王根生帶著剩下的李衛民、趙向北和一直沉默跟隨的陳雪，來到了村後山腳下的一片灌木林和草甸子。
這裡已經有一些社員在忙碌，有的揮舞柴刀砍伐枯死的灌木枝椏，有的用鐮刀收割著過膝的枯黃雜草，捆紮成捆。空氣中瀰漫著草木的清苦氣息。
王根生照例找到負責這裡的小隊長——一個面板黝黑、手掌粗糙的中年漢子，說道：“老嘎達，最後這三個，交給你了。帶著他們砍柴、割草，儲備過冬的燒火料和牲口草。”
那被稱為老嘎達的小隊長看了看三人，目光在文弱的趙向北和清冷的陳雪身上掃過，眉頭幾不可察地皺了一下，顯然對這種人手不太滿意，但還是點了點頭。
就在這時，李衛民上前一步，臉上帶著恰到好處的恭敬笑容，對王根生和老嘎達說道：
“王隊長，嘎達叔，您二位真是辛苦了，為了隊裡過冬的事跑前跑後，安排得井井有條。我們新來的，啥也不懂，一定好好跟著嘎達叔學，絕不給隊裡拖後腿！”
他這話既捧了王根生，也抬了老嘎達，語氣真誠，讓人聽著舒坦。
王根生臉上沒啥表情，但眼神緩和了些。老嘎達更是覺得這小夥子會說話，比旁邊那個梗著脖子的眼鏡強多了。
趙向北在一旁看著李衛民這番“溜鬚拍馬”，心裡很是不屑，覺得這喪失了知識分子的風骨，不由得微微挺直了腰板，臉上露出一絲清高之色。
他這副模樣，王根生見得多了，懶得理會。
但老嘎達卻記在了心裡，覺得這眼鏡小子有點不識抬舉。
王根生交代完畢，便轉身離開了。
老嘎達正要分配任務，李衛民又適時地湊近了些，從口袋裡摸出一包“大前門”，熟練地抖出一根，雙手遞給老嘎達。
老嘎達接過來一看，帶有過濾嘴的，驚訝道：“呦，這是幹部煙啊！”
當時的香菸，分為有過濾嘴的甲級香菸和乙級別香菸。還有沒有過濾嘴的丙級香菸和丁級香菸。
丙級香菸和丁級香菸，基本上都很便宜，而且買起來不用票，所以比較常見。
而甲級香菸，一般是高階幹部或者級別較高的科研人員，才有一定的配額。
故而能夠抽得起甲級香菸的，一般都能讓人高看一眼，所以也被稱之為幹部煙。
至於大前門，倒是稱不上最高階的，但也算是乙級的香菸。
在鄉下大家基本上都自己種煙抽的，這種有過濾嘴的香菸，一般也只有公社幹部抽，他們這些泥腿子可抽不起。
所以老嘎達說這是幹部煙。
李衛民笑了笑，含糊說是家裡給的，說是煙能開路。
然後拿出火柴，並劃燃幫他點上，同時壓低聲音，帶著點“推心置腹”的無奈：
“嘎達叔，不瞞您說，我這身板確實不算壯實，以前也沒幹過啥重活。您看……能不能稍微照顧一下，分配個相對……嗯，能讓我慢慢適應一點的活兒？我保證認真學，好好幹！”
老嘎達美美地吸了一口“大前門”，這好煙的滋味讓他很是受用，再看李衛民態度恭敬，說話也實在，心裡那點好感又加了幾分。
他眯著眼想了想，朝旁邊喊了一嗓子：“小石頭！過來！”
一個約莫十二三歲、虎頭虎腦的半大男孩應聲跑了過來，鼻子下面還掛著點清鼻涕，好奇地看著李衛民。
老嘎達對李衛民說：“這是小石頭，他爹是村裡的獵人。你今天就跟著他，他幹啥你幹啥，順便看著點他，別讓這小子滿山亂竄捅婁子。”
他又對小石頭吩咐：“帶你李大哥去幹活，聽見沒？”
小石頭眨巴著眼，看著李衛民，突然咧嘴一笑，露出缺了顆的門牙，上前一把拉住李衛民的手，雀躍地說：
“李大哥，走，我帶你去玩……不，是去幹活！” 說著就蹦蹦跳跳地要拉著李衛民往草甸子另一邊走。
在趙向北看來，這分明是給李衛民派了個“帶孩子兼輕度勞動”的輕省活兒！
看著李衛民憑著一根菸和幾句好話，就這麼“投機取巧”地脫離了重體力勞動，還被個小孩興高采烈地拉走，趙向北心中的鄙夷更甚，覺得李衛民簡直是知青裡的“敗類”，玷汙了“下鄉鍛鍊”的神聖性。
這時，老嘎達轉向剩下的趙向北和陳雪，說道：“你倆，跟著婦女們一起去割草吧，把割下來的草捆好就行。”
陳雪聞言，沒甚麼反應，只是默默地走到放鐮刀的地方，拿起一把，便跟著指派給她的一箇中年婦女向草甸深處走去。
而趙向北一聽“割草”，再看到那邊基本都是婦女在忙活，那股知識分子的傲氣和對體力勞動的“等級觀念”頓時上湧。
他扶了扶眼鏡，挺起不算寬闊的胸膛，帶著一種近乎執拗的“尊嚴感”，高聲對老嘎達說：
“小隊長同志！割草那是娘們乾的活兒！我一個大老爺們，應該乾點更重要的，更有力氣的，真正爺們兒乾的活兒！”
老嘎達本來就看他不順眼，一聽這話，直接被氣笑了，心裡罵道：“好你個四眼！給你臉不要臉！嫌割草輕？行！”
他臉上露出一個皮笑肉不笑的表情，點點頭：“成！有志氣！是條漢子！那你就別割草了。”
說著，他彎腰從地上撿起一把沉甸甸、斧刃都有些捲了的舊斧頭，“哐當”一聲扔到趙向北腳前。
“跟著那邊的大老爺們兒，”老嘎達指著遠處正在砍伐灌木林的男勞力隊伍，“砍柴去！這才是爺們兒乾的活！去吧，今天不砍夠五十斤柴火，別想下工！”
趙向北看著腳邊那把破斧頭，又看了看遠處那些赤膊上陣、肌肉虯結、揮汗如雨的壯漢，喉結不自覺地滾動了一下。
但話已出口，為了維護自己“大老爺們”的尊嚴和“不怕吃苦”的信念，他只能硬著頭皮，彎腰撿起了那把對他來說過於沉重的斧頭。
“好！我一定完成任務！” 他梗著脖子，儘量讓自己的聲音聽起來充滿力量和決心，然後深一腳淺一腳地，朝著那片對他而言如同煉獄的灌木林走去。
老嘎達看著他那略顯悲壯又有些滑稽的背影，嗤笑一聲，搖了搖頭。
而此刻的李衛民，已經被小石頭拉著，走到了草甸子邊緣一條小河邊。