就在這時。
“轟！轟轟轟！”
側翼猛然響起了密集的炮火聲！“海獅號”和“堅盾號”這兩艘裝備絲毫不遜於“北風號”的大型戰艦，以及數艘靈活的中型戰艦，已然趁勢插上，佔據了有利的射擊陣位，將側舷炮火毫不留情地傾瀉向試圖追擊“北風號”的索倫旗艦！
炮彈如同冰雹般砸在索倫旗艦已經傷痕累累的船體上！木屑紛飛，火光閃爍，剛剛有所恢復的甲板再次陷入一片混亂。
一枚鏈彈幸運地纏住了索倫旗艦殘存的尾桅，雖然未能徹底擊斷，但也嚴重破壞了帆纜系統，使其轉向更加困難。
面對來自側翼的猛烈交叉火力，索倫旗艦瞬間陷入了被三面夾擊的險境！若再執意追擊“北風號”，它的側舷將完全暴露在另外兩艘大艦的炮口之下，後果不堪設想！
“混蛋！轉向！轉向！避開炮火！與主力匯合！”索倫旗艦的船長目眥欲裂，儘管萬分不甘，卻也不得不接受現實，嘶吼著下令轉向撤退。
龐大的船身在炮火中艱難地扭動，帶著滾滾濃煙和滿船的死傷，朝著後方正在趕來的索倫艦隊主力方向蹣跚退去。
第一輪的接觸戰，在短暫的激烈交火後，迅速告一段落。
海面上，硝煙尚未散盡，留下了漂浮的木板、破碎的帆布和偶爾浮現的屍體。
卡恩福德艦隊憑藉著更優的火炮射程、傑克遜船長果斷的戰術決策和艦隊間的默契配合，成功地擊退了索倫人的第一次兇猛撲擊，並給其旗艦造成了重創，自身僅“北風號”船首受到一定損傷，可謂佔盡上風。
然而，戰鬥遠未結束。
更多的索倫中小型戰艦，如同聞到血腥味的鯊魚群，從四面八方圍攏過來。
它們船小速度快，極其靈活，試圖利用數量優勢，分散卡恩福德艦隊的火力，尋找防線上的薄弱點，企圖突破攔截，去攻擊那些正在駛向港口的、防禦薄弱的運輸船。
“各艦注意！保持戰列線！相互掩護！保持與敵艦距離！優先攻擊試圖靠近運輸船隊的小型敵艦！用鏈彈和葡萄彈，打癱它們的帆和槳！”傑克遜船長冷靜的聲音透過旗語和號角，傳遍整個卡恩福德艦隊。
卡恩福德的戰艦們迅速重新編組，形成了一條相對緊湊的弧形防禦陣線，將運輸船隊護在身後。
它們不再尋求與索倫主力艦隊的正面決戰，而是巧妙地利用火炮射程優勢，且戰且退。
每當有索倫快船試圖憑藉速度突進時，總會遭到至少兩到三艘卡恩福德戰艦的交叉火力炮擊。
鏈彈呼嘯著撕扯帆纜，葡萄彈如同霰彈般橫掃甲板，有效地遲滯著索倫艦船的衝擊。
索倫人空有數量優勢和接舷的勇猛，卻一次次被卡恩福德艦隊精準而致命的遠端火力逼退，始終無法拉近到有效的跳幫距離。
他們的怒吼和箭矢，在數百碼的距離上顯得蒼白無力。海戰陷入了令人焦灼的僵持階段。
卡恩福德艦隊像一塊堅韌的礁石，任憑海浪如何拍打，始終牢牢守護著身後的生命線。
在“北風號”底層的指揮艙內，透過傳聲筒瞭解著戰況的布倫丹，微微鬆了口氣。
傑克遜的指揮無可挑剔，艦隊執行得也相當出色。
目前來看，防線是穩固的，但他的目光，卻不由自主地再次投向了舷窗外，那硝煙瀰漫的鐵群島方向。
海上的僵持，是在為岸上的撤離爭取寶貴的時間。
現在，所有的壓力，都落在了維爾納男爵、克萊因騎士，以及千千萬萬正在鐵群島廢墟和街巷中浴血奮戰的守軍和平民身上了。
他們能撐多久，將直接決定這場“漢尼拔行動”最終的結局。