洛耀帶著用所有戰馬換來的、摻雜著沙土和麩皮的雜糧，步履沉重地返回高地營地。那點糧食在三千多張嘴面前，輕如羽毛，又重如最後一根稻草。
營地外圍的哨位幾乎空無一人，只有幾個裹著破布的老兵麻木地打著盹。警戒早已形同虛設。
幾個士兵正鬼鬼祟祟從營地外溜回，懷裡抱著掙扎的活物，那是從附近搶來的羊。他們看見洛耀，眼中沒有慌亂，只有冷漠的坦然，洛耀腳步頓了頓，最終甚麼也沒說，只是無力地揮手讓親兵將糧食運到營地中心。他知道，現在任何阻攔都可能點燃這堆乾柴。
營地中央，幾口破鍋煮著顏色可疑的糊狀物，散發出焦糊與黴變的氣味。幾名軍官圍坐火堆，盔甲歪斜，眼窩深陷。當他們看到洛耀身後那少得可憐的糧袋，以及他手中那根空蕩蕩的馬韁時，壓抑的情緒爆發了。
“砰！”一名臉上帶疤的營長猛地將手中木棍摔斷，怒吼道：“十三匹能上陣的好馬！就換了這麼點豬都不吃的玩意兒？！”
另一名軍官啐了一口，咬牙切齒：“這幫菲爾德雜碎！吸血鬼！咱們千里迢迢來賣命，他們不開城門也罷，連口吃的都捨不得給！還他孃的把咱們當肥羊宰！”
“憑甚麼？咱們在北境跟索倫蠻子拼死拼活，他們縮在城裡吃喝玩樂，憑甚麼這麼對咱們？”
“我看這菲爾德，從上到下都爛透了！活該被索倫人打！”
一個一直沉默喝著冷水、眼睛佈滿血絲的軍官猛地抬頭，聲音低沉而危險：“老子算是看明白了！甚麼狗屁王國！甚麼狗屁朝廷！都他媽不管咱們的死活！咱們手裡有刀有槍，是能殺敵也能搶糧的兵！王國不給糧，領主不管飯，咱們自己動手，豐衣足食！”
“豐衣足食”四字如同驚雷，在營地邊緣炸響。
這不是抱怨，而是赤裸裸的、帶著反叛意味的宣言。周圍陷入詭異的寂靜。沒有人反駁，許多士兵抬起頭，眼中麻木的死灰下，有餓狼般的綠光在閃爍。贊同、默許，甚至一種“早就該如此”的兇狠快意，在空氣中瀰漫。
“將軍，反了吧！帶著兄弟們，殺出一條血路！衝進城堡，搶糧！搶女人！總好過在這裡等死！”
洛耀本能地厲聲喝罵：“反？你他媽的想幹甚麼？你對得起國王陛下的信任嗎！對得起收留我們的埃爾默伯爵嗎！我們是王國的軍人！是來救援的！不是土匪！”
他試圖用忠誠、榮譽這些早已搖搖欲墜的東西，喚醒這支失控的軍隊。
然而，他話音未落，脖頸猛地一涼，一把冰冷的長劍穩穩架在了他的脖子上！持劍的，正是剛才那個煽動反叛的軍官！他眼中沒有絲毫敬意，只有瘋狂的決絕和一絲扭曲的快意。
“將軍！”周圍親兵大驚失色，拔刀出鞘，卻被那軍官用眼神和劍鋒逼退。氣氛瞬間凝固，劍拔弩張。
“對得起？哈哈哈！”那軍官仰天狂笑，笑聲淒厲而悲憤，“洛耀！你他媽的醒醒吧！看看這幫兄弟！看看他們穿的是甚麼！吃的是甚麼！過的又是甚麼日子！”
他猛地指向周圍那些眼冒兇光計程車兵，聲音嘶啞近乎哭嚎：“咱們從北境死人堆裡爬出來，跟索倫蠻子殺得你死我活，是為了甚麼？不就是為了守住國門嗎？可結果呢？！國門破了！家園沒了！親人死了！可那些坐在王都、坐在城堡裡的老爺們，拿咱們當人看了嗎！”
他手中劍微微顫抖，在洛耀脖頸上劃出血痕，死死盯著洛耀，每個字都像從胸腔裡嘔出來的血：“千里迢迢被趕到這鬼地方‘勤王’！他們給過一口飽飯嗎？給過一件暖衣嗎？沒有！只有冷眼！欺騙！剝削！拿咱們當替死鬼，當炮灰！是他們在逼咱們！是這狗日的朝廷在逼咱們！是這世道不仁！”
他往前逼近一步，劍鋒壓得更緊：“將軍！今天話擺這裡了！你要反，你還是咱們的將軍，帶兄弟們殺出一條活路！去他媽的國王，去他媽的貴族，咱們自己掙命！你要是不反……”他眼中兇光爆閃，“……就別怪兄弟們先清理門戶了！為了活命，對不住了！”
洛耀怒目圓睜，毫無懼色地嘶吼：“混賬東西！有本事現在就殺了老子！想讓我洛耀帶著兄弟們當叛臣賊子，遺臭萬年？除非我死！來啊！”他梗著脖子，將脖頸更往劍鋒上送了送。
那叛將眼中閃過一絲猶豫。殺了洛耀容易，可之後呢？群龍無首，軍隊立刻就會散架。他喘著粗氣，稍微緩和語氣，但聲音依舊帶著殺意：“將軍！我們不是非要造反！我們只是不想白白送死！你看看兄弟們！餓得眼睛都綠了！前面就是王都，就是被索倫十萬大軍圍著的鷹巢！那狗國王和太后，會給咱們糧草？會管咱們死活？做夢！他們只會把咱們當柴火填進去！”
“對，不替這昏君賣命了！”
“找總督討個說法！”
周圍計程車兵們爆發出震耳欲聾的附和聲。
就連洛耀身邊那幾名原本忠心耿耿的親兵，此刻握著刀的手也開始微微顫抖。
他們也不想死，更不想餓死、凍死在這異鄉的荒野。回家……哪怕前途渺茫，也總好過在這裡等死。
洛耀看著這一張張扭曲的臉，聽著這震耳欲聾的吼聲，感受著脖頸上冰冷的劍鋒，以及身邊親兵們那動搖的、祈求的目光……他心中那堵用忠誠、榮譽、紀律和責任構築的堤壩，終於轟然倒塌。
他知道，軍心已變，大勢已去。這支軍隊，已經不再是“王師”，而是一群被逼到絕境、只求活命的絕望野獸。任何阻止他們的人，都會被撕碎。
他緩緩地閉上了眼睛。眼前浮現出西南半島的烽煙，蒂羅爾城頭的血戰，海上漂泊的絕望，菲爾德城的冷眼，以及一路走來無數餓死、凍死的兄弟們的面容。
再睜開眼時，他眼中所有的憤怒、掙扎、不甘、恐懼……都消失了，只剩下一片死灰般的、認命的疲憊，和一種被掏空了所有情感的麻木。
“……把劍……放下吧。”