布倫丹聞言，心中一震，立刻循著傑克遜所指的方向舉起望遠鏡望去。
果然，在東北方向的海面上，出現了密密麻麻的黑點，正藉助風勢，呈扇形散開，朝著他們這支正在炮擊灘頭的救援艦隊疾馳而來！
粗略看去，至少有二三十艘之多，雖然其中大型戰艦不多，多為中小型槳帆船和改裝過的武裝商船，但數量上佔據了絕對優勢！
桅杆上懸掛的索倫狼頭旗，在風中猙獰舞動。
“哼！到底還是來了！”布倫丹冷哼一聲，臉上並無太多意外之色。
己方艦隊如此大張旗鼓地炮擊其登陸部隊，索倫人要是沒有反應那才奇怪。
他放下望遠鏡，眼神銳利如鷹，瞬間從對岸上戰友的關切模式，切換到了面對海上威脅的臨戰狀態。
“是啊，大人，”傑克遜船長語氣沉重，“看來咱們自己也有麻煩了，他們這是想趁我們炮擊灘頭、隊形相對集中時，纏住我們，甚至企圖衝亂我們的陣型！”
布倫丹的目光緊緊鎖定著海平面上那些越來越清晰、正藉助風勢呈扇形包抄過來的索倫戰船黑影，大腦飛速運轉，權衡著敵我優劣。
他雖然是一位經驗豐富的陸軍指揮官，深諳步兵方陣、騎兵迂迴、要塞攻防，但對於如何在浩瀚無垠、風向水流瞬息萬變的大海上排兵佈陣、進行艦隊決戰，卻實非所長。
卡爾領主之所以派他前來，看重的正是他沉穩老練的組織協調能力和臨危不亂的決斷力，這在接下來複雜的人員撤離行動中將起到關鍵作用。
至於專業的海上接戰……他深知必須倚重真正懂行的人。
他果斷壓下自己作為統帥的本能指揮欲，側頭看向身旁神色凝重的“北風號”船長傑克遜，語氣沉穩地徵詢道：“傑克遜船長，你是海戰的行家，眼前的局勢，依你之見，我們該如何應對？我們的首要任務是接應撤離，而非與敵艦隊糾纏死鬥。”
傑克遜船長聞言，毫不遲疑，語速快而清晰地分析道，顯然早已胸有成竹：“大人明鑑！敵我優劣十分明顯，我方戰艦更大更堅固，火炮射程遠、精度高，水手訓練有素；但數量處於絕對劣勢，且任務核心是救援，必須避免不必要的損失和纏鬥。”
“而索倫人船小速度快，數量多，接舷跳幫的肉搏戰是其強項，”他頓了頓，眼中閃過一道銳利的光芒，“避是避不開了，既然他們送上門來，那正好給他們一個教訓！”
他隨即提出了清晰的戰術部署：“第一，立即停止對岸轟擊，裝填實心彈和鏈彈，右滿舵，調整航向，搶佔上風位！準備迎敵！”
“第二，命令所有運輸船隊，繼續按原計劃前往鐵群島後方港口，由兩艘中型戰艦護航！他們的任務是儘快搭載平民，絕不可參戰！”
“第三，通告全軍！此戰目的，非全殲敵軍，而是擊退！利用我軍火炮射程優勢，在敵艦靠近前最大限度予以殺傷！迫使其無法干擾我救援行動即可！各艦保持距離，嚴禁擅自脫離陣型與敵接舷近戰！”
布倫丹凝神細聽，雖然其中一些海戰術語，如搶佔上風位、鏈彈用途，他並非完全透徹理解，但整個戰術思路清晰明確，揚長避短，目的性強，絕非莽撞硬拼。
這正符合他作為戰場指揮官所欣賞的“以最小的代價達成戰略目標”的原則。
他當即拍板，毫不猶豫地給予傑克遜完全的信任：“好！分析得透徹，策略得當！就按你說的辦！艦隊海戰指揮，全權交由你負責！”
“是！大人！必不負所托！”傑克遜船長感受到這份沉甸甸的信任，精神一振，立刻轉身，對著桅杆上的瞭望手和傳令兵發出一連串短促有力的命令，同時親自揮舞起手中的訊號旗。
霎時間，海上的氣氛為之一變！
“嗚！嗚！”
悠長而蒼涼的號角聲在“北風號”以及各艘卡恩福德戰艦上次第響起，穿透海浪聲，傳遍整個艦隊！
原本還在向岸上索倫軍隊傾瀉火力的戰艦炮窗迅速關閉，炮聲戛然而止。
甲板上的水手和陸軍士兵們如同上緊了發條，在軍官們急促的呼喝聲中奔跑起來。
巨大的船槳從舷側整齊劃一地伸出，奮力劃入墨藍色的海水之中，推動著龐大的船身開始笨拙卻堅定地向右轉向，調整著航向，試圖搶佔那至關重要的上風位置。
甲板下方，炮艙內的炮手們汗流浹背，奮力用拖把清理著灼熱的炮膛，然後將沉重的實心彈或專門用於破壞船帆桅杆的鏈彈塞入炮口，嚴陣以待。
而龐大的格瑞姆商會運輸船隊，則在兩艘中型戰艦的護衛下，升起滿帆，小心翼翼地避開即將成為戰場的海域，加速朝著鐵群島主島後方的港口方向駛去。
布倫丹再次舉起望遠鏡，看向那片如同聞到血腥味的鯊魚般蜂擁而來的索倫船隊。
對方船隻果然輕快，在風帆和船槳的共同驅動下，速度快得多，狼頭旗獵獵作響，已經可以看清船上那些揮舞著兵刃、發出野性嚎叫的索倫士兵的身影。
他甚至可以想象出他們渴望接舷跳幫、進行最擅長的肉搏戰的狂熱。
然而，這一次，他們面對的將不再是同等體量、戰術落後的對手，而是一支裝備精良、紀律嚴明、並決心利用技術優勢進行一場“不對等”打擊的艦隊。
布倫丹的嘴角勾起一絲冷峻而自信的弧度，彷彿又回到了他熟悉的、運籌帷幄的陸地戰場，只不過這次戰場換成了浩瀚的大海。
他低聲自語，聲音中帶著一種經過血與火淬鍊的沉穩與決心：“來吧，蠻子們，就讓咱們好好掂量掂量，你們索倫的小船到底有幾斤幾兩！看看是你們的跳幫刀快，還是我們卡恩福德的火炮更利！”
蔚藍的海面上，兩支截然不同的艦隊，距離在不斷拉近。