弗朗茨的話語，如同在黑暗的礦井中點燃了一支火把，瞬間照亮了指揮所內每一個人的臉龐，也點燃了他們眼中幾乎已經熄滅的希望之火！
“卡爾大人如今已完全掌控蒂羅爾要塞，整個西南半島的海岸線，已盡在我方掌控之中！”弗朗茨的聲音清晰而有力，帶著一種不容置疑的底氣。
“我們擁有多個可供停靠的深水良港！既然鐵群島的陷落已難以避免，那麼，卡恩福德領主的計劃，就是不惜一切代價，利用我們的海上力量，儘可能多地從索倫人的屠刀下，救援出鐵群島的軍民！”
“救援……撤離？”
“西南半島？我們……我們可以去卡恩福德？”
“真的……真的有生路？”
軍官們面面相覷，呼吸陡然變得急促起來，眼中爆發出難以置信的光芒！
他們早已做好了與島嶼共存亡的心理準備，赴死的決心固然堅定，但若能活著，誰又真的願意去死？
尤其是為了一個已然拋棄他們的王國去無謂地犧牲！卡恩福德伸出的援手，無異於在滔天洪水中拋下的一根堅實繩索！
維爾納男爵畢竟是主帥，驚喜之餘，立刻抓住了最核心的現實問題。
他強壓住激動，語氣謹慎而急切地問道：“麥克先生，此言當真？這……這確實是天大的恩情！但請恕我直言，撤離兩萬軍民，絕非易事！”
“卡恩福德現在能動員多少船隻？一次能運送多少人？需要往返多少次？索倫人的艦隊就在外面遊弋，他們絕不會坐視我們從容撤離！我們……我們現在可沒有多少時間了！”
這是最關鍵的問題！沒有足夠的運力和安全的時間視窗，一切計劃都是空談。
弗朗茨對維爾納的質疑毫不意外，他顯然早有準備，立刻給出了詳實的資料。
語氣沉穩：“男爵大人所慮極是，目前，我卡恩福德海軍，可出動的大型槳帆戰艦有六艘，中型巡邏艦十五艘。
“此外，”他特意加重了語氣，“我格瑞姆商會的會長格瑞姆先生，深明大義，對北境同胞的遭遇感同身受，已毅然決定，抽調其麾下三十艘最適合遠航的商船，加入此次救援行動！所有船隻均已集結待命！”
他快速心算了一下，報出一個數字：“全部船隻動員起來，排除必要的船員和水手空間，一次最大運力，大約可以安全運送兩千人左右。”
“一次兩千人……”維爾納男爵的心猛地一沉，“島上有戰鬥人員、家屬、平民，加起來超過兩萬！就算一切順利，沒有任何損失，也需要至少十次往返！這……這太久了！索倫人絕不會給我們這麼長時間！”
“您說得對，索倫人不會給我們二十天，甚至十天都幾乎是奢望。”弗朗茨坦然承認了現實的殘酷，但他的眼神卻陡然變得銳利起來，話鋒也隨之轉向，帶著一種冰冷的決絕。
“所以，接下來的抵抗，至關重要！甚至可以說，撤離能否成功，能救出多少人，完全取決於你們能在島上堅守多久，能多麼有效地遲滯、消耗索倫人的進攻鋒芒！”
他的目光掃過每一位軍官的臉，聲音沉重而充滿力量：“諸位大人，以及你們麾下忠誠的將士們，需要做好最壞的打算，進行一場以空間換時間、以鮮血換生機的斷後之戰！”
“你們必須利用鐵群島熟悉的每一條街道、每一座房屋、每一處廢墟，與登陸的索倫人進行最殘酷、最激烈的巷戰！逐屋爭奪，寸土必爭！”
“要像釘子一樣，死死地釘在陣地上，最大限度地拖延時間，殺傷敵人！你們多堅守一個小時，就可能多讓幾百人登船撤離！你們用生命換來的每一分鐘，都是島上婦孺老幼活下去的希望！”
“這不是無謂的犧牲！這是為了給更多的人爭取到登上諾亞方舟的機會！只要人還活著，就有希望！”
“卡爾領主胸懷廣闊，且新近控制的西南半島正百廢待興，有大量閒置的肥沃土地和廢棄的村鎮，完全可以妥善安置所有撤離的鐵群島軍民！”
“只要人在，旗就在！只要種子還在，未來就可期！在卡恩福德的旗幟下，積蓄力量，終有一日，我們必能光復北境，重返家園！”
一番話，擲地有聲！
指揮所內陷入了短暫的寂靜，只有粗重的呼吸聲和油燈燃燒的噼啪聲。
軍官們的臉上，表情極其複雜，有對殘酷未來的凝重，有肩負重任的決絕，更有了一種超越個人生死的、更為崇高的目標感！
他們不再是為一個遙不可及的國王和一座註定陷落的孤島而死，而是為了身邊同胞的生存希望，為了一個“未來可期”的光復夢想而戰！
這種意義的轉變，讓絕望的堅守，瞬間充滿了悲壯而崇高的價值！
維爾納男爵緩緩抬起頭，眼中最後一絲猶豫消失了，取而代之的是一種破釜沉舟的堅定。
他看向克萊因騎士和其他軍官，從他們的眼神中，看到了同樣的決心。
他轉回頭，緊緊握住弗朗茨的手，聲音因激動而微微顫抖，卻異常堅定：“麥克先生！請轉告卡爾領主！他的大恩大德，鐵群島上下，永世不忘！”
“請您放心，也請卡爾領主放心！我維爾納，以及鐵群島全體將士，只要還有一息尚存，必將血戰到底！我們會用我們的血肉之軀，為撤離的同胞們，築起最後一道防線，爭取到儘可能多的時間！”
看著維爾納男爵和眾位軍官眼中重新燃起的、混合著決絕與希望的火焰，弗朗茨知道，自己此行的核心使命已經完成。
種子已經播下，現在需要的是讓這微弱的火種儘快轉化為實際的行動。
他不再耽擱，立刻起身，神情鄭重地對維爾納說道：
“男爵大人，各位將軍，既然計劃已定，事不宜遲！我必須立刻返回卡恩福德，將諸位的決心和島上的確切情況稟報領主大人，以便艦隊能以最快速度出發！每提前一刻，便能多救一人！”
“好！麥克先生，一路小心！代我鐵群島上下，拜謝卡爾領主大恩！”維爾納男爵重重抱拳，其他軍官也紛紛肅然行禮。
維爾納親自帶領幾名心腹軍官，將弗朗茨一行人小心翼翼地護送出了堡壘，沿著隱蔽的小徑，再次來到那個僻靜的小碼頭。
夜色深沉，海風凜冽，波濤拍打著礁石，發出嗚咽般的聲音，弗朗茨等人敏捷地登上那艘在浪濤中起伏不定的小船。
“保重！”維爾納站在碼頭上，壓低聲音道。
“男爵保重！堅持住！艦隊必至！”弗朗茨在船上最後揮了揮手。
小船解纜，船槳悄然劃破漆黑的海面，很快便融入了濃重的夜色之中，消失不見。