卡爾走過一個又一個稜堡，這些他親自參與設計、督促修建的死亡稜角，在夜色中如同巨獸伸出的獠牙，沉默地指向來犯之敵。
他伸手撫過冰冷粗糙的牆面，心中卻不由泛起一絲奇異的感覺——懷疑。
他懷疑哈拉爾德是否真的有能力，將戰火推進到這座主城牆之下。僅僅是外圍那道結合了壕溝、土牆、稜堡和炮群的第一道防線，就已經讓索倫人付出了慘重代價，進展遲緩。
那道五米高、依託地勢的厚實土牆，配合上密集的火炮和交叉火力，在卡爾看來，足以讓任何缺乏有效重炮和嚴密組織的步兵衝鋒變成自殺。
他走到一處面向正北方的垛口，俯身向下望去。
城牆之下，並非直接連線地面，而是還有一道幽深的護城壕。這道在原有地形上加深加寬而成的壕溝，深度超過五米，寬度超過十米，底部同樣佈滿了尖木樁和鐵蒺藜，冰冷的積水在黑暗中泛著微光。
即使索倫人奇蹟般地突破了土牆，他們又將如何跨越這道鴻溝，將雲梯架上高達十餘米、且佈滿射擊孔的主城牆？在跨越壕溝和攀爬城牆的過程中，他們又會暴露在多少輪炮火、箭雨和滾木擂石的打擊之下？
視線越過護城壕，更遠處是第一道土牆的輪廓，即使在黑夜中，也能看到土牆後方，影影綽綽地坐著許多士兵，那是駐守在那裡的第四營官兵，他們以土牆為掩護，時刻準備著擊退任何攀爬上來的敵人。
土牆上那些用於火炮射擊的缺口後面，此刻是空的，炮手們可能在稍後位置休息，但只要警報響起，他們能在極短時間內就位，將死亡噴射出去。
觀察片刻，卡爾決定親自去第一道土牆看看。
他走下城牆，透過內部通道，來到跨越護城壕的厚重木板橋前，踏著木板，穩步走過。
橋下，幽深的壕溝如同巨獸張開的大口，隱約可見下面密密麻麻、向上斜指的尖銳木樁頂端，以及散落其間、在微弱天光和水光映照下閃爍著森然寒芒的鐵蒺藜。
僅僅是看著，就讓人脊背發涼。
走過護城壕，前方就是第一道土牆的背坡。
空氣中瀰漫的硝煙味比城牆上濃烈得多，混合著泥土、血腥和焦灼。
偶爾，從土牆某處或更後方的卡恩福德主城方向，會傳來一聲沉悶的炮響，在寂靜的夜裡格外清晰，回聲在群山和城牆間迴盪。
這是卡恩福德守軍例行的騷擾性炮擊，目的並非造成多大殺傷，而是不讓對面的索倫人睡個安穩覺，持續施加心理壓力，消耗其精力。
卡爾沿著土牆的斜坡，小心地向上爬去，腳下的泥土因為連日炮擊和人員踩踏，變得有些鬆軟泥濘。他終於爬上牆脊，伏低身體，從一個射擊孔向外望去。
眼前是索倫人用了十天時間，付出無數生命代價挖掘出的、如同大地傷痕般的對壘壕溝網路。
即使在夜色中，也能看出那些壕溝蜿蜒曲折，呈Z字形或之字形延伸，這是為了防禦炮火直射和縱射。
最近的壕溝前端，距離他所在的土牆，確實只有不到百步之遙了，甚至能隱約看到對面壕溝邊緣晃動的人影和偶爾閃動的微弱火光。
突然一聲槍響，那是狙擊手的線膛槍，那些火光頓時被熄滅。
不得不承認，索倫人的土工作業能力相當不錯，尤其是在承受了如此猛烈和精準的火力打擊下，依然能步步為營，推進到這個距離。
哈拉爾德麾下顯然有懂得近代攻防戰術的軍官，或許是那些金雀花降將的建議。
但卡爾心中一片冰冷，他看得很清楚，這最後的一百步，將是地獄中的地獄。
這個距離，卡恩福德守軍不僅可以使用精度更高的直瞄炮火，包括大量的霰彈，步兵的火槍齊射也將發揮最大威力，更不用說那些預設的、可能尚未觸發的近距地雷和陷阱。
索倫人想要填平這最後的坑洞，清理掉障礙，將進攻出發陣地推進到土牆腳下，需要付出的代價，將遠超之前的總和。他們的血肉之軀，將在這段狹窄的死亡地帶被反覆犁過。
“或許……” 卡爾縮回身子，背靠著冰冷的土牆，望著卡恩福德主城在夜色中巍峨的輪廓，以及更遠處琥珀灣方向隱約的燈火，一個念頭逐漸清晰起來，“是時候開始考慮，不止是防守了。”
一味死守，固然能讓哈拉爾德碰得頭破血流，但終究被動。
索倫人傾國而來，後勤壓力巨大，士氣在持續傷亡和僵持中會不斷衰減。
而自己這邊，援兵和物資正在透過琥珀灣源源不斷抵達，施密特公爵的支援，羅什福爾伯爵的軍團也在虎視眈眈……當索倫人在這鋼鐵防線前流盡鮮血、最為疲憊和沮喪的時候，或許就是揮出反擊重拳的最佳時機。
不是簡單的擊退，而是要像鐵錘一樣砸出去，看準時機，從哈拉爾德身上，狠狠地撕下一大塊肉來，讓他即便退走，也元氣大傷，數年之內再也無力組織如此規模的南下攻勢，甚至可能引發其內部矛盾，讓自己獲得進攻的機會。
寒風依舊呼嘯，卡爾最後看了一眼遠處索倫營地的點點星火，轉身，沿著來路，穩健地走下土牆，走過木板橋，重新沒入卡恩福德主城深邃的陰影與微光之中。