“樺樹哥，您熟門熟路，我們都聽您的。”
楊樺樹點點頭，不再猶豫：“跟我來，前面有個山坳，背風。”
一行人跟著他往山坳走，越往裡走，風果然越小。
到了地方，楊樺樹指揮道：“別愣著，趕緊挖雪洞！咱這地界，夜裡能凍掉耳朵，雪洞最暖和，風颳不著，寒氣也進不來。”
知青們大多沒聽過這法子，都有些發愣。
楊栓柱已經掄起鏟子，往雪地裡刨：“看好了！先清出片空地，往下挖半人深，再往旁邊掏個洞，能躺下人就行。”
李奎勇和康小九學得快，抄起工具就跟著挖。
知青們也紛紛上手，有的用砍刀劈雪塊，有的用樹枝清積雪，雖然動作笨拙，卻都卯著勁。
楊樺樹則帶著幾個民兵，在雪洞周圍堆雪牆，又撿來枯枝，在洞外不遠處生火， 既用來取暖，也能防野獸。
“雪洞得留個小通氣口，不然悶得慌。” 楊樺樹邊示範邊說，“晚上輪流守夜，火不能滅，煙能燻走野獸。”
知青們幫著掏洞，手指凍得通紅，卻越幹越熱：“這法子真管用？比帳篷還暖和？”
“那可不！” 楊樺樹拍著手上的雪，“咱這兒的老獵戶，冬天進山都這麼過夜。雪是最好的隔熱層，洞裡溫度能比外面高好幾度，不信夜裡你試試。”
忙活了一個多時辰，總算挖出幾個大雪洞，每個能擠下七八個人。
洞外的火堆也燒得旺，烤著白天打的狍子肉，香氣在雪地裡瀰漫。
吃完烤得噴香的野味，楊樺樹拍了拍手上的油星，衝雪洞裡的眾人道：“都別瞎折騰了，在洞裡貓著，儲存體力。山裡的夜長，指不定有啥情況，留著勁才好應對。”
他頓了頓，開始安排守夜：“三十多號人，分四隊輪值，每隊守一個半小時。算下來，歇夠六個鐘頭，天也就亮了，正好往回趕。”
眾人都沒意見，紛紛點頭應著。
楊樺樹目光掃過一圈，最後落在劉光洪身上：“光洪，你跟我帶人守第三崗。”
劉光洪愣了一下：“第三崗？”
“嗯，” 楊樺樹點頭，聲音壓低了些，“黎明前那陣子最靜，也是最險的時候，野獸餓了一宿，這時候最容易出來覓食。你身手好，真遇著事，能多給大夥留點反應時間。”
“成。” 劉光洪沒推辭，“我跟樺樹哥一組。”
楊樺樹又看向其他人：“頭崗就栓柱他們幾個老兵帶著兩個知青，都是熟手，夜裡的動靜瞞不過他們。
二崗讓鐵蛋他們守。”
“第四崗交給奎勇和小九帶人，” 楊樺樹最後點了李奎勇和康小九的名，“你們倆年輕，身手好，以前也經常打獵正好接我們的班。”
李奎勇拍著胸脯：“保證沒問題！”
安排妥當，大家各自擠在雪洞裡休息。
洞外的火堆被楊栓柱添了足夠的柴，火苗不旺不弱，剛好能保持溫度，又不會燒得太旺引來野獸。
頭崗相安無事，只有風颳過樹梢的嗚咽聲，和遠處偶爾傳來的不知名獸叫。
換崗時，楊栓柱拍了拍鐵蛋的肩膀：“別犯困，火不能滅，煙一斷，啥東西都敢往跟前湊。”
到了換第三崗時，天最黑，連星星都躲進了雲層。
劉光洪和楊樺樹從雪洞裡鑽出來，冷風像刀子似的刮在臉上。
“夠冷的。” 楊樺樹搓了搓手，往火堆裡添了根粗柴，“這時候最熬人，得打起十二分精神。”
“樺樹哥，你說這時候最容易遇上啥？”
“不好說，” 楊樺樹望著黑漆漆的林子，“狼居多，餓極了的狼群敢跟人拼命。不過咱這火堆燒著，一般不敢靠近。就怕單個的熊瞎子，冬眠醒了餓瘋了，那才是麻煩。”
兩人並肩站著，沒再多說話，只豎著耳朵聽著周圍的動靜。
雪地裡的寂靜像塊大石頭壓著，連呼吸都得放輕。偶爾有積雪從枝頭滑落，“噗” 地一聲落在地上，都能驚得兩人繃緊神經。
不知過了多久，遠處突然傳來一陣模糊的嚎叫，像是狼，又像是別的野獸。
“聽見沒？”
“嗯。離得遠，估摸著在林子那頭。”
那嚎叫斷斷續續響了幾聲，就沒了動靜。兩人卻不敢鬆懈，一直盯著黑暗深處，直到天邊泛起一絲魚肚白。
“快換崗了。” 楊樺樹鬆了口氣，“奎勇他們該起來了。”
沒多久，李奎勇和康小九揉著眼睛從雪洞裡鑽出來。“光洪，楊大哥，沒啥事吧？”
“剛才聽見狼叫了，離得不算太遠，你們倆警醒著點，別大意。”
康小九臉色一凜，握緊了手裡的砍刀：“放心，我們盯著呢！”
劉光洪和楊樺樹剛鑽進雪洞，楊樺樹往鋪著乾草的雪地上一躺，正要閉眼，劉光洪卻湊了過來：“樺樹哥，我還是不放心。”
“咋了？” 楊樺樹揉了揉太陽穴，眼底帶著倦意。
“剛才那狼叫，聽著邪乎，不像是單個的。”
劉光洪眉頭緊鎖，“我尋思著，要不咱別歇了，再撐撐？等天亮帶著大夥回了屯子，才算真踏實。”
楊樺樹沉默了片刻，猛地坐起來：“你說得對，這節骨眼上，大意不得！”
“走，陪他們站完這最後一崗！”
兩人剛鑽出雪洞，冷風裡就飄來一陣狼嚎 。
比剛才更近了，聲音尖細，帶著股子貪婪的狠勁，而且不止一聲，隱隱約約能聽出七八聲疊在一起，在寂靜的山林裡迴盪，聽得人頭皮發麻。
“糟了！” 楊樺樹臉色驟變，抄起身邊的槍，“是個大狼群！咱們被盯上了！”
劉光洪的心也沉了下去，目光掃過黑漆漆的林子，聲音急促：“不能等了，趕緊叫人！就算沒被盯上，也得做好準備！”
楊樺樹指了指身後的山坳，“往那邊退，地勢低，易守難攻，撐一個鐘頭，天就亮了，等天亮了狼群就好辦了！”
“就這麼辦！都起來！快起來！有狼群！”劉光洪跟楊樺樹分別叫起了大家。