李衛民看著手掌中愜意癱軟的毛球，又回想起剛才那頭母虎充滿靈性的複雜眼神，一個念頭逐漸清晰起來。
毛球的機靈遠超尋常紫貂，簡直不比七八歲的小孩差；剛才那頭母虎在難產絕境中表現出的忍耐、理解與最後的感激，也遠非普通野獸可比。
“難道……都是因為這靈泉水？”李衛民暗自思忖。
這泉水對動物的吸引力如此巨大，效果立竿見影，或許不僅僅能強身健體、治癒傷勢，更有可能在潛移默化中促進著它們的進化，開啟了某種靈智？
這個發現讓他心頭有些火熱，若真如此，這泉水的價值可就遠超想象了。他決定，以後有機會定要好好研究一番。
就在他思緒翻飛之際，林間傳來了熟悉的腳步聲和雪橇拖行的摩擦聲——趙大山回來了！
令人莞爾的是，往常見到主人歸來必定歡快迎上去搖尾撒歡的大黃和小黑，此刻只是懶洋洋地回頭瞥了趙大山一眼，敷衍地搖了搖尾巴，甚至用屁股對著他，隨即又轉過頭，繼續用那種極度討好、充滿渴望的眼神眼巴巴地望著李衛民，彷彿他才是能賜予無上美味的主人。
趙大山見狀，倒是沒多想，只以為是狗子們跟著李衛民守了這麼久，有點認生了。
他見李衛民和狗子們都安然無恙，懸著的心總算放了下來，扯著嗓門道：“衛民！沒事吧？可擔心死我了！”
“沒事，大山叔，好著呢。”李衛民站起身，笑著回應。
兩人寒暄幾句，趙大山目光掃過地上的野豬，眉頭一皺：“咦？怎麼只剩下兩頭了，還有一頭小的呢？”
李衛民早就準備好了說辭，半真半假地嘆了口氣，指著母虎離開的方向：
“唉，別提了。您剛走沒多久，就來了一頭大老虎，看樣子是循著血腥味來的。那傢伙個頭不小，盯著這野豬不肯走。我尋思著跟它硬拼不划算，萬一傷了得不償失，就讓叼走了一頭小的，算是破財消災了。”
這個解釋合情合理，在這老林子裡，獵到的獵物被更強大的掠食者搶走一部分，並不是甚麼稀奇事。
趙大山絲毫沒有懷疑，反而後怕地拍了拍胸口：“老虎？！我的老天！你沒受傷吧？人沒事就好！野豬沒了咱再打，人要是傷了可就是大事了！”他上下打量著李衛民，確認他連根頭髮都沒少，這才徹底放心。
“我沒事，躲得快，她也急著叼走食物，沒糾纏。”李衛民寬慰道。
趙大山心有餘悸，看了看天色，提議道：“這地方不能待了，萬一那傢伙沒吃飽再折回來就麻煩了！咱們趕緊收拾東西回去！”
李衛民自然沒有異議。
於是，依舊是由李衛民扛起那頭三百多斤的大野豬，趙大山扛起剩下的一百多斤小野豬，兩人一前一後，朝著停放雪橇的方向快步走去。
毛球重新跳回李衛民肩頭，大黃和小黑雖然對趙大山這個正牌主人有些“怠慢”，但還是盡職地跟在隊伍兩側，警惕地觀察著四周。
很快，兩人將野豬牢牢綁在雪橇上，準備出發。
就在這時，只聽見身後他們剛剛離開的山谷方向，傳來了一聲低沉而略顯沙啞的虎嘯！那聲音不像是在示威，反而帶著一種……焦急的意味？
趙大山臉色一變，下意識就去抓獵槍，急促道：“壞了！真找回來了！快走！”
李衛民心中卻是一動。
他聽得出來，這聲虎嘯似乎並無暴戾之氣。
他深深地望了一眼山谷的方向，並非留戀那失去的野豬，而是牽掛那剛剛生產的母子四個。
他果斷轉身，準備離開。
然而，就在他們拉動雪橇，走出沒多遠的時候，身後樹林裡傳來了急促的奔跑聲和枝葉刮擦的聲響！
“汪汪汪！！”
“嗚——汪汪！”
大黃和小黑立刻狂吠起來，毛髮倒豎，如臨大敵。肩上的毛球也瞬間炸毛，發出尖銳的“吱吱”警告聲，焦躁不安地在李衛民肩上跳動。
趙大山經驗豐富，立刻察覺異常，猛地停下雪橇，端起獵槍，緊張地低喝：“衛民小心！是那傢伙！它追上來了！”
李衛民也停下腳步，凝神望去。
只見林間雪地上，一抹黃色的身影正以不慢的速度追近。
但李衛民眼神銳利，他看得分明，那追來的母老虎神情雖然焦急，奔跑的姿態也有些虛弱，可眼神裡全無半點兇狠和捕獵的殺意，琥珀色的瞳孔直直地望著他。
“大山叔，別急開槍！”李衛民抬手製止了緊張得要瞄準的趙大山，“這老虎……我認識。”
“你認識？”趙大山眼睛瞪得溜圓，覺得這簡直是無稽之談，“衛民，你小子莫不是凍糊塗了？你認識人家，人家老虎可未必認得你這盤菜啊！” 他語氣裡帶著老獵人的幽默與不容置疑的現實。
此時，母老虎已經追到了近處，在距離他們十幾米遠的地方停了下來。它喘著粗氣，腹部因為剛生產完還明顯膨大鬆弛，顯得更加虛弱。而最讓李衛民瞳孔一縮的是——它那巨大的嘴巴里，居然小心翼翼地叼著一個東西！正是那隻最後出生、最為瘦小的虎崽老三！
那小東西在母親嘴裡顯得格外渺小，軟軟地耷拉著，似乎連掙扎的力氣都沒有。
難道……李衛民心中猛地升起一個猜測，一個大膽得讓他自己都難以置信的猜測！
“大山叔，你在這兒等著，我過去看看，她好像……有事。”李衛民說著，就要上前。
“不行！太危險了！”趙大山一把拉住他，臉色嚴峻，“那是老虎！餓極了連崽子都吃的畜生！你不能過去！”
“相信我，大山叔，她沒有惡意。”李衛民目光堅定，輕輕掙脫趙大山的手，“你看她的眼睛。”
趙大山順著看去，果然，那母虎的眼神裡只有焦急和一種……近乎哀求的神色？這完全顛覆了他幾十年對猛獸的認知！
在趙大山提心吊膽、槍口始終不敢完全放下的注視下，李衛民緩緩向前走了幾步，在距離母虎五六米的地方停下。他慢慢伸出手，攤開掌心，這是一個表達友好和無害的通用姿勢。
母虎喉嚨裡發出低低的、帶著懇求的嗚咽聲，她猶豫了一下，然後極其輕柔地、小心翼翼地將嘴裡叼著的那個瘦小幼崽，向前探身，輕輕放在了李衛民攤開的手掌上。
那隻小虎崽輕得幾乎沒有分量，微弱的體溫透過掌心傳來，細弱的呼吸幾乎感覺不到。
李衛民低頭看著掌中這個脆弱的小生命，又抬頭看向母虎那雙充滿了託付、不捨卻又決絕的複雜眼眸，瞬間明白了她的意圖。
她知道自己太虛弱，無法同時養活三個孩子，尤其這個最小的，先天不足，存活希望渺茫。
她選擇了將這個最弱的幼崽，託付給這個唯一向她釋放了善意、並擁有“神奇力量”的兩腳獸。
這是一種源於母性的、殘酷而偉大的抉擇，也是一種超越了物種界限的、沉甸甸的信任。
山林寂靜，風雪似乎都在這一刻屏息。趙大山目瞪口呆地看著這一幕，簡直不敢相信自己的眼睛。