正當夏洛蒂沉浸在對遠方戀人變心的恐懼與自我價值的懷疑中，被無邊無際的孤獨感吞噬時，隔壁房間突然傳來一陣響亮而急促的嬰兒啼哭聲，如同利刃劃破了深夜的死寂。
這哭聲瞬間將夏洛蒂從紛亂痛苦的思緒中拽了出來，是克萊恩！她的兒子！
幾乎是本能反應，夏洛蒂猛地站起身，甚至來不及披上外衣，只穿著單薄的睡裙，便快步走到相連的隔壁育兒室門口，輕輕敲了敲門，隨即推門而入。
室內點著一盞昏暗的油燈，奶媽正有些手忙腳亂地抱著襁褓，輕輕拍打著、搖晃著，試圖安撫哭鬧不止的小傢伙。
看到夏洛蒂進來，奶媽臉上露出歉意的神情，壓低聲音說：“小姐，把您吵醒了吧？小少爺可能是餓了，或是做了噩夢，我來哄就好，您快回去歇著吧，天都快亮了。”
“沒關係，珍妮，讓我來吧。”夏洛蒂的聲音還帶著一絲哽咽後的沙啞，但眼神已經恢復了屬於母親的堅定和溫柔。
她伸出雙臂，從奶媽手中接過那個哭得小臉通紅、渾身滾燙的襁褓。
懷抱兒子沉甸甸、暖呼呼的小身體，感受著那充滿生命力的悸動和依賴，夏洛蒂心中那冰封般的絕望和自憐，彷彿被注入了一股溫熱的暖流，稍稍融化了一些。
她抱著克萊恩，輕聲對奶媽說：“你也去休息吧，下半夜我看著他就好。”
奶媽猶豫了一下，看到夏洛蒂堅持的眼神，便點點頭，悄聲退了出去，輕輕帶上了房門。
夏洛蒂抱著兒子回到自己那間依舊殘留著噩夢寒意和淚痕的臥室，她坐在床沿，熟練地解開睡裙的繫帶，將衣襟褪下。
小克萊恩似乎嗅到了母親的氣息，立刻停止了嚎哭，小腦袋急切地往她懷裡拱，開始用力地、有節奏地吮吸起來。
房間裡頓時只剩下嬰兒滿足的、細微的吞嚥聲。
看著懷中兒子貪婪吮吸的模樣，感受著酥麻的牽拉感，夏洛蒂低下頭，目光柔和地凝視著這個小生命。
燭光下，克萊恩的眉眼輪廓日益清晰，那挺直的鼻樑、微微抿起的嘴唇，尤其是那雙此刻因專注而半閉著、卻依稀可見深邃輪廓的眼睛……真是越來越像他的父親了。
就像一個小小的、柔軟的卡爾，正依偎在她懷裡，毫無保留地信賴著她、需要著她。
這份血脈相連的親密感，以及兒子容貌上與卡爾日益明顯的相似，像是一劑強效的安慰劑，讓夏洛蒂惶惑不安的心漸漸安定下來。
至少……至少她還有克萊恩，這是她和卡爾愛情的結晶，是無論如何也無法抹去的紐帶。
卡爾……他或許會變心，或許會沉迷於權力和那位公主的溫柔，但他總不至於……完全不顧自己的親生骨肉吧？
這個想法冒出來，讓夏洛蒂感到一陣難以言喻的卑微和酸楚。
她何時需要依靠孩子來維繫一段感情、來乞求一份本該屬於她的忠誠了？
這簡直是對她驕傲內心的一種踐踏，可是……在眼下這漫漫長夜、相隔萬里、危機四伏的境地裡，這似乎成了她唯一能抓住的、聊以自慰的浮木了，一種深深的無力感攫住了她。
很快，克萊恩吃飽了奶，鬆開了嘴巴，小腦袋一歪，在她懷裡滿足地咂咂嘴，打了個小小的奶嗝，長長的睫毛垂下，呼吸變得均勻綿長，竟然又沉沉睡去了。
粉嫩的小臉上還掛著淺淺的淚痕，嘴角卻微微上揚，彷彿做了一個香甜的美夢。
夏洛蒂小心翼翼地用柔軟的布巾擦淨兒子嘴角的奶漬，替他整理好襁褓，然後輕輕將他放在床鋪的內側，自己則側身躺在外沿，用手臂環住這個小火爐般溫暖的小身體。
有了兒子在身邊，冰冷的被窩似乎也瞬間有了溫度，空氣中瀰漫著嬰兒特有的、混合著奶香的純淨氣息，驅散了之前的陰冷和孤寂。
夏洛蒂緊緊摟著兒子，將臉頰輕輕貼在他柔軟散發著奶香的頭頂，閉上眼睛，試圖從這小小的身軀上汲取一些力量和勇氣。
然而，就在這半夢半醒、意識模糊的邊界，日間強壓下的憂慮和夢中那刺心的一幕，又不依不饒地浮現出來。
卡爾與公主並肩而立的和諧畫面，與她此刻孤身擁子入睡的淒涼形成了尖銳的對比。
兩行冰涼的清淚，再次不受控制地從她緊閉的眼角悄然滑落，無聲地滲入枕畔，留下兩小片更深、更潮溼的痕跡。
黑夜依舊漫長，母親的堅強與戀人的脆弱，在她身上交織。
懷中的溫暖是真實的慰藉，而心底的寒意，卻不知何時才能真正消融。
她所能做的，只是更緊地抱住兒子，彷彿抱住這暗夜中，唯一確定的光。