親兵嚥了口唾沫，聲音有些發乾：“大人，情況……很不好！他們是在半路上遭遇了卡恩福德的大軍！哈康聯隊長的騎兵……被……被擊潰了！損失慘重，回來的不足一半！哈康聯隊長本人也受了傷！”
“甚麼！”布拉吉猛地從粗糙的木椅上站了起來，壯碩的身軀帶動桌椅一陣搖晃，臉上的刀疤在跳動的火光下顯得更加猙獰。
他簡直不敢相信自己的耳朵！哈康帶去的一千騎兵，可是馬兵團的精銳，是索倫大軍中野戰能力極強的部隊！這才出去一天，怎麼就……被擊潰了？還損失過半？
“卡恩福德軍？他們真的敢出來？還主動攻擊？哈康的一千騎兵，被擊潰了！”布拉吉的聲音因為極度的震驚而提高了八度，眼中充滿了難以置信。
他快步走到親兵面前，厲聲追問：“到底怎麼回事？說清楚！敵軍有多少人？是甚麼兵種？哈康是怎麼打的？”
親兵被布拉吉的氣勢所懾，連忙將自己聽到的零碎訊息拼湊起來彙報：“具體情況還不完全清楚，逃回來的弟兄們說，他們是在距離此地大約一天多路程的荒原上遭遇卡恩福德主力的。”
“對方的騎兵非常多，估計至少有一千多騎，而且裝備極其精良，有很多全身板甲的重騎兵！他們……他們衝鋒起來非常兇猛，陣列也很嚴密，哈康聯隊長試圖正面擊潰他們，但……但完全不是對手！”
“我們的騎兵被……被沖垮了！哈康聯隊長親自開路，才帶著一部分人拼死殺了出來，路上還被卡恩福德的輕騎一路追殺……”
布拉吉聽著親兵的敘述，臉色變得越來越難看，心臟如同被一隻無形的手緊緊攥住！
卡恩福德不僅敢主動出擊，而且其騎兵的野戰能力，竟然強大到了可以正面擊潰、甚至近乎全殲索倫一個完整聯隊的精銳騎兵？
這完全顛覆了他對卡恩福德軍力的認知！上一次卡恩福德是靠守城和火器取勝，這次……他們竟然在野戰中也能擁有如此恐怖的戰鬥力？
“快！帶我去見哈康！立刻！”布拉吉再也坐不住了，披上熊皮大衣，大步流星地向外走去。
他必須立刻見到哈康，問清楚每一個細節！卡恩福德的威脅，遠比他想象的要大得多，而且要致命得多！
蒂羅爾，恐怕真的要面臨一場前所未有的惡戰了！
他衝出指揮部，夜風中傳來奴隸勞作的號子和士兵巡邏的腳步聲，但此刻在他聽來，卻充滿了山雨欲來的壓抑感。
卡恩福德的戰旗，竟然已經逼近到了如此距離！一場大戰，已然不可避免！
而首戰失利，損兵折將，無疑給蒂羅爾的防禦蒙上了一層厚厚的陰影。布拉吉感到肩上的擔子，瞬間沉重了數倍。
……
在親兵的引領下，布拉吉快步來到了蒂羅爾要塞外圍不遠處的一片隱蔽的松樹林中。
剛踏入林間空地，一股濃烈的血腥味和疲憊絕望的氣息便撲面而來。
藉著親兵舉起的火把光芒，布拉吉看到了令他心頭一沉的景象，林間空地上，或坐或躺，擠滿了傷痕累累、盔甲破損、神情麻木的索倫騎兵。
戰馬散亂地拴在一邊，許多馬匹身上也帶著傷，無力地垂著頭。
粗略看去，人數確實只剩下四五百人，而且大多帶傷，士氣低落到了極點，這與一天前哈康率領那一千精銳騎兵意氣風發出征時的景象，形成了慘烈的對比。
空地中央，哈康正靠在一棵松樹下，由兩名親兵攙扶著。
他臉色蒼白，左臂用染血的布條緊緊包紮著，吊在胸前，原本銳利的鷹眸此刻黯淡無光，充滿了劫後餘生的恍惚和難以掩飾的恐懼。
“布拉吉……你來了，”哈康看到布拉吉，聲音沙啞地開口，帶著一絲苦澀和無奈，“我沒敢直接帶他們進要塞……弟兄們這副模樣，我怕……怕影響了守城兄弟們計程車氣。”
布拉吉看著這位往日裡以勇猛桀驁著稱的同僚如今這般狼狽，心中五味雜陳，他沉重地點了點頭：“你做得對，哈康，現在穩定軍心是第一位的。”
他環顧了一下四周呻吟的傷員，對身後的親兵吩咐道：“立刻調派醫官和擔架過來，先給重傷員處理傷勢，通知要塞裡的輜重隊，準備熱湯和食物。”
然後他轉向哈康，壓低聲音：“但讓傷員一直待在外面也不是辦法，夜寒露重，後半夜，你安排還能走動的人，分批、隱秘地進入要塞，我會讓人接應，儘量不驚動其他人。”
哈康感激地點了點頭。