卡恩福德指揮所，厚重的石牆隔絕了外界的寒風與零星炮聲，卻隔絕不了瀰漫在空氣中的凝重與肅殺。
蠟燭在青銅燭臺上穩定燃燒，將圍坐在巨大橡木桌旁的幾張面孔映照得明暗不定。
卡爾坐在主位，布倫丹、羅蘭、裡希特、埃德加分坐兩側，人人面前攤開著筆記本、地圖和最新戰報。
“經過這段時間的平靜對峙，哈拉爾德的耐心和本錢，恐怕都快耗盡了。” 卡爾率先開口，“卡恩福德不是鷹巢，我們有琥珀灣，有源源不斷的補給，有不斷加固的工事和越打越精計程車兵。”
“長期圍困對他索倫人來說，是慢性自殺。嚴冬已至，他們的柴火、糧食、士氣，都會隨著時間一點點被凍結、消耗。參謀部的推演一致認為，哈拉爾德最好的，也可能是唯一的選擇，就是在徹底陷入泥潭前，發動一次全力以赴的進攻，試圖給我們造成重大殺傷，然後帶著還能維持的‘體面’和士氣撤退。”
“否則，他這十萬大軍，就算不全葬在這裡，回去也剩不下多少心氣了。”
眾人點頭，目光聚焦到負責民政與後勤統計的埃德加身上。
埃德加推了推鼻樑上的水晶眼鏡，翻開手中的厚冊子，語調平穩地開始彙報：“自索倫大軍兵臨城下至今，歷時四十七日。我軍總體傷亡情況如下：陣亡一千二百三十七人，重傷失去戰鬥力者八百九十五人，輕傷經治療可歸隊者約兩千人。”
“總傷亡約四千一百餘人。其中，第一道土牆防線承受壓力最大，傷亡約佔六成；稜堡及側翼山地防線次之；主城牆及後方預備隊損失輕微。”
他頓了頓，繼續道：“物資消耗方面，各類口徑炮彈消耗約一萬八千枚，火藥約九萬斤，鉛彈、箭矢、木材、藥品等消耗均巨，但得益於琥珀灣補給線，目前各項儲備仍維持在安全線以上，尤其是彈藥，經過近期加速生產和運輸，足以支撐一場高強度的大規模會戰。糧食儲備充裕，足夠全城軍民堅守六個月以上。”
“我們計程車兵用血肉和鋼鐵，證明了這道防線的價值。也證明了哈拉爾德傾國而來，是一個多麼巨大的錯誤。”
情報局長裡希特接過了話頭：“哈拉爾德最近學的這手‘手雷煙霧彈攻勢’，確實比他們之前那套野蠻衝鋒要‘高明’一點。至少知道用煙霧干擾，知道用奴隸消耗我們第一輪火力。根據我們觀察和俘虜口供，這種打法給他們造成的交換比，比之前略有改善。”
“但是，”這一切都建立在一個基礎上——火藥。根據我們掌握的情報，索倫人並非火藥生產大國，其儲備主要來自歷年劫掠、繳獲，以及少量粗劣的自產。”
“鷹巢之戰，他們動用了約一萬斤火藥，發射炮彈八千五百枚。此次圍攻卡恩福德，規模遠超鷹巢，其初始火藥儲備，參謀部根據其炮彈投射量、火雷使用頻率及投降士兵的零散資訊綜合推斷，大致在兩萬五千到三萬斤之間。”
他拿起一支炭筆，在旁邊的石板牆上快速寫下幾個數字：“按照他們最近幾日的消耗速度，每日僅火雷和維持炮擊就需數百斤，可以判斷其庫存已瀕臨枯竭。”
“我們的偵察也發現，其重炮射擊頻率近日已明顯下降，一旦火藥耗盡，他們那些仿製火雷、炸藥包就成了廢鐵，火炮成了擺設，面對我們的火槍和刺刀陣，將重新變回只能靠血肉之軀硬衝的野蠻時代，那個時代，在卡恩福德的防線前，已經結束了。”
裡希特總結道：“因此，參謀部判定，哈拉爾德拖不起。他必須速戰速決，在我們消耗掉他最後的本錢之前，發動一次他認為足以‘決定勝負’或至少能‘體面退場’的總攻。”
“從敵軍各部異常頻繁的夜間調動、物資向前沿集中、以及軍官會議增多的跡象看，最遲兩天之內，這場總攻必將到來，各部必須預備好足夠的武備，尤其是彈藥和近戰武器，準備迎接這最後，也是最瘋狂的一波衝擊。”
“我們要做的，就是在這波衝擊中，徹底打斷索倫大軍的脊樑。”
布倫丹眉頭微皺，提出了一個關鍵問題：“大人，哈拉爾德若果真傾力來攻，第一道土牆壓力必然極大。是否將弗蘭城伯爵派來支援的兩個精銳軍團提前投入一線，增強土牆防守力量？有這一萬生力軍，守住土牆的把握更大。”
卡爾擺擺手：“不，羅什福爾伯爵支援我的，是能決定戰役走向的鐵錘，不是用來在第一線絞肉的消耗品。把他們填進土牆的塹壕戰，是對這支精銳的浪費，也沒有戰略意義。”
“第一道土牆的目的，從一開始就不是永遠守住，它的使命，是消耗，是遲滯，是讓哈拉爾德在這道牆下流盡鮮血，磨損士氣。”
“從目前形勢看，哈拉爾德頓兵城下近兩個月，久攻不克，傷亡慘重，內部矛盾已生，僕從軍人心浮動。他這最後一搏，若是再在土牆前撞得頭破血流，毫無進展，那麼撤退，可能就真的成為他唯一的選擇了。”
“但這不是我想要的，哈拉爾德想來容易，想走，可沒那麼輕鬆。我要的，不是擊退，而是重創，是讓他即便逃回去，也十年緩不過氣來。”
“所以，我決定，放棄第一道土牆。”
指揮所內一片寂靜，只有蠟燭燃燒的輕微噼啪聲，布倫丹、羅蘭等人眼中都露出了震驚，但隨即被思索和恍然取代。
“原因有二，第一，這是索倫人最大的一次攻勢，索倫人為了給我們造成殺傷肯定會不惜代價，但是我不想和他消耗兵力，我計程車兵比索倫人更珍貴，所以我乾脆不和他打，讓他重重的一拳打在棉花上。”
“第二，給哈拉爾德一點甜頭，讓他覺得自己的總攻卓有成效，讓他看到突破的希望，讓他把最後的預備隊，最後計程車氣，都投入到爭奪土牆，甚至企圖進攻主城上來。”
“等他的力量完全伸出來，舊力已盡，新力未生，陣型因‘勝利’而可能出現混亂和脫節的時候……”
“就是我們發動全線反擊的時候！弗蘭城的黑鷹軍團，里昂的龍騎兵，南方的僱傭軍，還有我們養精蓄銳已久的預備隊，都將成為砸碎索倫人美夢的重錘，土牆，將不再是我們的屏障，而是索倫人自己掘好的墳墓前沿！”
“諸位，” 卡爾沉聲道，“立刻制定詳細的、有序的土牆撤退預案。撤退要像真的守不住一樣，要留下抵抗的痕跡，要遺棄一些無關緊要的物資，甚至可以安排小股部隊‘潰退’。”
“但要確保主力，尤其是炮兵和有生力量，能安全、隱蔽、成建制地撤回主城牆之後，並迅速進入新的防禦位置。這個過程，必須混亂在表面，有序在實質！”
他最後看向裡希特：“你的情報局，是時候發揮更大作用了，挑選最精銳的偵察分隊，從琥珀灣乘快船出發，利用夜色和沿岸複雜地形，密切監視索倫大軍，尤其是其指揮部、預備隊、炮兵陣地和後勤通道的一舉一動。”
“我要知道哈拉爾德每一顆棋子的落點，為我們即將到來的反擊，提供最精確的眼睛。反擊的時機，就由你們來幫我判斷！”
“是！大人！” 眾人齊聲領命，眼中燃燒著熊熊戰意。