壓力如同無形的大山，壓得他有些喘不過氣。
就在這令人窒息的沉默中，一個有些沙啞、並不響亮，卻異常清晰的聲音打破了寂靜。
“我覺得……該去救。”
帳內所有人的目光，齊刷刷地轉向聲音來源。說話的是第三團第二營的營長奧托。他是個老兵，臉上帶著風霜和傷疤，身材不算高大，甚至有些佝僂，沉默寡言，在以往的軍事會議上常常是角落裡最不起眼的一個，常常一句話都沒有，給人一種缺乏擔當、只知聽令行事的印象。
此刻他突然開口，讓許多人都感到意外。
卡爾也緩緩轉過頭，目光落在奧托那張樸實的臉上。
“奧托營長，” 卡爾的聲音有些乾澀，“你來說說。”
奧托抬起頭，他的眼睛並不特別明亮，卻有一種歷經血火淬鍊後的沉靜。他沒有看地圖，也沒有慷慨激昂的姿態，只是用他那平實的、帶著點口音的語調，緩緩說道：
“大人，各位將軍。我沒讀過多少兵書，不懂太多大道理。我就知道，我們都是卡恩福德的兵。羅德里克營長，還有他手底下那些兄弟，是奉了命令，去前面為大軍開路、探路的。現在他們被蠻子圍了，死戰不退。咱們大軍離他們，不過三四十里地，騎兵快跑，兩個小時就能到。我們豈能眼睜睜看著同袍在那裡孤軍血戰，流乾最後一滴血？”
他頓了頓，喉嚨滾動了一下，繼續道：“布倫丹大人說得對，穩紮穩打，是更穩固。可那會丟了咱們卡恩福德軍的魂。今天咱們因為怕中埋伏，怕損兵折將，就不去救被圍的兄弟，那明天，輪到咱們中的誰被圍了，陷入絕境了，是不是也別指望有人來救？這道理，當兵的都懂。心寒了，隊伍就不好帶了。”
他的目光坦然地看向卡爾，也掃過布倫丹等人：“屬下在這裡表個態。屬下願意帶著我營裡最能打的兩個連，做開路的前鋒，先去救羅德里克。就算……就算中了埋伏，死了，那也是為了救同袍死的，死得值。”
奧托的話，沒有華麗的辭藻，沒有複雜的分析，卻像一把沉重的鈍器，狠狠撞在每個人的心口，尤其是那些經歷過血戰、深知戰場情誼的軍官心中。帳內響起一片低低的吸氣聲。
“屬下贊同奧托營長的意見！” 一名年輕的參謀忍不住激動地站了出來，大聲道，“軍人血勇，同袍義氣，這是我軍立足之本！若見死不救，縱然贏得戰役，也已失了軍心！”
“是啊！不能寒了將士們的心！”
“羅德里克他們還在血戰，我們不能放棄他們！”
帳內請戰的聲音多了起來，許多軍官的情緒被奧托樸素而鏗鏘的話語點燃。
然而，布倫丹的臉色卻更加嚴峻。他抬起手，壓下帳內漸起的聲浪，目光再次投向卡爾，聲音依舊沉穩：
“大人，奧托營長所言，乃是袍澤之情，是軍心士氣，我豈能不知？豈能不痛？然而，請大人冷靜思之。哈拉爾德此舉，根本目的就是在逼我們提前決戰，而且是在他選定的、對我們未必有利的地點！”
他的手指重重敲在地圖上羅德里克被圍點周圍的山地區域：“大家看這地形！山道狹窄，林木茂密，大軍難以展開，卻極適合伏擊和小股部隊襲擾！這根本不是理想的決戰戰場！我們真正的目標，是黃金城！”
“那裡有相對開闊的河谷，適合我軍火器和陣型發揮，後勤補給也更容易！即便在黃金城下，我們一時無法徹底擊敗哈拉爾德，但只要將大軍擺在那裡，持續施壓，就足以讓索倫人無法春耕，讓其國內經濟瀕臨崩潰！這才是我們此次春季攻勢的核心戰略目的！”
他深吸一口氣，看向卡爾的眼神帶著近乎懇切的意味：“大人，請您冷靜。羅德里克他們的犧牲，固然令人痛心，但若能因此將哈拉爾德主力吸引並牽制在此處，為我軍主力攻略黃金城、徹底破壞其春耕創造機會，那麼他們的犧牲……在戰略上是有重大意義的。”
布倫丹的話，再次將冰冷的戰略現實擺在所有人面前。情感與理性，袍澤與大局，在此刻形成了尖銳的對立。
帳內再次陷入沉默，所有人的目光都聚焦在卡爾身上。
這位年輕的領主，額頭的汗水已經匯聚成滴，順著臉頰緩緩滑落。
傳令兵還在外面等著。羅德里克的防線每一秒都可能被突破。
不能再猶豫了。
在戰場上，比一個錯誤的決定更糟糕的，是猶豫不決、遲遲不作決定。那會導致徹底的混亂和崩潰。
“我意已決。” 卡爾的聲音壓住了帳內所有的雜音。
“里昂！”
“在！” 里昂精神一振，踏前一步。
“你立刻集結所有龍騎兵，輕裝簡從，只帶必要彈藥口糧，以最快速度，馳援羅德里克！你的任務不是與敵決戰，而是利用機動性，襲擾索倫圍攻部隊，製造混亂，為羅德里克減輕壓力，並查明敵軍真實部署和有無伏兵！記住，保持距離，以襲擾為主，不可戀戰！”
“是！大人！” 里昂撫胸領命，眼中戰意熊熊。
“奧托！”
“屬下在！” 奧托挺直了腰板。
“你率領你部兩個最精銳的連，我再調撥給你兩個擲彈兵加強連，組成先遣救援支隊，緊隨里昂的龍騎兵之後出發！你們的任務是不惜一切代價，撕開索倫人的包圍圈，與羅德里克所部匯合，並協助其鞏固防禦！”
“我會讓炮兵撥給你兩門最輕便的米寧炮，但行軍速度絕不能慢！我要你們以最快速度，趕到戰場！”
“遵命！大人！屬下必不辱命！” 奧托重重抱拳，臉上那道傷疤在燈光下顯得格外猙獰。
卡爾的目光最後落在布倫丹臉上：“布倫丹，你率你的團加快速度，推到在主力前面，保持戰鬥隊形，隨後跟進，速度不必追求極限，但要保持隨時可戰的完整陣型。”
“是，大人！” 布倫丹見卡爾已做出決定，也不再堅持己見，立刻躬身領命。
他明白，卡爾的選擇是一個折中方案，既展現了救援同袍的決心，又沒有貿然將全部主力押上，保留了應變餘地。
命令迅速傳達下去。片刻之後，營地中響起了急促的集結號聲。
里昂的龍騎兵如同離弦之箭，率先衝出營地，馬蹄聲如雷，向北方的山地疾馳而去，捲起漫天煙塵。
緊接著，奧托率領的四個加強連，扛著火槍，推著輕便的炮車，也以強行軍的速度，緊跟其後。