁夫，只等潮水把魚送進網。啊傑卻額頭沁汗，新皮鞋蹭著地板，幾次想加註又縮回手。
韓國選手壓迫節奏，德州桌上頻頻亮牌；
仇萬青沉穩算點，陳金城指間鋼珠轉得飛快；馬來西亞的卡達則閉目養神，只在關鍵時刻睜眼，一擊致命。
燈光漸暗，倒計時歸零。荷官收牌，系統結算。
八桌餘者浮現：A桌，洪爺、啊傑；B桌，高進、靳輕；C桌，泰姬、高傲；D桌，小島真悟、卡達；E至H桌，則走出四名社團高手——和聯勝的雷戰、洪興的駱川、東星的沈七、號碼幫的“鬼手坤”。