卡爾深深地、疲憊地嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了對自己的厭棄和後知後覺的懊悔，他緩緩垂下頭，額頭輕輕抵在公主散發著馨香的發頂，聲音沙啞而低沉，帶著濃濃的自嘲：
“該說對不起的……是我。”
公主在他頸邊輕輕搖頭，淚水更多了：“不……是我太……”
“不，露易絲。”卡爾打斷了她，第一次在沒有字首或敬語的情況下叫了她的名字，語氣沉重，“是我違背了約定，是我……失了分寸，差點釀成大錯。”
“約定？”公主微微抬起頭，淚眼朦朧中帶著不解，她鬆開環抱他手臂的手，稍微拉開一點距離，以便能看到他的表情，“你和我……有甚麼約定嗎？”
她以為他指的是貴族間的禮儀或者某種心照不宣的默契。
卡爾苦笑了一下，目光有些飄忽，彷彿看向了很遠的地方，又彷彿只是注視著虛空中的某一點。
他沒有立刻回答，似乎在斟酌詞句，又像是在積聚勇氣，去觸碰某個他一直深藏心底、此刻卻因為方才的失控而不得不面對的秘密。
“不是和你，”他終於開口，聲音很輕，卻像投入平靜湖面的石子，在公主心中激起漣漪，“是和我自己……不，是和另外一個女孩，一個我心愛的女孩。”
公主的身體幾不可察地僵了一下，環抱的手臂徹底鬆開了，只是靜靜地看著他。
卡爾沒有看她，彷彿沉浸在自己的回憶和懺悔中：“我曾經答應過她……我向她承諾過，我會一直愛著她，無論遇到甚麼，都會回到她身邊，我會為了她，努力變得更強，保護好屬於我們的一切……還有，我會為她保持身心的忠誠。”
他的聲音頓了頓，變得更加艱澀：“可是你看……我先是在心裡，因為各種各樣的原因，政治、壓力、還有……你本身的存在，而動搖了對她情感的純粹。”
“現在，我又差點……在身體上，徹底背叛了她，如果不是你剛才攔住我……”他抬起手，無意識地觸碰了一下肩膀上仍在刺痛的齒印，眼中閃過一抹深刻的後怕與感激。
“如果不是你那一下，讓我清醒過來……我恐怕就真的……一切都無法挽回了，到那時，我不僅對不起她，更會成為連自己都鄙視的、言行不一的小人，所以……謝謝你，殿下，真的。”
這一番突如其來的、發自肺腑的坦白，如同驚雷般在露易絲公主耳邊炸響！
她猛地鬆開了原本還帶著些許依賴姿勢貼著卡爾的身體，幾乎是彈坐起來，向後退縮了一點，難以置信地瞪大了眼睛，直視著身上方那個剛剛還對她欲行不軌、此刻卻滿臉懺悔、提及另一個“心愛女孩”的男人。
“你……你也有心愛的人？”她的聲音因為震驚而有些變調，重複著這個顯而易見卻衝擊力巨大的事實。
卡爾被她激烈的反應弄得有些錯愕，下意識地反問：“甚麼叫‘也’？”
這個詞像一把鑰匙，瞬間開啟了露易絲心中另一扇緊閉的門。
一直壓抑著的、屬於自己的秘密，在這個雙方都卸下部分偽裝、袒露脆弱的時刻，如同找到了缺口，不受控制地湧了出來。
她像是找到了某種共鳴，又像是急於證明自己並非唯一“心懷鬼胎”的人，急促地、帶著一種破罐破摔般的傾訴欲說道：
“我……我當然也有！”她的臉頰因為激動和羞恥而泛紅，但眼神卻亮得驚人，“他叫亨利！是王都皇家學院的年輕學者，研究古代歷史和星象的！”
“那時候……我還住在王宮裡，沒有被完全禁錮在深閨，太后有時也會允許我去學院的圖書館看書……就是在那裡，我認識了他。”
她的語氣漸漸變得柔和，帶著回憶的微光，彷彿暫時忘記了眼前的尷尬和卡爾的存在，沉浸在了那段短暫卻美好的時光裡：
“他學識淵博，但一點也不古板，總是能用最有趣的方式講解那些枯燥的典籍，我們經常一起在圖書館待到日落，討論歷史軼事，觀測星圖，有時候甚麼都不說，只是各自安靜地看書，偶爾抬頭相視一笑……那段時間，是我在太后嚴苛掌控下，為數不多的、真正感到快樂和自由的時光。”
她的聲音低了下去，帶上了一絲悵惘和苦澀：“後來……我要離開王都，來到北境。臨別前……我們偷偷見了一面，我知道我和他的未來渺茫……但我還是……還是忍不住向他許諾，我會為他保持清白之身，無論未來如何，心裡總會為他留一個位置……可是現在……”
她的目光落到自己凌亂的衣襟，又掃過卡爾肩膀上那屬於她的齒印，再回想起方才那些令人面紅耳赤的糾纏和自己在某一瞬間的動搖與軟弱，巨大的羞恥感和自我厭惡瞬間淹沒了她。
她低下頭，肩膀垮了下來，聲音帶著哭腔和自我貶斥：“現在看來……我違背了自己的誓言，我剛才……剛才甚至差點就……我真是個虛偽又軟弱的蕩婦……我根本不配得到他的真心……”