許多人下意識地跟著村長的方向，朝著村口湧去。
埃納爾心中一緊，也顧不上多想，裹緊皮襖，踩著半凍的泥濘，深一腳淺一腳地跟著人流往村口跑。
當他氣喘吁吁地跑到村口那片相對開闊的空地時，那裡已經聚集了十幾二十個聞訊趕來的青壯男子。
村長正騎在馬上，佇立在通往外界的大路中央，臉色凝重地看著聚集過來的人群。
這些村民大多面容粗糙，臉上、手上帶著各種新舊傷疤，眼神中混合著獵人的警覺和戰士的兇狠，他們靜靜地圍著村長，等待著訊息。
村長見人來得差不多了，也不下馬，用他粗啞的嗓音，言簡意賅地吼道：“都聽到了？部落的號角響了！要出兵了！”
人群發出一陣低沉的騷動，但沒人喧譁，都豎著耳朵聽著。
“具體去哪，打誰，上頭還沒明說！”村長環視一圈，目光掃過一張張因寒冷和期待而緊繃的臉，“但這個時候吹號，十有八九，是南下，去搶他孃的金雀花蠻子！肥得流油的土地，糧食、女人、財寶，有的是！”
“搶金雀花！”這個訊息讓埃納爾心中猛地一跳，隨即一股難以抑制的狂喜湧上心頭！
只要不是去啃卡恩福德那塊硬骨頭就行！一年前在卡恩福德城下那場慘敗，屍山血海、死裡逃生的景象至今還如同噩夢般縈繞在他心頭。
那堅固的城牆、密集的箭矢、還有那個如同死神般的年輕騎士……若不是托馬斯機靈，偷了馬，又幸運地在馬鞍裡找到那袋救命的銀幣，他們主僕二人根本不可能活著逃回來，這個冬天早就凍餓而死了。
去搶劫富庶但防禦相對薄弱的金雀花內地村莊？這簡直是天上掉餡餅的好事！
村長沒再多說，只是留下一句：“都回去準備好武器乾糧！隨時等信兒！誤了時辰，軍法處置！”
說完，他便一抖韁繩，策馬朝著下一個村落的方向疾馳而去，馬蹄在凍土上濺起泥雪。
人群漸漸散去，各自帶著興奮、焦慮和盤算回家準備。
埃納爾也長舒一口氣，轉身往家走，感覺腳步都輕快了許多，彷彿已經看到了滿載而歸的景象。
剛走到自家院子附近，正好撞見也從旁邊木屋裡聞聲出來的托馬斯，托馬斯臉上也帶著詢問和急切：“主人！外面怎麼回事？是集結號嗎？”
埃納爾臉上帶著掩不住的笑意，用力拍了拍托馬斯的肩膀：“沒錯！托馬斯，我們要出兵了！南下，搶金雀花人去！這下好了，不用愁過冬的糧食了！”
托馬斯聞言，眼睛頓時亮了起來，激動地說：“真的？主人！這次您一定還得帶著我！我給您當先鋒，肯定多搶好東西回來！”
“放心！”埃納爾爽快地答應，“這回肯定帶上你！你小子機靈，運氣也好！跟著我，到時候眼睛放亮點，手快著點，多搶糧食、布匹，要是能弄到幾件好皮子或者金銀器，那咱們就發大了！”
“是！主人！”托馬斯興奮地搓著手。
兩人在寒風中簡短交流後便各自回家。埃納爾推開自家屋門，帶著一股冷風和壓抑不住的興奮闖了進來。
妻子正忐忑不安地守在火塘邊，見他回來，連忙起身問道：“當家的，到底出甚麼事了？”
埃納爾摘下帽子，臉上帶著久違的光彩，語速很快：“好事！部落要出兵了，南下搶金雀花！不是去卡恩福德！”
妻子先是一愣，隨即也露出喜色，但很快又被擔憂取代：“又要打仗……這兵兇戰危的……”
“別擔心！”埃納爾打斷她，信心滿滿，“這次是去搶掠，不是攻城！那邊富庶，防禦也鬆快！我估摸著，快則一個多月，慢則兩三個月，肯定就能回來！到時候，肯定能搶到足夠咱們過冬的糧食、財物！你和肚子裡的孩子，就再也不用挨餓受凍了！”
他頓了頓，開始安排家事，思路清晰：“這次我把托馬斯帶上，他有用，家裡那個男奴隸，明天我就找海倫家問問，賣了換點現錢，你這段時間好用，那個女奴隸就留下照顧你，等我回來，一切就都好了！”
妻子看著丈夫重新煥發出鬥志和希望的臉，心中的憂慮漸漸被對未來的期盼所沖淡。
她走上前，輕輕抱住埃納爾，將臉埋在他帶著寒意和菸草味的皮襖裡，低聲說：“那你一定要小心……早點回來……”
埃納爾也緊緊抱住妻子，感受著那份熟悉的溫暖和腹中生命的悸動，重重地點頭：“嗯！放心吧！為了你和孩子，我也會全須全尾地回來！帶好多好多東西回來！”
夫妻二人相擁在跳躍的火光旁，屋內原本瀰漫的愁雲慘淡被一種充滿希望的暖意所取代。
戰爭的陰影雖然依舊存在，但對於掙扎在生存線上的埃納爾一家來說，這更是一次擺脫貧困、換取生存機會的冒險。
窗外，北風依舊呼嘯，但埃納爾的心中，卻已燃起了南下劫掠、滿載而歸的熊熊火焰。