就在他心神不寧地觀察時，三百步外，土牆某個缺口處，紅光驟然一閃！緊接著，一團白煙噴湧而出！
“嗖——！！”
刺耳的尖嘯聲瞬間撕裂空氣！一枚米寧炮發射的四磅實心鐵彈，以肉眼勉強能捕捉的速度，劃出一道低平的彈道，疾飛而來！
它沒有直接飛向托馬斯所在的壕溝，而是在飛越大約三分之二距離後，“嘭”地一聲率先砸在前方的凍土地面上，濺起一大團混合著冰屑的褐色煙塵！
然而，這並非結束，那枚鐵彈落地後並未靜止，反而藉著剩餘的動能和堅硬的凍土地面，猛地向前上方彈跳而起，速度雖然減緩，但軌跡變得難以預測，如同死神的彈珠，再次呼嘯著砸落下來，這一次，它的目標赫然是左翼一段正在挖掘的壕溝！
“嘭！！！”
又是一聲悶響，地面傳來清晰的震動，托馬斯眼睜睜看著左翼那段壕溝的邊緣猛然炸開！無數的凍土塊、碎石、乃至殘破的工具和人體碎塊，被爆炸的衝擊波裹挾著，如同暴雨般向後方的索倫陣地拋灑過來！
噼裡啪啦的泥土碎石砸在托馬斯的頭盔和肩膀上，生疼，與此同時，左翼傳來了令人毛骨悚然的淒厲慘叫，至少有五六個人被這枚跳彈直接擊中或波及，殘肢斷臂與鮮血在壕溝中迸濺開來。
“啊——我的腿！我的腿沒了！”
“救……救我……”
受傷的奴隸和僕從軍發出絕望的哀嚎，在冰冷的壕溝裡痛苦翻滾，然而，回應他們的不是救援，而是後方督戰隊冷酷無情的刀鋒。
兩名索倫督戰兵面無表情地躍入那段混亂的壕溝，手中的彎刀在昏沉的天光下劃過寒芒，對準地上那些慘嚎翻滾的身影，毫不猶豫地揮砍下去！
短短几息之間，所有發出聲音的傷者都被當場斬殺，鮮血迅速染紅了一段壕溝。督戰兵踢開屍體，彷彿只是清理掉了幾塊礙事的垃圾，然後冰冷的目光掃過其他噤若寒蟬、臉色慘白的奴隸。
“繼續搬石頭！填坑！快！” 督戰軍官殘忍的吼聲再次響起。
倖存的奴隸們，在極致的恐懼驅使下，連滾爬爬地行動起來，有些人衝向那些被炮火標記的彩色石塊，試圖將它們推開或掩埋；更多的人則繼續用泥土、石塊，甚至同伴的屍體，去填平那些阻礙前進的坑洞和反騎兵溝。
隨著他們越來越接近土牆，卡恩福德的炮火變得愈發精準和密集。
在這段大約五百米寬的攻擊正面，卡恩福德土牆上暴露出來的炮位至少有十個，米寧炮和鷹炮交替轟鳴。
卡恩福德的炮兵顯然經過無數次演練，所有火炮的射角、裝藥都早已根據那些距離標記預先標定。
他們不再追求直接命中某個人，而是利用實心彈在堅硬凍土上跳彈的特性，以低伸的彈道進行覆蓋射擊。
標準化的裝藥保證了炮彈落點的相對集中，在這公算距離內，跳彈對暴露在壕溝外或淺壕中人員的殺傷效率高得驚人。
不斷有挖掘中的工兵小隊被呼嘯而來的跳彈“光顧”，瞬間死傷一片。
受傷者的哀嚎成了這片戰場上最刺耳的背景音，而督戰隊的刀劍則成了終止這些聲音的唯一工具。
陣線在持續不斷的炮火洗禮和血腥鎮壓下，變得支離破碎，補充上來的奴隸和僕從軍往往還沒來得及熟悉環境，就被下一輪炮火吞噬。
奴隸的數量在可怕的傷亡下迅速減少，精神崩潰者越來越多。
時常可以看到某個奴隸突然發出不似人聲的尖叫，丟下工具，不顧一切地跳出壕溝向後逃跑，但沒跑出幾步，就被後方督戰隊的弓箭或投矛射殺，屍體滾落在凍土上，成為後來者的警示。
托馬斯縮回腦袋，背靠著冰冷潮溼的壕溝壁，大口喘著氣，試圖平復狂跳的心臟和胃部的抽搐。
鼻腔裡滿是硝煙、血腥、糞便和凍土混合的噁心氣味。
他聽著周圍連綿不斷的慘叫、炮響、呵斥和砍殺聲，看著身旁那些面如死灰、眼神渙散、只是機械地重複挖掘動作的“同伴”，第一次如此清晰地意識到。
他們不是在進攻，而是在走向一個被精心佈置好的屠宰場，用自己和無數人的生命，去丈量通往那道土牆的、最後幾百步的死亡距離。