自己也算是為夏洛蒂和克萊恩報仇了，話說回來，自己已經很久沒有好好看看夏洛蒂和克萊恩了。
戰事緊急時，他將她們安置在最安全的銀行地下，心裡知道那裡穩固，但總有一絲掛念。如今難得半日閒，那份思念便愈發清晰起來。
卡爾過去的時候，夏洛蒂正陪著克萊恩在空地上玩耍，克萊恩穿著暖和的棉襖，正搖搖晃晃地試圖去抓母親手中一個彩色的線球，小嘴裡發出“咿咿呀呀”的聲音，湛藍的大眼睛專注而快樂。
母子二人沐浴在晨光中，塵埃在光中飛舞，畫面寧靜得不真實，與外面那個充滿鐵血與死亡的世界格格不入。
夏洛蒂先看到了他，她抬起頭，金色的短髮在光暈中近乎透明，臉上露出些許驚訝，隨即化為一個淺淺的、真實的微笑，如同春冰初融。
“你怎麼有時間過來了？” 她輕聲問道，放下手中的線球，拍了拍沾灰的手。
卡爾走過去，很自然地彎腰，先輕輕抱了抱兒子，克萊恩身上散發著好聞的奶香和陽光氣息，被他抱起時，小手好奇地抓了抓他的領子，然後他才看向夏洛蒂，目光柔和：“昨天派兵去拜訪了一下哈拉爾德，動靜有點大，估計把他吵得一晚上沒睡，今天看來是沒力氣再來吵我們了，正好偷個閒。”
夏洛蒂聞言，先是微微一怔，隨即明白了他指的是昨晚那場驚天動地的夜襲和爆炸。
“活該。” 她伸出手摸了摸克萊恩的臉蛋，將兒子面向卡爾，用一種哄孩子的、卻又意有所指的語氣柔聲說道：“克萊恩，看，爸爸幫你‘報仇’了哦。讓那些嚇哭你的壞蛋，也睡不著覺。”
小克萊恩自然聽不懂這複雜的話，但他似乎能感受到母親愉悅的情緒和父親溫柔的目光，也跟著咧開沒牙的小嘴，咯咯地笑了起來，伸出胖乎乎的小手朝卡爾的方向抓撓。
卡爾的心，在這一刻柔軟得一塌糊塗，他伸手輕輕摸了摸兒子細嫩的臉蛋，又看向夏洛蒂。
“要不要走一走？” 卡爾提議。
兩人漫無目的地沿著碎石小徑慢慢走著，克萊恩在母親懷裡東張西望，對院子裡一棵葉子落光的老樹產生了興趣，咿咿呀呀地指著。
夏洛蒂的目光，卻越過高牆，投向了更遠處依稀可見的琥珀灣方向。
即使在戰時的午後，依然能看到海面上有點點帆影，那是來自南方施密特公爵領地和弗蘭城的運輸船，正在源源不斷地將物資、兵員運抵卡恩福德的生命線。
“你看，我沒說錯吧，卡爾。” 夏洛蒂忽然開口，聲音平靜而有力，“你要相信你自己，相信你一手打造的這一切。我們一定能守住。而且，隨著戰鬥持續，我們的力量在增強，援兵、物資、士氣，而哈拉爾德，他的力量卻在不斷消耗、削弱——士兵的傷亡、士氣的低落、補給的困難、內部的矛盾…”
她轉過頭，湛藍的眼眸凝視著卡爾，裡面不再是單純的妻子對丈夫的關切，而是一種近乎參謀長式的冷靜分析：“或許，你現在不應該只考慮如何守住，而是應該開始構思，如何反攻了。哈拉爾德傾國而來，氣勢洶洶，但久攻不下，師老兵疲，正是最脆弱的時候。他以為卡恩福德只是一塊需要啃下的硬骨頭，卻沒想過，這塊骨頭，也可能變成砸碎他牙齒的鐵錘。”
卡爾心中微微一驚，心說果然是伯爵的女兒，能夠想到和自己一樣的戰略部署，“你說得對，我也在思考反攻。他哈拉爾德，想來就來，但想走可就沒那麼容易了。卡恩福德，不是他家的後院。”
夏洛蒂點了點頭，對他的回答似乎很滿意，兩人又沉默地走了一段，氣氛融洽而默契。陽光將他們的影子拉長，交織在一起。
然而，就在這溫馨平靜的時刻，夏洛蒂的腳步微微一頓，目光似乎不經意地掃過庭院外某個方向，那裡隱約可見一片環境優美、面向大海的別墅區輪廓。
“露易絲公主……” 她忽然輕聲開口，語氣很平靜，“就住在那邊的一棟別墅裡，是嗎？琥珀灣，風景很好的地方。”
卡爾聽的心驚膽戰，不動聲色地用眼角餘光迅速瞥了一眼夏洛蒂的側臉。她表情沒甚麼變化，依舊看著前方，彷彿只是隨口一問。
“……是。” 卡爾儘量讓自己的聲音聽起來自然，像在陳述一個客觀事實，“就住在那裡。每天能看到海，聽說偶爾還會去沙灘撿撿貝殼，如果天氣好、安全的時候，也許還能坐小船在近海釣釣魚。至少……比被關在王都那些冰冷華麗的房間裡，看人臉色，當個擺設，要好得多了。”
夏洛蒂聞言，嘴角似乎微微彎了一下，那弧度很微妙，看不出是笑還是別的甚麼。她轉過頭，看向卡爾，目光清澈，卻彷彿能穿透人心。
“你好像……挺關心她的近況嘛。”
“並不是！我……” 卡爾幾乎是下意識地急忙否認，語速都快了幾分，“我只是透過女僕定期彙報，瞭解一下基本情況。畢竟她的身份特殊，是公主殿下，住在我的領地上，於公於私，我總要知道她的安危和生活是否妥當，這是責任，也是……必要的禮節。”
看著他這副如臨大敵、急於解釋的模樣，夏洛蒂終於忍不住，“噗嗤”一聲輕笑了出來。那笑容如同陽光穿透雲層，瞬間照亮了她的臉龐，眼中帶著一絲狡黠和如釋重負的輕鬆。
“你那麼緊張做甚麼？” 她笑道，語氣輕鬆了許多，“我只是隨便問問。畢竟她曾是你的妻子，現在又住在你的領地上，我好奇一下她的處境，不是很正常嗎？”
她頓了頓，笑意微斂，但眼神依舊柔和，“你能這樣安置她，給她相對的自由和安寧，而不是……採用更激烈或更冷酷的方式，我很高興。這至少說明，我的卡爾，不是一個無情無義、只會用強權解決問題的人。”