棒梗這邊正和劉光洪商量著下鄉的事，93號院的康小九家和李奎勇家，也正為這事愁雲密佈。
康家算是沾了劉光洪的光，前幾年小九的二姐、三姐進了家電分廠，他媽後來也跟著去了廠裡食堂幫廚。
如今家裡有工作的是二姐、三姐和老媽，剩下五姐、六姐和小九三個沒正式營生的。
商量來商量去，決定讓六姐接老媽的班，這樣一來，沒工作的只剩五姐和小九兩個，小九讓五姐留下自己下鄉。
雖說捨不得，但家裡總算能勻出個照應，康媽唉聲嘆氣了幾晚，也只能認了。
李奎勇家的情況就棘手多了。
前幾年他老媽進了家電分廠，如今正好能把崗位讓給夠年紀的魁元和魁慶。
可家裡孩子多，除了最小的小紅能留下，按規矩得有三個孩子下鄉。
奎勇是老大，自告奮勇要去，可小玉和小菊才十四五歲，細皮嫩肉的，他實在放心不下，怕倆妹妹到了鄉下熬不住。
思來想去，李奎勇也找來了劉光洪，搓著手一臉為難：“光洪，你看能不能…… 想個法子，讓小玉和小菊少受點罪？”
劉光洪琢磨了半晌，出了個主意：“你看這樣行不行？讓小玉或小菊把年紀往大調，找街道辦那邊通融通融，就說當年跟魁元是三胞胎，年紀其實一般大。
這樣一來，讓她倆分別接你爸媽的班，先把崗位佔住。然後想辦法給魁元找個當兵的名額，讓他去部隊。
這麼一安排，就只剩你和魁慶倆下鄉，你多照看他些，應該能應付。”
李奎勇眼睛一亮，這法子雖說有點 “取巧”，但在眼下這節骨眼上，卻是能護著妹妹們的唯一辦法。
他狠狠拍了下大腿：“成！就按你說的辦！我這就回去跟我爸媽合計，務必把這事辦妥帖了！”
看著李奎勇風風火火跑回家的背影，劉光洪心裡清楚，這不過是權宜之計。
衚衕裡的孩子們正忙著為下鄉做準備，縫補衣裳的、打包行李的，家家戶戶都透著股既忐忑又認命的氣息。
大院裡的情況卻分了兩派。
那些家裡長輩還在位的，想盡辦法託關係、走門路，把孩子往部隊送，穿上軍裝，既能躲過下鄉，也算是條穩妥的出路。
可那些家裡長輩被風波波及、自身難保的，孩子們就只能眼睜睜等著下鄉的通知。
鍾躍民、鄭同、周啟陽，還有寧偉、寧強兄弟，就屬於後一種。
他們的父輩要麼被隔離審查，要麼被停職反省，家裡正是最亂的時候，沒人能替他們擋這一遭，下鄉幾乎成了定局。
幾個半大的小子聚在大院牆根下，誰也沒說話，只有風吹過樹葉的沙沙聲，襯得氣氛格外沉悶。
劉光洪家也添了樁事。鄭朝陽和白玲終究沒躲過隔離審查，兩口子被帶走那天，鄭餘蓮把外甥女鄭瑩瑩帶回了劉家，“瑩瑩以後就跟姨媽住，也好棒姨媽帶帶小妹。”
劉光洪看著怯生生攥著衣角的表妹：“瑩瑩，以後把這裡當自己家，沒事的，很快你爸爸就會來接你的。”
院裡的風似乎更冷了些，各家的愁緒像藤蔓似的纏在一起，誰也說不清這樣的日子還要過多久。
只有衚衕裡偶爾傳來孩子們打包行李的動靜，提醒著所有人，該來的，終究躲不過。
白玲被帶走隔離時，小腹已悄悄隆起，那弧度尚淺，卻藏著一個新生命的脈動。
鄭朝陽望著妻子被帶走的背影，手無意識地懸在半空，想去扶，卻終究停在原地，指尖泛白。
鄭餘蓮私下跟劉光洪唸叨：“這孩子來得不是時候啊…… 朝陽和玲子這光景，哪顧得上添丁進口？”
她嘆著氣，往鄭瑩瑩碗裡多夾了塊肉，“可憐見的，將來出生怕是連爹媽面都未必能見著。”
鄭瑩瑩似懂非懂，只是摸著自己的小肚子，問表哥：“我媽媽肚子裡有小弟弟了嗎？他會不會害怕？”
劉光洪揉了揉她的頭髮：“不怕，小弟弟有爸爸媽媽護著，跟瑩瑩一樣勇敢。”
鄭瑩瑩在劉家住下後，劉光洪也面臨著選擇：要麼找個班上，要麼跟著下鄉的大流走。
他望著院裡日漸冷清的景象，心裡盤算著，好些玩伴都在收拾下鄉的行李，等他們一走，四九城怕是要空出大半，倒不如自己也去鄉下待幾年，權當是磨性子。
不過在這之前，他得去趟羅副部長家，把去香江的行程細細彙報清楚，也把這陣子的盤算和成果跟上面交個底。
這事得從幾個月前說起。
那天，婁家剛從隔離點出來，婁曉娥就拉著許大茂，拎著兩包點心匆匆趕到劉家。
一進門，婁曉娥就紅著眼圈握住二大媽的手：“嬸子，多虧了光洪，我們一家才能出來，這份情我們記一輩子！”
許大茂也難得收起了平日的油滑，往劉光洪跟前一站，實實在在鞠了個躬：“光洪，哥哥這次真得謝謝你。”
“都是院裡街坊，說這些見外了。”
他看向許大茂，話鋒一轉，“不過有件事，我得跟你們透個底。婁叔婁嬸這情況，留在四九城怕是不太平，上面的意思，是讓他們去香江避避風頭。”
許大茂愣了愣：“去香江？那我跟曉娥……”
“你們也一起走。” 劉光洪打斷他，
“你在這兒，難免受牽連。帶著曉娥和孩子跟婁家一塊兒去，那邊商機多，說不定比在四九城混得開。”
婁曉娥有些猶豫：“可我們去了能幹啥？那邊一個熟人都沒有……”
“你兩個大舅哥早在香江做生意了，婁家可不是隻有四九城這些基業。” 劉光洪看著許大茂，“你腦子活，又會來事，去了未必不是機會。”
許大茂最關心的還是另一件事：“那…… 將來還能回來不？我爹媽還在這兒呢。”
劉光洪給他吃了顆定心丸：“暫時肯定難，但將來總有機會。
再說了，我過陣子也要去香江辦事，到時候咱們在那邊碰頭，說不定還能給你尋個造化。”
“你也去？” 許大茂眼睛一亮，瞬間來了底氣，“那成！你都去，我還有啥怕的？曉娥，咱走！”
婁曉娥見他拍了板，又看劉光洪說得篤定，便點了點頭：“行，聽光洪的。”