客廳裡的沉默持續了將近半分鐘，只有爐子上水壺發出的微弱嘶嘶聲和掛鐘規律的滴答聲。
朱父終於再次開口，手指在桌上輕輕一點，目光銳利如初：
“你說你文章發表在《人民文學》上。哪一期？甚麼文章？”
這個問題很關鍵。在那個年代，能在《人民文學》上發表作品，不僅是才華的證明，某種程度上也代表著“根正苗紅”，透過了嚴格的審查。
李衛民早有準備，從容答道：“去年十二月號和今年一月號，分別發表了短篇小說《棋王》和《牧馬人》。編輯是李紅英同志，如果叔叔需要核實，可以聯絡人民文學出版社。我這次回京，也剛去拜訪過李編輯和韋君宜副總編。
朱父眼神微動。
他見李衛民說的有鼻子有眼的，不由得信了幾分。
朱母卻更關心實際問題：“就算你會寫文章，可你現在沒單位，沒正式工作，將來怎麼打算？靠寫稿子能養活一家人嗎？還有，你才十七，朱林都二十五了，女同志等不起啊！”
這話問得直接，也戳中了朱父心中另一層顧慮。他沉著臉補充：“而且你說你剛和親生父母相認，這中間是怎麼回事？你養父母家呢？這些關係處理清楚了嗎？”
“叔叔阿姨考慮得很周全。”
他先肯定對方的擔憂，顯得通情達理，“關於工作，我目前確實沒有固定單位。但我有幾條路正在籌劃：一是我在東北插隊時，與一些老獵人學習了打獵技巧，加入了副業大隊，可以透過合法渠道打些山貨、這也算一種營生；二是我親生父母那邊，如果機會合適，也可能幫我安排適合的學習或工作機會。”
“再加上，我之前下棋，也贏了一些錢……”
有朱林佐證再加上李衛民拿出的一捆現金，總算是讓朱父和朱母意識到，李衛民的經濟實力雄厚。
“至於年齡差距……朱林同志善良、真誠、有主見，這些品質比年齡數字珍貴得多。我雖然比她小几歲，但心智成熟，懂得珍惜。女同志等不等得起，不是由年齡決定的，而是看對方值不值得等。我會用行動證明，我值得她等。”
這話說得漂亮，連朱父都不由得在心裡暗讚一聲“會說話”。朱林更是聽得心頭滾燙，鼻尖發酸，差點又要掉眼淚。
“至於我的家庭情況，”李衛民神色微肅，“我自幼被收養，養父母家對我……不算太好。這次回京，親生父母找到我，才得知當年是特殊原因導致分離。生父在國務院文化組工作，生母在市出版局。他們希望我搬回去住，我也已經答應。這意味著，至少在北平，我有一個穩定的家庭支援和落腳處。”
國務院文化組、市出版局……這兩個單位的名稱讓朱父朱母對視一眼。雖然李衛民沒有明說職務，但能在這些單位工作，至少不是普通家庭。
朱母的臉色終於明顯緩和了一些。她猶豫了一下，問出一個更加私密、也更難啟齒的問題：
“小李啊……阿姨不是不相信你，但有些話得問清楚。”她看了眼女兒，又看向李衛民，聲音壓低了些，“你和朱林……你們倆……有沒有……有沒有做過甚麼……越界的事？”
這話問得含蓄，但在場的人都聽懂了。
朱林的臉“唰”地紅透，猛地站起來：“媽！您說甚麼呢！”
“坐下！”朱父喝道，但目光也緊緊盯著李衛民。這個問題很重要——如果兩人已經發生了關係，那性質就完全不同了。在那個年代，婚前性行為是極其嚴重的“作風問題”，一旦傳出去，朱林的名聲就毀了，甚至可能影響工作。
李衛民神色坦然，沒有絲毫慌亂，反而帶著一種鄭重的尊重：
“阿姨，我明白您的擔心。我可以向您和叔叔保證，我和朱林同志之間，發乎情，止乎禮，沒有做過任何越界、不該做的事。今天傍晚在衚衕口……那是我一時衝動，最大的冒犯了。除此之外，我們一直互相尊重，保持適當的距離。”
他看向朱林，眼神清澈：“朱林同志是個好姑娘，我珍惜她，就不會做任何可能傷害她名譽和前途的事。這點分寸，我懂。”
這話說得誠懇至極。
實際上，李衛民雖然親過朱林幾次，但確實沒有突破最後防線——倒不是他不想，而是時機和場合都不合適。此刻用來應對家長盤問，卻是恰到好處。
朱母長長鬆了口氣，緊繃的肩膀放鬆下來。她最怕的就是女兒“吃了虧”，將來被動。
現在看來，這小夥子雖然年輕，做事倒還有分寸。
朱父的臉色也進一步緩和。他沉吟片刻，終於問出了最後一個關鍵問題：
“你說你以結婚為前提和朱林交往。但你才十七，不到法定結婚年齡。這期間，你打算怎麼安排？朱林已經二十五了，女同志的青春耽誤不起。如果等上三四年，你變了心，或者等你父母給你安排工作了，你看不上她了，她怎麼辦？”
這是最現實、也最殘酷的問題。1977年，男性法定婚齡是20歲，李衛民至少要等三年。三年時間，變數太大了。
朱林的心又提了起來。她看向李衛民，眼中帶著不易察覺的緊張。
李衛民沒有立即回答，而是認真思考了幾秒鐘，才緩緩開口：
“叔叔問到了最根本的問題。我確實還有三年才到婚齡，這期間存在變數。但我想說的是：第一，我對朱林的心意不是一時衝動，而是經過相處後的真心選擇。年齡小不代表感情輕浮，年齡大也不一定就更可靠——關鍵在人。”
“第二，這三年我不會虛度。我會努力提升自己：寫作、學習、積累，為我們的未來打下基礎。但絕不會因此覺得朱林配不上我——相反，我希望她能和我一起進步。”
他說著看向朱林，眼神鼓勵。
朱林用力點頭。
“第三，關於承諾……”李衛民深吸一口氣，“空口白話確實沒有分量。但我可以這樣做：如果叔叔阿姨同意，等我安頓好後，可以請我父母正式上門拜訪，雙方家長見個面，把關係定下來。雖然不能立即結婚，但可以有個正式的約定。同時，這三年裡，我的所有重大決定——都會和朱林商量，聽取她的意見。她是我的伴侶，不是等待者。”