李紅英把那沓稿紙小心地放回信封，又翻了翻剩下的幾篇。
第二篇，《槐樹下的棋》。
翻開一看，寫的是一位下放老幹部和鄉村棋痴的故事。語言樸實，卻有滋有味。老幹部平反回城那天，老棋痴送了他一副用槐木刻的棋子，說：“城裡頭要是悶了，就自個兒跟自個兒下一盤。”
李紅英看完了，沉默了幾秒。
這雖然是個小短篇，卻叫人印象深刻，讀起來回味無窮。雖不如《棋王》那麼恢宏大氣，卻別有一番滋味。
“這篇也給我。”
李衛民笑了笑。
“您不先看完再挑？”
李紅英瞪他一眼。
“你當我傻？你這裡的貨，我恨不得全打包帶走。”
她又翻開第三篇。
這篇短一些，題目叫《老槐》，寫的是一個農村老太太在兒子進城後，獨自守著老屋和一棵百年老槐樹的故事。老太太不識字，卻讓孫子給她念信，唸完了，她就對著老槐樹說一遍，好像樹能聽懂似的。後來老槐樹被村裡砍了賣木材，老太太病了一場，病好了，也不說話了。
李紅英看到最後一句——“風吹過來，院子裡空落落的，她才明白，有些東西砍了，就再也沒處長出來了”——眼眶熱了一下。
她抬起頭，看著李衛民。
“你小子，這大半年到底寫了多少？”
李衛民撓撓頭。
“也沒多少，就這幾篇。”
“沒多少？”李紅英揚了揚手裡的信封，“這三篇，篇篇都能發。行，我帶回去給嚴主編看看。”
她把信封收進挎包，站起身。
“稿費的事兒你別擔心，雖然現在大部分刊物都沒錢，但你不一樣。嚴主編說了，給你爭取了稿費。”
“等等。”
李衛民忽然開口。
李紅英回頭。
“怎麼了？”
李衛民看著她，表情有點微妙。
“您剛才說……稿費？”
李紅英點點頭。
“對啊，稿費。雖然不多，但總歸是心意。你怎麼這副表情？”
李衛民沉默了一秒。
他原本以為，這個年代投稿都是沒有稿費的。之前給故事會投稿，那是例外中的例外。可聽李紅英這意思，《人民文學》居然打算給他算稿費？
“給多少？”他問。
李紅英笑了。
“急眼了？放心，像你這種高水平的，千字七元。你那三篇加起來兩萬多字，怎麼也得一百五六十塊。”
李衛民的眼睛，亮了。
亮得跟點了盞煤油燈似的。
他蹭地站起來。
“您等一下。”
李紅英一愣。
“等甚麼？”
李衛民已經轉身進了裡屋。
李紅英站在天井裡，聽見裡頭傳來翻箱倒櫃的聲音，然後是紙頁嘩啦啦響。
過了大概兩分鐘，李衛民出來了。
手裡抱著一大摞稿紙。
沒錯，是抱著的。
那摞稿紙少說也有三四寸厚，用牛皮紙繩捆得結結實實，李衛民兩手抱著，下巴頦兒還壓著邊角，生怕掉下來。
李紅英看呆了。
“這……這是甚麼？”
李衛民把那摞稿紙往石桌上一放。
砰的一聲悶響。
石桌上的茶碗都跟著顛了一下。
“稿子。”李衛民說，拍了拍手上的灰。
李紅英瞪著那摞稿紙，又瞪著他。
“這是……稿子？”
“對。”
“多少字？”
“四十四萬。”
李紅英倒吸一口涼氣。
四十四萬？
她當編輯這麼多年，見過投稿的，沒見過這麼投稿的。人家都是一篇一篇寄，這位可好，一出手就是一座大山。
“這寫的是甚麼？”
“小說。”李衛民說，“叫《亮劍》。講打仗的。”
李紅英伸手摸了摸那摞稿紙的厚度，心裡快速盤算。
四十四萬字，千字七元……
四十四乘以七……再乘以十……
她腦子有點轉不過來。
“李衛民，”她抬起頭，“你知道這要是全發了，得多少錢嗎？”
李衛民眨眨眼。
“多少？”
“三千多！”李紅英聲音都有點變了，“三千多塊！你知道三千多塊是甚麼概念嗎？一個工人幹十年都攢不下來！”
李衛民笑了笑。
“那……能發嗎？”
李紅英深吸一口氣。
“能發不能發，我得先看看。”她指著那摞稿紙，“這玩意兒，你甚麼時候寫的？”
“就這大半年。”
“大半年寫了四十四萬？”
“閒著也是閒著。”
李紅英盯著他看了半天，忽然笑了。
“李衛民啊李衛民，我算是看透你了。”
李衛民被她笑得有點發毛。
“怎麼了？”
李紅英往石凳上一坐，翹起二郎腿，手指點著那摞稿紙。
“剛才我和你約稿，你給我的那三篇字數加起來都還沒這個《亮劍》的零頭來得多。現在一聽有稿費，立馬從屋裡抱出這麼一大坨來——你小子，見錢眼開啊！”
李衛民愣了一下，隨即笑了。
“紅英姐，您這話說的——我這不是響應國家號召，多快好省地建設社會主義文學事業嘛。”
“喲，還學會上綱上線了？”
“那可不。您想想，我這三篇短篇，寫的是知青，寫的是農村，寫的是老百姓，這叫紮根人民。這四十四萬的長篇，寫的是打仗，寫的是英雄，這叫歌頌革命。根正苗紅，立場堅定，怎麼到了您嘴裡就成見錢眼開了？”
李紅英被他逗樂了。
“行行行，你有理。那我問你，剛才你怎麼不一塊兒拿出來？”
李衛民摸摸鼻子。
“那會兒不是不知道有稿費嘛。我以為你們就是來要稿子的，隨便給幾篇應付應付得了。”
“應付？”李紅英瞪眼，“你那叫應付？那兩篇中篇一個短篇，篇篇都是精品，你管這叫應付？”
李衛民嘿嘿一笑。
“那不是怕您空手回去不好交代嘛。”
李紅英被他氣笑了。
“得，我今天算是開了眼了。平時看你挺老實一個人，肚子裡彎彎繞還不少。”
李衛民一臉無辜。
“李編輯，您這話我不愛聽。我這叫老實人的基本操作——沒好處的時候，能幫就幫一把；有好處的時候，能多拿就多拿點。這叫實事求是，不叫彎彎繞。”
李紅英笑得直拍桌子。
“好好好，實事求是，你說得對。”
她站起來，走到那摞稿紙跟前，翻了翻封面。
“《亮劍》……這名字有點意思。”
她又抬起頭，看著李衛民。
“這稿子，我先帶回去看看。四十四萬字，我得看幾天。要是真像你說的那麼好——”
“肯定比那三篇好。”李衛民打斷她，“那三篇是我寫著玩的，這個是我認真寫的。”
李紅英挑了挑眉。
“寫著玩的就那麼高水平？”
李衛民謙虛地笑了笑。
“運氣好，運氣好。”
李紅英瞪他一眼，沒再說甚麼。
她把那摞稿紙抱起來，掂了掂。
真沉。
“行，我帶走了。稿費的事兒，我回去跟嚴主編商量。你這字數太大，我做不了主。”
李衛民點點頭。
“那您多費心。”
李紅英抱著稿紙往外走。
走到院門口，又回過頭。
“衛民。”
“嗯？”
“要是這稿子真能發，三千多塊到手，你打算怎麼花？”
李衛民想了想。
“給老婆買衣服。”
李紅英愣了一下，笑了。
“還挺知道疼媳婦。”
她推開門，走了出去。
李衛民站在院子裡，看著那扇關上的門，忽然想起甚麼。
“對了紅英姐——”他喊了一聲。
門外面傳來李紅英的聲音。
“又怎麼了？”
“稿費的事兒您可得抓緊，我等著買衣服呢！”
外面傳來李紅英的笑聲，越來越遠。
“知道了——見錢眼開的傢伙——”